"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

логово этих тварей группу рейнджеров, вы не видите? И то учитывая то, что в данном случае именно она и является единственным следопытом среди вас! Даже я это знаю! А вы не знали? И вместо того, чтобы использовать её знания, и прикрывать её во время этого поиска, вы постарались прикрыться ею, чтобы обелить самих себя?

– Господин барон… – Видимо поняв, что первая попытка пожилого драуга ничем не помогла, вперед выступил старый гик, отличавшийся обычно своей выдержкой и молчанием. – Вы имеете полное право так говорить! Мы действительно провинились! Разрешите нам исправить ошибку? Мы сейчас же в полном составе отправимся на поиски нечисти! Мы найдём её… Мы вернём эту девчонку, и она нам поможет…

– Вы что, вообще все мозги свои пропили, сидя в таверне? – Удивленно приподнял бровь дворянин, внимательно посмотрев на этого старого воина, который судя по всему так и не понял его намёка. – Во-первых, эта девчонка большие рейнджером является! Я сам отпустил её со службы. Как она может кому-либо из вас теперь доверять? Если я правильно понял, то она категорически не желает никоим образом больше не иметь с вами и никаких дел! Кроме того… о каких рейнджерах сейчас идёт речь? Разве я вам не сказал, что у меня больше нет рейнджеров? Мне не нужны слуги, от которых я не имею никакой пользы! Я отлично понимаю, почему вы так нервничаете. Это всё вполне понятно и объяснимо… Вы же боитесь за свою собственную жизнь! Всё просто… Я отлично знаю, что минимум треть золота, которое я выделял на рейнджеров, вы забирали себе, и делили между собой. Не говоря уже о том, как вы делили вознаграждение за выполненные задания. Вот только вот в последнее время никаких заданий вы не выполняли. Сначала вы рассказывали мне о том, что вам нужно было восстановить свой численный состав, который был сильно потрёпан после того, что случилось пять лет назад… Потом вы мне говорили, что у вас нет опытных бойцов… А что теперь? Теперь я выясняю, что оказывается, всё у меня должны делать охотники… Так может мне организовать службу охотников? Мне гораздо дешевле отдавать всё это золото, которое я плачу вам, тем же самым охотникам, которые смогут добиться нужного мне результата! Зачем мне нужны вы? Какой мне от вас прок? Молчите? Так я вам скажу! Абсолютно никакого! Я уже вам сказал, что вы обязаны вернуть мне те деньги, которые были потрачены в последний месяц на рейнджеров. Заплатить тем рейнджерам, а вернее их семьям, которые остались по вашей вине без своих кормильцев. И что вы будете делать дальше, меня абсолютно не интересует. Поэтому, я надеюсь, что вы отлично понимаете, всю тяжесть вашей вины, и того, что произошло? Я вас больше не задерживаю… Кстати, если вы в течение дня не выполните мои последние распоряжения, я прикажу страже города закрыть вас в долговую тюрьму. А всё ваше имущество уйдёт в казну… Нужно же мне как-то компенсировать эти потери, которые понесло моё баронство, из-за вашего присутствия на его территории? Пошли прочь!

Отвернувшись от этих несчастных, которые буквально всем своим видом сейчас демонстрировали ему своё раскаяние, и попытку хоть как-то исправить ошибку, пожилой дворянин даже не стал на них смотреть. А зачем ему делать эту глупость? Он отлично понимал, что все эти старики-рейнджеры действительно на самом деле пытались использовать своё положение для того, чтобы получать выгоду. Его слуги собрали всю имеющуюся информацию. И она явно говорила о том, что в данном случае у него действительно нет выбора. Рейнджеры, как таковые, ценности для него теперь не представляли. Тяжело вздохнув, барон Прагнар медленно взял в руки бокал с вином, который ему довольно шустро подсунул верный слуга. Ситуация была действительная критической. Что же делать? Нечисть, которая объединилась в целую стаю, могла в ближайшее время очень сильно навредить жителям его баронства, которые проживали в слабозащищенных поселках. Допускать этого он не мог. Иначе какой же он барон? Все эти разумные платили ему налоги за защиту. А о какой защите сейчас идёт речь? Рейнджеры, как таковые, оказались пустышкой. Что же делать? Опять идти договариваться с этим странным молодым охотником? Конечно, кто-нибудь посоветовал бы ему обратиться и к другим охотникам, имеющимся в городе. И эти разумные, вполне возможно, что бы согласились попытаться обнаружить логово тварей… Но вся проблема была в том, что это было очень сомнительно. Охотники вряд ли согласятся на подобное. А этот парень уже имел опыт столкновения с нечистью. Из этого значило, что у старого барона был только один вариант.

– Позови-ка ты ко мне этого парня, из «Рыжей бороды»! – Медленно повернувшись к застывшем у возле окна старому стражнику, проговорил дворянин, сделав пару глотков легкого вина. – Похоже, что у меня есть для него задание! Я лучше ему заплачу всё это золото, которое трачу на рейнджеров… Только пусть он найдёт логово, и по возможности уничтожит тварей… Если же он не сможет этого сделать, пусть хотя бы найдет их логово, и сводит туда жрецов Светлых богов. Пора бы уже и им принять участие в жизни баронства. Иначе, зачем они мне здесь нужны?

Медленно кивнув, стражник Брог тут же покинул помещение. Он отлично понимал, что его хозяин был вынужден так поступить. Рейнджеры считались элитой в Вольных баронствах. И бароны обычно во время каких-нибудь праздников, или торжеств, когда съезжались, любили хвалиться между собой численностью отрядов рейнджеров. Чем больше рейнджеров было в баронском отряде, тем солиднее считался сам дворянин. А расформировав у себя отряд рейнджеров, барон Прагнар фактический расписался в собственном бессилии. И это было довольно неприятно. Но делать было нечего. Этих наглецов нужно было наказать. Это же надо было так обнаглеть? Мало того, что они не выполнили его задание второй раз подряд, ко всему прочему эти хитрецы не придумали ничего другого, как обвинить во всем случившемся девчонку, которая стала рейнджером буквально полтора месяца назад? Как такое возможно? Как у них вообще такая мысль могла появится? Скорее всего, эти рейнджеры просто пытались обелить самих себя первым попавшимся способом. И даже не задумывались о последствиях, когда схватили эту девчонку. Одно дело, если бы они попытались предъявить ему на суд какого-нибудь рейнджера, который уже несколько раз ходил на задания, и постоянно возвращался один, когда его товарищи просто гибли. По крайней мере, это еще как-то можно объяснить или понять. Трус, который предал своих товарищей… Но, когда он узнал от этой