"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

что Дар сразу отказался от насильственного способа установления контроля над объектом. Да и план с усыпляющим газом далеко не безупречен с точки зрения безопасности: он решает только вопрос доставки бессознательного тела на двадцать вторую базу. Не держать же Лаэрту Эвери в усыпленном состоянии постоянно. При этом неизвестно, что может случиться на базе после ее пробуждения. Еще один локальный катаклизм? Идти на такой риск можно, только не имея никаких других вариантов действия, а Дар далеко еще не исчерпал все возможности обеспечить добровольное согласие объекта на сотрудничество. Он подумал, что для сговорчивости стоит сообщить Лаэрте Эвери и о новых кораблях, прибывших на внешнюю орбиту по ее душу. Возможно, тогда она не будет с таким упрямством настаивать на том, чтобы покинуть планету непременно на своём корабле? Что стоит туристическая яхта против замаскированного военного корабля Ордена?

Затеять разговор Зорию удалось только на привале. Сова восприняла его сообщение, как он и ожидал, довольно сдержанно и тут же принялась задавать вопросы:

— Вы говорили, что они снимут сетевое поле из-за нехватки энергии. Если кораблей стало больше, сетевое поле продержится дольше?

— Возможно. Вы уверены, что вы сможете прорваться через сеть на своем корабле?

— Не уверена. Но я не брошу тут свой корабль. Нам все равно нужно попасть на Ксавру.

— Зачем? Официальное подтверждение моих полномочий вы можете получить в любом месте, где есть доступ к Сети, даже на вашем корабле. Ксавра — это лишнее время и лишний риск.

— Какой же может быть риск, если отныне я под охраной Ордена?

Зорий пожал плечами.

— Чем мне прикажете вас защищать, если вы даже оружие у меня забрали? — иронично заметил он. — А я, чтобы не обидеть вас, вынужден терпеть и не требовать его возврата. — Он перешел на серьезный тон: — Вчера ночью на поверхность планеты высадились люди. Я не знаю, как они вас ищут, какие средства есть в их распоряжении. Я не знаю, с какой скоростью они передвигаются, какое оружие будут использовать, и в какой момент ожидать нападения. На военном корабле вы были бы в безопасности.

— Или в заключении, — скептически подытожила она, — у меня пока нет никаких доказательств ваших намерений. И раньше, чем мы доберемся до моего корабля — их и не будет. Нам все равно нужно попасть на Ксавру. У меня там назначена встреча, и я не могу ее отменить.

Дар решил рискнуть и сыграть на опережение:

— Вы можете встретиться с Александром Ягелем непосредственно на двадцать второй базе.

Она резко вскинула на него глаза:

— Откуда вы знаете?.. — начала она.

— Это моя работа — знать, — заметил Зорий, — наш человек уже имел с ним разговор.

Она замерла, бросив вопросительный взгляд на Лориса.

— Я еще не знаю результата этого разговора, — сообщил Дар. — Но при необходимости мы можем доставить Ягеля туда, куда вы скажете.

— На Ксавру, — твердо повторила Сова.

Дар мысленно выругался. Вот далась ей эта Ксавра! Что это — упрямство, или она преследует какие-то неизвестные ему цели, настаивая на посадке в соседнем секторе пространства? Какие? Он уже хотел задать вопрос, но она сама неожиданно пояснила:

— Командор полетит только на Ксавру. Что бы ни случилось. Мы так договаривались. И он не поверит никому, кроме меня и Лориса. Об этом мы тоже договаривались.

— О том, что вы встречаетесь на Ксавре, может быть известно не только Ордену, — напомнил Зорий.

Вот теперь она действительно испугалась.

— Они не посмеют тронуть Командора, — заявила она, но уверенности в голосе не было.

— Почему? — он понял, что нашел слабое место. — Посмели же они тронуть вас.

Страх за близких — мощный фактор мотивации для поступков человека. Но дальше двигаться по этому пути определенно не стоило. Едва ли запугиванием он добьется больших результатов. Лаэрту Эвери достаточно попугали еще в институте. Но это только у слабых типов угроза парализует волю, вызывает растерянность, страх, отчаянье. У сильных типов первый приступ паники лишь мобилизует их к решению проблемы. Хотя у каждого человека существует предел психической выносливости, и выяснить его опытным путем не так уж и сложно. Но судя по прослушанной записи, при нервном срыве в покорное оцепенение Лаэрта Эвери не впадет, а ее хаотическое сопротивление слишком опасно. Здесь нужно быть очень осторожным с ее нервным перенапряжением: юнга предупреждал, что личности с сильным типом нервной системы при переутомлении вполне могут вести себя так же, как люди со слабым. Истерики и срывы на орбите будут очень некстати.

— Александр Ягель находится под охраной Ордена, — успокоил он ее.

— Вы же сказали, что не знаете результата его разговора с вашим представителем, — она все время пыталась поймать его на путанице в показаниях.

— Мне не нужно знать результата разговора, чтобы утверждать, что свидетель находится под охраной. Безопасность свидетеля — обязательное условие при работе наших следственных управлений.

Благодарность — тоже неплохой мотив для сотрудничества.

— Вы тоже находитесь под защитой Ордена, — напомнил он.

Она промолчала в ответ.

Но перед тем, как сесть на лошадь, она все-таки вернула ему бластер.

Глава 7

Старый замок

И я иду на свет, горящий в башне,

Зажав в руке обломок острия

Стрелы, что найден у ее подножья

Как пропуск, как пароль на тайный пир.

Разрушив перекрестие секир,

Которым в башню вход перегорожен

Меня пропустит стража…

Лаэрта Эвери «Ad castrum Viipuri»

Дождь собирался пойти уже несколько часов, но первые тяжелые капли прибили густую пыль на проезжей дороге только тогда, когда баронский замок каменным стражем возник у подножия гор. Замок запирал вход в ущелье. Дорога огибала его массивные стены и через лабиринт горных перевалов уходила к теплому морю, где тонули, цепляясь друг за друга, как неумелые пловцы, оба солнца. Этот путь шел когда-то в обход границ могущественного соседа Лоданийской империи Сириарисов — герцогства Даргож, морской державы, прибравшей к рукам всю морскую торговлю. Сириарисы, спесивые, как все истинные горцы, несколько веков не могли договориться с герцогами Даргожа о таможенных пошлинах, отчего имперские купцы в поисках барышей вынуждены были петлять по горным тропам и платить внутренние сборы всем придорожным баронам, чтобы выйти к морю, не пересекая границы Даргожа, у единственного морского порта империи — Сарха. Путь из Ладагаша в Сарх был на четырнадцать дней длиннее, чем дорога в гостеприимные гавани герцогства Даргож. В Сархе купцов встречали расторопные перекупщики и деловитые судовладельцы, дравшие втридорога за перевозку грузов морем. Те, кто