Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

общем, по ответу и реакции Второго Императора я пойму, что он решил. А ещё я действительно собираюсь услышать своё честно, мать вашу, заслуженное «спасибо» — хотя бы его. Ибо каждое слово, брошенное мной этому незваному, но довольно ожидаемому гостю — правда…

— Ты прав, — ответил наконец мой собеседник. — Прими мою искреннюю благодарность — ты действительно спас и меня, и семнадцать миллионов жителей Александровска. И я действительно слишком уж заигрался в политические игры, раз уж допустил целый заговор, работу сотен шпионов у себя под носом и позволил им организовать таких размеров ритуал в собственной столице, что они сумели наладить работу порталов на несколько часов…

Дались эти слова чародею явно непросто, да и на лице разом проступила печать дикой усталости, и я с удивлением заметил — он не играет. Чародей восьмого ранга явно очень, очень устал, настолько, что это даже физически начало проявляться — а подобное для существ подобной силы, в которых от физиологии смертного человека по большому счету только внешнее сходство осталось, было весьма тревожным признаком.

— И я обязательно выплачу тебе этот долг, — что-то прикинув в уме, продолжил он. — Думаю, ты и сам догадываешься, что мои ближние советники рекомендуют мне прикончить тебя, пока есть такая возможность. В целом мне удалось сохранить от широкой публики в секрете личность неожиданного спасителя — разглядеть и опознать тебя сумели лишь Маги Заклятий да несколько Архимагов, не более. И я проследил за тем, что бы каждый из них держал рот на замке… Но убивать я тебя не стану. Не только из соображений благодарности, но и потому, что ты нужен стране… Так скажи же мне — это была твоя истинная сила? И когда ты сможешь вернуться к этому уровню?

— Это была часть моей прежней силы, — кивнул я и увидел изумленно вскинутые брови и поспешил приврать. — Большая часть. Но использование этих сил далось мне весьма непросто… Буду откровенен — если не предпринять ничего, мне жить осталось максимум месяцев восемь-девять, и все возможные способы исправить последствия произошедшего мне пока не под силу.

— А каковы эти способы?

— Сердце и суть твари уровня Мага Заклятий, в идеале — связанное со стихией Природы и силой Жизни, — честно ответил я. — Однако для этого нужно достичь хотя бы ранга Архимага — иначе пересадка сердца, даже если его удастся каким-то чудом добыть, просто меня прикончит. А взять седьмой ранг за оставшееся время…

— Не выйдет даже у монстра вроде тебя, особенно в таком плачевном состоянии, — покивал Второй Император. — Что ж, жаль, конечно… В общем, лишь по достижении восьмого ранга ты сумеешь вновь проявить подобную мощь, но до подобного тебе не дожить, верно?

— К сожалению, — кивнул я.

— И ты так спокоен?

— Мне не в первой умирать, и скажу больше — после своей гибели, учитывая мою настоящую силу, я сумею стать не просто очередной душой на иных планах бытия, а переродиться демоном, стихийным духом или ещё чем-то подобным с немалой толикой своих сил и большим потенциалом… Но пожить в этом мире ещё мне, конечно, хочется очень сильно. Миры смертных — наиболее комфортные для существования и наиболее безопасные для обитания во Вселенной…

Однако меня уже не слушали. Пусть я и приврал насчет силы, и Павел Романов это явно ощутил своими чарами, но в остальном я был честен — и это он тоже понял. Да и приврал я для того, что бы он сумел понять — его чары распознавания лжи работают. И задал главные, пока не озвученный, но повисший в воздухе вопрос:

— Власть. Тебя интересует власть как таковая?

— Нет, — честно ответил я. — Быть независимым главой Великого Рода — на том уровне независимости, которым обладают подобные аристократы — для меня вполне достаточно. В правители государства лезть… Спасибо, увольте. Слишком дурно пахнет Императорский Трон.

— Что ж… Тогда давай погасим образовавшийся у меня перед тобой долг, — решительно поднялся чародей.

В его руке мягко сверкнул крупный изумруд — из самого его сердца била буквально настоящим потоком энергия Жизни. Ого! Я такого, признаться, никогда не видел… Лёгкий взмах, легчайшее заклятие — и меня выгнуло от врывающихся в меня потоков магической мощи, стремительно побежавших по моим жилам…

— Дальнейшее в твоих руках, — заявил чародей. — Сколько ты впитаешь, как много времени выгадаешь — зависит только от тебя.

Отвечать я не стал — я жадно, преодолевая боль и страдания, впитывал могучий поток энергии… Энергии, что подобно тропическому ливню в жестокую засуху возвращал мой истрепанный организм к жизни.

* * *

Вынужден признать — автор мудак и со сроками накосячил. Следующая глава — часов через пять-шесть.

Глава 12

— Ну что, господин, — осторожно уточнил Смолов, не скрываясь вглядываясь в мою ауру. — Ты теперь полностью здоров? Можно поздравить нас всех с тем, что кризис минул?

Второй Император ушел не прощаясь, едва дождавшись, что бы я впитал всю силу его, без преувеличения, щедрого дара. Таинственный зеленый кристалл был буквально переполнен чистейшей, без малейших примесей праной, которая буквально сама усваивалась, рвалась в каждую клеточку истерзанного тела, волнами благословенной силы ласково пробегаясь по истерзанным, оборванным манаканалам, укрепляя едва держащийся источник магии, расположенный в мозгу каждого чародея…

А следом я наконец сумел сделать то, на что никак не решался, опасаясь просто добить себя этим шагом — призвал доступные мне, как ныне уже Старшему Магистру, Зеленые Молнии. Смешно — я был в таком состоянии, что попытка призвать столь чистую и мощную энергию сейчас могла меня прикончить раньше, чем начнет исцелять… Если бы не потерял сознание в бою, не прекратил поток бивших тогда с небес изумрудных разрядов, то такой проблемы не возникло бы. Конечно, я бы не исцелился даже так — ведь уровень проявления сил моих молний напрямую зависит от того, насколько я сам силен в данный момент… Но хотя бы до состояния прикованного к кровати умирающего инвалида не докатился бы точно.

Однако обрушившаяся на меня энергия исправила всё. Я ощущал себя заплутавшим в пустыне странником, что уже третий день страдая от жажды, получил в свои руки бурдюк с водой. Да не просто водой — с ледяной, вызывающей ломоту в зубах и приступы боли в мозгу при каждом глотке чистейшей жидкостью,