"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

– Да, но не уверен, что правильно. Например, «ангел». Кажется, это хороший человек с крыльями. Это какая-то особая вариация людей? Потому что у тебя, Лиры и Келли крыльев нет. Или они имелись ранее, а потом были удалены?

Я усмехнулся, представив Келли с крыльями.

– Нет, ангелы не люди, и крыльев у них нет. Они просто так изображаются, но считается, что это духовные, нематериальные существа, служащие Богу. Ты понимаешь слово «Бог»?

– Так вы называете того, кто сделал наш мир и наших предков. Ваших предков. Правильно?

– Да, в общем, правильно. У вас тоже было такое представление?

– Было. «Молитвой» вы называете информационное сообщение Богу. А «храмом» – место для передачи таких сообщений. Верно?

– Можно и так сказать. – Я заметил, как он избежал рассказа об их верованиях. – У вас не было храмов?

– Нет.

– А как вы молились?

Неккарец помолчал. Видно было, что он, как обычно, не хочет делиться информацией о своей расе. Но затем Иши посмотрел на меня своими четырьмя черными глазами и сказал нечто поразительное:

– У нас не было идеи о том, что можно общаться с Творцом. Мы просто хранили знание о том, что Он создал наш мир и приготовил нечто великое для всех нас. Однако кое-что пошло не так. Некоторые из созданий отвернулись от Творца и принесли зло в этот мир. Заразили его злом, как болезнью. Бог был разочарован и покинул нашу Вселенную.

«Расскажи ему, что это не так. Бог принес исцеление больному миру!»

Я мысленно отмахнулся от Гемелла, ошеломленно размышляя над тем, что только что услышал. Как может быть, что такие разные и полностью изолированные друг от друга цивилизации, как муаорро и неккарцы, имели почти одинаковые космологические мифы?

«Это не мифы, а знание».

– Иши, твоим предкам доводилось встречать представителей других космических цивилизаций?

– Никогда. Тот бункер на астероиде был первым, что мы нашли… и последним.

– Хм. А может быть, у вас имелось предание, что когда-то давно с неба сошли некие существа, которые рассказали вам эту историю про Творца? Или нечто подобное?

– Нет. Я никогда такого не слышал. Это знание пришло от наших предков.

Я подумал, что, возможно, Смотритель-муаорро каким-то образом вложил эту идею в Иши, когда проник в его сознание.

«Ничего такого я не делал. Зачем это мне? Я исполнял программу Хозяев, она была настроена на уничтожение непрошенных гостей, а не на распространение верований моего народа».

– Раз уж мы об этом заговорили, у меня есть вопрос по поводу одной песни, – сказал неккарец.

Поискав на планшете, он запустил файл, и послышалось, как тонкий женский голос выводит:

Равномерно уходит дорога,

Верстовые мелькают столбы,

Но забывшему правду и Бога

Не добиться красивой судьбы.

Нажав паузу, Иши спросил:

– Как можно забыть Бога?

– Я думаю, здесь имеются в виду люди, которые перестали верить в Него и жить по Его заповедям.

– А почему им не добиться красивой судьбы?

– Не знаю.

«Знаешь».

Дурацкое чувство, когда приходится говорить то, с чем не согласен и чему противится все твое естество. А Гемелл прямо-таки наслаждался этим, ожидая, как я произнесу христианские догмы. Иши тем временем доверчиво смотрел на меня. Поморщившись, я сказал:

– Это мнение автора стихов. Верующие в Бога люди считают, что те, кто потерял веру, не смогут исполнить заложенное Создателем предназначение и обречены бродить во тьме порока. Но я с этим не согласен. Красивую судьбу можно найти и без Бога.

Открытие насчет религиозных взглядов представляло собой настоящий научный вызов. Я поделился им с Лирой.

– Весьма интересно! – воодушевленно ответила она.

– Самое поразительное, что это почти целиком совпадает с верованиями муаорро, как они сохранились в памяти Смотрителя. При этом Иши отрицает контакты их цивилизации с какой-либо иной. Может, врет или на самом деле не знает, что такие были?

– Ты хочешь объяснить это заимствованием?

– А как еще столь разные цивилизации могли прийти к аналогичным мифам? Вообще странно, что у них были религиозные мифы…

– Ты ожидал, что они окажутся атеистами?

– Не знаю. Наверное. По крайней мере, в том, что касается неккарцев. Ну или же что-то необычное, совершенно иное…

– Это напоминает надежды земных религиоведов девятнадцатого века. Тогда атеизм был в моде, религия считалась позднейшим продуктом, следствием ошибочной интерпретации природных явлений. Многие заявляли, что найдено то одно, то другое дикое племя, живущее совершенно без религии. Но последующие исследования показали, что у всех этих племен религия есть. Тот факт, что нет ни одного нерелигиозного народа, стал настоящим вызовом для религиоведов-атеистов.

– Ну, в случае людей повсеместность религиозных взглядов неудивительна.

– Это не все. Еще одной загадкой стали множественные совпадения в верованиях племен, совершенно не пересекавшихся друг с другом в истории.

– И тут ничего удивительного нет. Мы же говорим о людях. Даже если эти племена не пересекались в обозримом прошлом, они происходят от одного источника и имеют одинаковое сознание. Возможно, сама человеческая ментальность подталкивает к вере в могущественных сверхъестественных существ. Но муаорро и неккарцы – это совершенно разные расы!

– Кажется, ты игнорируешь самое простое объяснение.

– Какое?

– Что это не просто благочестивые выдумки, а сакральное знание о реально произошедших событиях.

– Ты же не можешь говорить это всерьез?

– Почему?

Лира с интересом посмотрела мне прямо в глаза, и я смутился, впервые осознав, что она тоже может оказаться верующей. Раньше эта тема никогда не всплывала в наших разговорах, ну и в целом ее ум, ее манера общения как-то не вязались с моим представлением о верующей девушке. Но верующие бывают разными. Я с ужасом подумал о том, что будет, если к проповедям Гемелла присоединится еще и Лира…

Не дождавшись моего ответа, она сказала:

– Земные религиоведы конца девятнадцатого и начала двадцатого веков обнаружили, помимо прочего, что у самых разных примитивных языческих племен, живущих изолированно друг от друга, есть предания о том, что мир создал единый Бог Творец, который потом по каким-то причинам – обычно из-за проступка человека – удалился, и в мире остались лишь младшие боги или духи, с которыми людям пришлось иметь дело. Deus Otiosus – так назвали религиоведы это представление. Как видишь, самые архаичные верования людей тоже были весьма близки к тому, что имелось у неккарцев и муаорро.

– Это… требует осмысления. – У меня аж голова заболела. – Игнорировать факты нельзя, но как ученые мы не можем оперировать ссылками на сверхъестественное. Предлагаемые объяснения должны быть рациональными.

– Ну, рациональность состоит в выборе наиболее достоверного