Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Итак, что дальше? — спросил №6.

[Сэр! Я переверну ситуацию! Они продвинулись на третий этаж, но монстры там — пустяк. Они не пройдут дальше шестого этажа с его элитой — Четырьмя Королями! А на четвёртом этаже я установил [Врата Мудрости]. Они никогда не прорвутся!]

— Хо. Загадки и высокоуровневые монстры? — №6 приподнял бровь.

[Конечно! Десять этажей, и они не пройдут дальше середины! Если попытаются прорваться в отчаянии, я спокойно контратакую!]

«Он правда верит, что всё пройдёт гладко?» — подумал №6.

«Похоже на шах и мат,» — мысленно констатировала Ханни.

[Отец] просто улыбался, как человек, знающий концовку фильма.

— Не разочаровывай меня больше, — холодно произнёс №6.

[…! Ха-ха! Победа неизбежна!]

№6 хотел завершить разговор, но №564 сам отключился после бравады.

— Что ты имел в виду под «не разочаровывай больше»? — спросила Ханни.

— Ничего особенного. Он неудачник, — пожал плечами №6.

— Вторжение зашло так далеко… — вздохнула Ханни.

— Итак, Ханни, — [Отец] повернулся к ней с улыбкой. — Сколько времени займёт у Нобу прохождение [Врат Мудрости] и Четырёх Королей?

— Максимум до завтра, Отец, — уверенно ответила она.

— Хохо. Почему такая уверенность?

— Во-первых, не прошло и половины дня. Во-вторых, раз №564 покинул особняк, они могут сосредоточиться на подземелье. В-третьих, если Четыре Короля слабее самого №564, они не остановят №666. Наконец, сам Нобу силён и наверняка приготовил контрмеры.

— А как же [Врата Мудрости]? №564 ими очень гордится.

— Всё, что нужно — правильно ответить… Я не верю, что он перехитрит Нобу.

Причина гордости №564 заключалась в том, что Врата занимали весь этаж. Количество важнее качества, видимо.

Ханни прижала ладонь ко лбу, вспомнив что-то неприятное. Наверняка собственный опыт с подобными «гениальными» ловушками.

— Значит, просто наблюдаем за переходом к финалу? — улыбнулся [Отец].

— Полагаю, да. Если всё пойдёт гладко, закончат сегодня. Нобу всегда заканчивает Битвы за день.

Оглядываясь назад, Нобу победил во всех своих Битвах. Ну, кроме той с Одвен №112, где он якобы проиграл. Но Ханни подозревала сговор — слишком удобно прервался рекорд непобедимости.

— И всё же, Ханни, — заметил №6. — Не считая скорости, разве этот хранитель может сражаться весь день?

— Конечно нет. Нобу человек, ему нужен отдых.

— С другой стороны, если битва затянется и хранитель устанет, исход может измениться.

— Не может, — отрезала Ханни.

Даже когда Нобу отдыхает, остаются Аика №629 и Айди №666. Вспомнив прошлогоднюю битву с командой Короля Драконов, Ханни знала — Аика многому научилась у Нобу. Она не проиграет №564.

— Не может, — повторила она для убедительности.

— Не обязательно повторять дважды, — усмехнулся [Отец].

— Тогда поражение №564 неизбежно, — подытожил №6.

— Я тоже так думаю.

№6 откинулся на диван. Ханни достала из [Хранилища] крем-соду.

— Ханни? Что ты пьёшь? — заинтересовался [Отец]. — Выглядит аппетитно.

— О? Вы не знаете, Отец? Это крем-сода. Нобу дал в благодарность за героя… Хотите?

— Определённо!

— Но вы же можете создать сами, Отец? Сколько угодно.

— Тогда не было бы смысла. Верно, Ханни?

— Ну… ладно. Поделюсь своей с вами, Отец.

Она не совсем поняла логику, но [Отец], попробовав крем-соду, выглядел довольным ребёнком.

№6 явно завидовал, но ни один из них не дал ему даже попробовать.

Глава 29

Существовало множество препятствий, которые я не мог пройти своей любимой тактикой роя. Обычно это были двери с паролями, магические барьеры или просто очень узкие проходы. Но сегодня мне попалось кое-что новенькое.

[Врата Мудрости].

В отличие от псевдо-врат, которые я делал с помощью голема, эти были сплошной стеной. Причём стена становилась прочнее в зависимости от… потенциала ответа на загадку? Что за бред? Это как оценивать крепость замка по красоте ключа.

Как и ожидалось, белки не могли разрушить стену без правильного ответа. Однако…

— Нобу, там [Врата Мудрости], — доложила Аика.

— Ага. Я как раз думал, что белки не пройдут.

— Ааа? Но они уже прошли дальше. Всё в порядке?

…Что? Аика уже ответила? До меня даже очередь не дошла? Это как прийти на вечеринку, а там уже торт съели.

— Эм, какой был вопрос? — спросил я с лёгкой обидой.

— Викторина вроде. Множественный выбор, один правильный ответ. Я просто ответила три раза! — гордо заявила она.

Идиотка. Гениальная идиотка. Конечно, если есть три варианта ответа и три попытки, рано или поздно угадаешь. Это как взламывать сейф перебором — грубо, но эффективно.

Обычно авантюристы имели один шанс. Но это Битва Подземелий! Мы можем пробовать сколько угодно. Аика просто пожертвовала двумя благородными белками-камикадзе ради правильного ответа, даже не пытаясь подумать.

У нас оставалось ещё больше ста тридцати белок. Две — капля в море пушистых тел.

Более того, вопрос оказался о культуре фракции Короля Демонов. Для обычных авантюристов — как спрашивать американца о тонкостях японской чайной церемонии. Шанс угадать минимален. Так что название «Врата Мудрости» — явное преувеличение. Скорее «Ворота Везения».

— Ты великолепна, Аика! — я похлопал в ладоши. — Пожертвовала белками без раздумий!

— Фуфуфу, я же превосходное Ядро Подземелья! — она выпятила грудь. — 182-е место! Вторая среди всей 600-й серии!

Далеко ушла от прошлогодних позиций. Прогресс налицо.

— Это его вина, что каждая попытка забирала только одну белку, — добавила она.

— Он наверняка думал о группе авантюристов… — кивнул я. — Типично для фракции Короля Демонов.

Честно? Я разочарован. Мы даже героя арендовали для защиты от ядра 500-й серии. Может, пора выключить тревогу? Если затянется, Ватару начнёт искать причину. А если он всерьёз возьмётся за расследование, ситуация станет… раздражающей.

Тем временем наша разведка продвигалась с пугающей скоростью. Уже пятый этаж позади, шестой на подходе. Даже Айди спокойно дошла до [Врат Мудрости].

Она взглянула на открытую дверь и прочитала вопрос.

[Что такое человеческая ферма… хм. Вот какой вопрос. Не знаю, как не-демон мог ответить, но… Аика, ты знала ответ?]

— Фуфуфу, со мной легко победить! — хвасталась Аика.

[Хм. Может, узнала, потому что интересовалась мной? Друзья-соперники, желающие узнать друг друга лучше — это естественно. Я счастлива!]

— Н-ну конечно! Фуфуфу, — смутилась Аика.

Ох, Аика, ты создаёшь почву для будущей викторины об обычаях демонов. Готовься