"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Как знать. На мой взгляд, если затюканный всеми брошенный ящер резко начнет раздавать люлей, будет очень интересно смотреться.

— Хм… попробуй.

— Ладно.

Вздохнув, не стесняясь бегло переодеваюсь в свою обычную одежду, в какой я шастаю внизу. Рубашка, штаны, сапоги. Но на этот раз еще и плащ накинул, ведь собираюсь ненадолго покинуть трактир. Стоит посмотреть, кто и чего обижает этого странного дракончика.

— Тень, ты не против если я дам тебе имя? — интересуюсь как бы между делом, в процессе одевания.

— Как хочешь. Меня по-разному нарекали, но нигде нет устоявшегося или мною признанного имени.

— Как насчет Светланы?

— Имя как имя.

— А Лиза?

— Не знаю.

— Пушок?

— Как хочешь.

— Блин. Ну так не интересно. Хотя бы повозмущалась что ли.

— Зачем? Это бессмысленно.

— А лапать меня значит не бессмысленно?

— Ты — другой. В прошлый раз, когда безликий под видом девушки проводил данное исследование, живой слег с инфарктом.

— И я его понимаю!

— В позапрошлый раз была истерика.

— И этого я понимаю.

— Еще раньше, был какой-то смертный, который, наоборот, пытался спариться с духом, даже когда тот принял истинный облик.

— И этого я… э-э-э, нет, не понимаю. Это где ты таких гиков нашла?!

— Везде. Я это перечислила к тому, что ни одно исследование не показало того результата, который показал ты. А я их провела достаточно.

— Не удивлюсь, если были и такие, которых специально ловили, приковывали и спрашивали: ты стесняешься? — но видя, что Тень не отвечает, тише добавляю: — Э-э-э, ладно. Так, я пошел, а ты тут не скучай.

— Я не знаю скуки.

— И вот даже не знаю, радоваться от этого, или плакать, — тихо договариваю, выходя за дверь. Поправив воротник и меч на поясе, спускаюсь вниз, где сидел уже отмытый дракон в свеженькой одежде и уплетал салат. Обычный овощной салат.

— Признавайтесь, кто зажал мясо дракону, — косо смотрю на собравшихся за стойкой Лейлу, Малиона и Печкина.

— Он сам, — усмехнулась Лейла. — Ты представляешь, он оказывается — вегетарианец!

— Я не вега… ветага… я не этот самый! — отозвался оторвавшийся от еды заевшийся дракон. Приличие? Не, не слышали. — Я и молоко пью и яйца ем. Только неоплодотворённые. А вот мясо не ем.

— Почему?

— Животинку жалко. Живое ведь!

— Так… допустим. Спрошу сразу, ты заднеприводный?

— Какой-какой?

— Тебя привлекают мальчики или девочки?

— Конечно девочки, что за глупый вопрос? — обиделся Сандраэль.

— Уже хорошо. Не обижайся, просто и такие бывают.

— Разве?

— Да. Ешь быстрее.

Ковть! — резко перевернул тарелку залив все разом в горло дракон, и тут же запихнул пару ломтиков хлеба следом.

— Ну не так же? — вздыхаю.

— А фто не так?

— Забей, это меньшая из проблем. Риса, оставляю трактир на тебя, я ненадолго.

— Хорошо, братик.

— Идем, чудовище, — зову за собой дракона. Остановившись у выхода, пропускаю того вперед.

Голые, лишь немного покрытые снегом деревья, и высокие сугробы, встречали нас на этой стороне. На километры вокруг не было ни одной разумной души.

«Оригинальное место, безликие подобрали», — хмыкаю, подняв взгляд к небу, с которого неспешно сыпал снег. Хм… а не плохое место для зимнего отдыха. Умиротворяет.

— Вам не холодно? — разрушил идиллию Сандраэль.

— Нет. А самому?

— Я дракон, мы устойчивые.

— Ага. Где город?

— Туда! — указал рукой в сторону дракон.

— Знаешь где дорога к нему?

— Да.

— Ну веди. И по дороге рассказывай, как докатился до жизни такой?

— А что рассказывать?

— Все. Начиная с того, почему тебя гнобят все кому не лень?

— А… как вы узнали?

— Вопросы здесь, задаю я!

— Понял.

— И?

— Ну… не могу я защищаться достойно.

— В смысле не можешь? Сил не хватает? Так мы тебя сейчас поднатаскаем!

— Нет, не в этом дело.

— Кто-то нацепил на тебя рабскую печать?

— Что вы, нет.

— Неужели в заложников близких взяли?

— Жалко мне их, понимаете? — выпалил дракон пряча от меня глаза. — Не могу руку поднять. Понимаю же, что один раз подниму и насмерть зашибу. Не могу убивать.

— Так, погоди, — торможу дракошу и разворачиваю к себе. — Так проблема не в том, что ты слабее? А в том, что просто тупо не можешь ударить?

— Да.

— _-

— Пожалуйста не смотрите на меня таким взглядом.

— А как мне на тебя смотреть?

— Не знаю, — стушевался и опустил ушки этот… кадр.

— Слушай, а ты точно дракон?

— Точно. Только вырос при дворе, зверушкой… пока не сбежал.

— Еще и зверушкой рос, — киваю сам себе. — Веником убиться, дракон — пацифист, выросший в клетке. Теперь я понимаю, что имела ввиду Тень.

— Что-что?

— Ничего, мысли вслух, — тяжко вздохнув, осматриваю этого недо-дракона, прикидывая что с ним делать.

— Так это… идем в город?

— Дышать огнем умеешь?

— Пффф, — выдохнул с явным усилием небольшую струйку огня дракон. — Годится?

— …

— Ну что вы на меня так смотрите?!

— Ты не дракон.

— Дракон!

— Если ты дракон, то я — ангел света. КАК?! Вот как можно быть… таким?! — в порыве эмоций, указываю на него руками. — Как ты вообще дожил до своих лет?! Кстати, а сколько тебе?

— Семьдесят один. И вот это, обидно!

— Обидно ему… и что мне с тобой делать, мелочь чешуйчатая?

— Накормить?

— Ты же только что ел!

— А мы — молодые драконы всегда есть хотим. Молодой организм требует.

— Хм… ладно, мелкий. Идем к профессионалу.

— Куда?!

— Передам тебя в руки старшему опытному сородичу.

— А может не надо?

— ? — вопросительно выгибаю бровь, сложив руки на груди.

— Просто в последнюю встречу с собратом, меня чуть не съели…

— Забавно. Нет, этот тебя быстрее пристукнет, чем съест.

— Между прочим, во мне течет кровь великих первых драконов! Ни одно копье не пронзит моей чешуи, а моя сила не знает себе равного!

— На, умник, согни! — не выдержав, вынимаю из-под пространственного инвентаря митриловый кинжал.

К моему удивлению, дракон действительно согнул оружие. Руками, и без напряга. Приняв бесформенный кусок металла, который лишь немного напоминает то, чем был минуту назад, задумчиво осматриваю результат.

— Допустим, — хмыкаю, убирая лом.

— Я ведь говорю, один раз ударю, мозгов потом не соберешь. Я в клетке то сидел потому, что меня кормили, гладили и смысла бежать не было. Пока… не случились некоторые события.

— Чует мое сердце, я еще пожалею об этом вопросе, но… какое именно событие?

— А может не надо?

— Сандраэль.

— Кролика… у меня на глазах… хозяин по пьяни убил. А я вида крови очень боюсь к тому же.

Сначала я не поверил. Ну не может такого быть. Не может! А потому решаю проверить. Создав иллюзию кролика, отсекаю тому голову. Никаких запахов, или звуков, только картинка. Но её оказалось