"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

вещь. У честного суда есть своя цена, и её приходится платить за то, чтобы дать шанс людям случайно не стать жертвой ошибки. И, когда виновный выходит сухим из воды, потому что не хватило доказательств — это и есть та цена, которую приходится платить за то, чтобы невинные не попали на плаху.

Вайрин задумался и как-то погрустнел. После чего негромко произнёс.

— Но иногда получается и так, что против невиновных говорят все улики.

— Ошибки случаются, этого не избежать. И именно поэтому пытки не нужны. Они не дают картины и повышают возможность ошибки. Поэтому наша работа столь важна.

— Но применить-то их к той бабе можно, верно? Чтобы получить нужную информацию.

Кондрат вздохнул.

Да, этому парню ещё многое предстоит понять и научиться. Тем не менее, Вайрин подавал хоть какие-то надежды…

Глава 12

Когда они вышли из закусочной, то первым делом отправились в сторону магазинов. Кондрат представления не имел, где искать магнит и сколько тот стоит, однако в этом деле полностью полагался на Вайрина. Тот привёл их в какой-то небольшой магазинчик инструментов, где и приобрёл магнит за солидную сумму.

— Да, недешёвое развлечение… — пробормотал он, подбросив его в руке, после чего приложил к фонарному столбу и отпустил, наблюдая, как тот намертво вцепился в металл. С некоторым трудом он оторвал его и вновь приложил. А потом снова и снова. На его губах играла улыбка мальчишки, который нашёл интересную игрушку.

— Наигрался? — поинтересовался Кондрат.

— О! Погоди!

Он достал из-за пазухи пистолет и приложил к магниту. Тот сразу примагнитился и повис над землёй, словно по волшебству. Видимо, именно так это и видел Вайрин.

— Клас-с-с… — он с каким-то детским счастьем взглянул на Кондрата. — Не, ну круто же, верно?

— Да, очень. Идём.

— Блин, а с его помощью можно доставать деньги, как ты думаешь? Приложить к плащу и вытащить из кармана, при этом не залезая внутрь?

— Не получится. Золото и серебро не магнитятся.

— Почему? Это же тоже металл.

— Металл должен обладать свойствами магнетизма или чего-то подобного, — Кондрат и сам не помнил. В конце концов, он и не физик или химик. — Но у тебя странные наклонности проявляются.

— Да ладно, я просто предположил, — он спрятал магнит в карман. — Сейчас к дому призраков, я так понимаю?

— Да, проверим теорию и посмотрим, куда двигаться дальше.

Добрались они до дома в экипаже, за который заплатил Кондрат. Гостиный дом функционировал как обычно, однако вопреки его виду внутри чувствовалась какая-то гнетущая атмосфера. Дом, пропитанный смертями, был как комната для казни или подвал маньяка, где погубили много душ — ты можешь об этом не знать, но такое сразу чувствуется. Обычные люди тоже это чувствуют, но не могут понять причину и описать ощущения. Такие места их пугают…

Сиция мыла полы в главном холле, когда Никонт носил грязные вещи в комнату для стирки. Мистер Уэльс стоял за стойкой. Они дружно поприветствовали их и вернулись к своей работе. Сыщики попросили выделить им комнату на первом этаже, чтобы не лезть на второй, после чего Кондрат остался в комнате, а Вайрин снаружи попытался открыть шпингалет.

Со второй попытки это удалось сделать.

— Вот оно… — кивнул Кондрат удовлетворённо.

— Что? — спросил с улицы Вайрин.

— Теперь у нас есть доказательства. Так убийца открывал и закрывал снаружи окна. Обычно на шпингалетах есть специальный паз, который препятствует подобному. Задвигаешь в него и уже никакой магнит не поможет, а здесь…

А здесь был обычный металлический засовчик, который поднимался и опускался без всяких пазов.

— Так, ну мы выяснили, как убийца проникал внутрь, но не выяснили, кто это.

— Да, в этом проблема. Я тогда сказал, что это девушка, но могу ошибаться. Из головы не выходит этот призрак никак. Есть вероятность, что убийцей может оказаться и мужчина, просто очень лёгкий и ловкий, чтобы взобраться по трубе, если он ею пользовался. Отсюда следует ответ, как ему удаётся душить даже мужчин.

— Получается, мы не знаем точно, мужчина это или женщина, — подытожил Вайрин. — То есть мы откатились назад.

— Возможно. Однако я всё же склоняюсь к тому, что это женщина и ей кто-то помогает.

— Почему?

— Интуиция.

Да, это вещь такая, она просто срабатывает, и Кондрат привык ей доверять.

— Ясно… — Вайрин вздохнул, после чего бросил взгляд на улицу. — Ну чё, пообедаем?

— Сейчас? — нахмурился Кондрат.

— Нет, ну а что, кушать-то надо. Я уже голоден. Мы завтракали три часа назад! Давай, я угощаю.

Кондрат лишь вздохнул по этому поводу. Так-то он прав, питаться тоже надо, если не хочешь помереть от голода. Но его не покидало чувство, будто они уже близки к разгадке. Достаточно просто правильно поставить вопрос, правильно задать его, и всё тут же сложится. Один-единственный вопрос, который даст ответы на всё.

И Кондрат думал над этим вопросом всю дорогу. Думал, когда они зашли в какой-то ресторан, и когда уже сидели, ожидая еду. Он молчал. Хмуро смотрел в никуда, что несколько нервировало Вайрина.

Да, Вайрин чувствовал состояние этого мужчины. Он пробыл с ним достаточно долго, чтобы начать видеть его немного иначе, чем обычного мрачного мужика. Прямолинейный, говорящий только по делу со взглядом, будто он видел вокруг всё, видел каждый грешок за любым человеком.

И над ним будто всегда нависала тень.

Это несколько успокаивало и напрягало одновременно. С одной стороны, Вайрин чувствовал надёжность, этот человек с короткой бородкой был как скала, которая способна выдержать любой напор. Он не боялся и не отступал, уверено следуя собственным инстинктам. Но с другой — было непонятно, что у него в голове и в душе. Слишком загадочный, с собственными секретами, которые он никогда не откроет миру.

И тем не менее он чувствовал уважение к нему. Да, Вайрин мало кого уважал, аристократическая кровь и воспитание давали о себе знать, но этот мужчина… почему-то он вызывал к себе уважение. И, возможно, поэтому он тоже молчал, не мешая тому размышлять. Даже когда подали еду, Вайрин не окликнул его, а просто начал есть.

А потом…

— Точно, — было видно, что Кондрата осенило.

— Что? — Вайрин чуть не поперхнулся, подавшись вперёд. — Догадался⁈

— Да, кое-что есть…

Роясь в собственной голове, он внезапно припомнил слова