Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

- Что же мне делать? - спросил растерявшийся Яр.

- Все, что обычно, юноша, все, что обычно: любые высоты достигаются только упорным трудом, творческими терзаниями, многократными повторениями, болью и лишениями. Может, какие-то составляющие универсального «зелья успеха» я и упустил - но это основа. Так что дерзай, претендент, и успехов тебе. Искать меня не стоит, я сам найду тебя, Темный, когда готов будешь. Видишь, я еще не совсем впал в старческий маразм, могу формулировать, ой могу.

И еще. «Лян» береги - это лучшее, что у меня было, вот он как раз тебе и поможет, - старик рассмеялся чистым молодым голосом. - И пинка, если что, поддаст, если лениться будешь. Старайся прислушиваться к его советам и к советам Евы. И не забывай развивать этих двоих, они теперь, как-никак, команда твоя, почти семья.

Сдается мне, неплохое напутственное слово у меня получилось, как считаешь, отрок? - старик хохотнул, узрев вытянутое лицо парня. - Ладно, бывай, родственничек, пойду поброжу по новому миру, страсть как соскучился по бродяжничеству, - сказал Вей Трилист и исчез, будто его и не было вовсе.

Глава 3. Побратим Холода

- Да, вот же попал! - обронил Яр, все еще смотря на то место, где только что был Трилист. Даже рукой там провел, словно не веря в реальность происходящего. Ничего, совсем ничего - пустота. - Какая-то волшебная сказка с элементами ужаса получается. Как бы все это переварить и не окочуриться.

Яр провентилировал легкие, дабы успокоиться, посмотрел на купленный им артефакт, и поймал себя на нерешительности, слишком как-то все быстро закрутилось, а непонятного - и вовсе горы.

Хотя чего теперь робеть, если уже по уши во все это вляпался. И правда, не ходить же все время с голым задом, нужно же как-то прибарахлиться. «Если с „Лян“ не получится, буду кроить себе килт из постельного белья и пробираться в багажное отделение за одеждой».

- Эх, была не была, - и он решительно взял в руку сияющий кубик. Твердый, холодный, словно металлический. Оказалось: нет, не металлический - разве может металл таять в руке, как мороженое? Растаявшая субстанция текла меж пальцев, по ладони, собираясь на запястье, формируя большой, сияющий, в странных узорах браслет. Когда формирование закончилось, и браслет затвердел, Яр услышал прямо у себя в голове тихий усталый мужской голос с хрипотцой, с интонацией, не допускающей возражений - сержантский такой голос.

- Лян, универсальный защитник, приступает к работе, хозяин - Яр Темный. Контракт - закреплен навечно.

- Приятно иметь дело, Лян, - сказал Яр. Он еще много чего хотел сказать. Его почти бесцеремонно перебили.

- Приятный? Да это как посмотреть, - хохотнул некто Лян. - хозяин, прошу не разговаривать, есть вероятность повреждения вашей дыхательной системы и репродуктивной функции.

У Яра сразу везде и все зачесалось.

- Внимание, хозяин! - продолжал голос в том же духе. - Нужно стоять, не дергаться и терпеть. Дышать по возможности ровно и носом, не паниковать, тогда вред здоровью маловероятен. Думайте о чем-нибудь хорошем, возвышенном, красивом.

Заверение с прибавкой «маловероятно» не по-детски напрягло.

«Ага, еще один шутник! - подумал Яр. - И после всего сказанного я должен не поддаваться панике и думать о чем-то возвышенном и красивом, о Еве, например».

«Нет, как-то не пошло, не думается мне о возвышенном. И о красивом тоже - не думается. Я все больше потею и вот-вот закричу: „Караул, спасайте!“ - вот это точно». В голове раздалось в еще более строгой интонации:

- Прекратите паясничать! Думайте о бабочках или Еве, наконец, или о том и другом вместе. Эти ваши мысли - здравые, остальное - в топку!

«Так он еще и мысли читает - полная жесть». Суровый голос, не обращая внимания, резал свое.

Внимание:

Адаптация, фаза 1

Сопряжение, фаза 1

Модификация, фаза 1

И тут еще добавился заупокойным таким голосом обратный отсчет.

«Мамочка моя родная, боюсь я за свои репродуктивные функции, и все тут, не хотелось бы переходить на альт в голосе».

Десять, девять, восемь...

Браслет на запястье зашевелился, словно живой, поменял цвет на черный с поблескивающим оттенком, будто светясь изнутри. Эта текучая черная ртуть за три удара сердца обволокла все тело парня. Глаза от страха Яру пришлось закрыть. Ожидания. Не сказать, чтоб они были радостными или многообещающими, скорее они настораживали и были томительно-мучительными.

«Жуть, представляю себя космонавтом. Эти ребята в скафандрах хоть знали, куда их занесет подъемная тяга, а вот я - хренов самоучка-испытатель магических артефактов. Нет. Совсем ничего не знаю. Я дебил, наверное. Надо было хоть в туалет сходить для подстраховки. Че-то очкую я, какие-то Адаптации, Сопряжения, Модификация, еще и фазы - что это вообще такое? Фазы луны знаю, еще вроде у электриков были фазы, теперь получается - и у меня будут».

Как показывает практика - худшее происходит всегда в первую очередь. Дикая боль обрушилась камнепадом, сразу и без обычных предупреждений.

Яр, если бы смог, то кричал, но рот было не открыть. Хотел бы сбежать, но как? Находясь внутри металлической статуи, он даже ноздрями пошевелить не мог!

Мечталось забыться, отключиться, умереть на худой конец.

Такое ощущение, что в каждый нерв на теле и даже в глаза, ногти, зубы воткнулись иголки, миллионы иголок, а через них пропустили электрический разряд.

Наконец отпустило.

Яр рухнул. В ушах гул, голова слегка кружится, конечности самопроизвольно подергиваются.

Руки и ноги словно отсидели, кожу слегка пощипывало. Но главное: боль ушла, исчезла.

«Благодать-то какая, лепота. Лежал бы и лежал, наслаждаясь».

Шевельнуть хотя бы пальцем было и то страшно до спазма в горле - а вдруг вернется? А Лян все это время что-то там говорил и говорил:

- Все-все-все, простите, хозяин Яр. Извиняюсь за боль. Другого способа подключения ко всем нервным окончаниям нет. Можно было, конечно, обезболить процедуру. Но, думаю, узнав о потере тридцати процентов эффективности, вы бы на это не согласились. Поэтому я принял решение самостоятельно.

В первую очередь Яр схватился за причинное место и шумно перевел дух, выдохнул.

- Какое счастье: не квадратные, не треугольные - нормальные.

Он не стал говорить, что бы он выбрал на самом деле, чтоб не выглядеть маменькиным сынком. И про самостоятельность