"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

заодно оружие того громилы. Торопились как могли, вытащив из базы данных всё нужное для дальнейших действий. Герда, имеющая особое криптографическое устройство, обычно доступное только службам регистрации кораблей, скопировала информацию маяка опознавания на Аргентум.

Последний шанс отказаться мы не использовали, отправившись к цели. В помещении карцера, обязательном на любом корабле, мы навестили ящера. Он действительно оказался огромным для своего вида, его красные глаза с вертикальным зрачком находились на нашем уровне, когда он сидел на полу. Чешую покрывали многочисленные шрамы.

— Можете пытать. Только у меня есть модификации, позволяющие отключать боль или просто впасть в управляемую кому.

Я пожал плечами.

— Едва ли ты способен сказать что-то полезное об атаке. Однако я не понимаю, почему на эсминце был такой большой экипаж? Целых семь вераксианцев — это как-то много для роли пушечного мяса той лоханки. Да, к сожалению, никто не желал сдаваться, хотя предлагали им всем.

Ящер какое-то время подумал, слегка шевеля хвостом, сдерживаясь чтобы не показывать эмоции. В итоге он видимо решил, что информация не стоит допроса с пристрастием.

— Большинство из них техники и должны были сойти с корабля. Либо вы лжёте о предложении сдачи, а меня взяли лишь опознав старшего офицера. Или вы оказались недостаточно убедительны.

Я помню как Майк умеет крошить вераксианцев в салат. Кстати, его скафандр был запачкан кровью так, что едва ли не хватило убедительности.

Техники… наверное они доводили состояние эсминца до приемлемого прямо в пути. Быть может, должны были помочь с ремонтом повреждённых кораблей.

Я уже собирался уходить, когда ящер снова заговорил.

— Человек, я вспомнил, почему название другого вашего корабля показалось мне знакомым. Это он дрался в «Оке Зверя».

Переводчик озвучил в голове слова без вопросительной интонации. Было очевидно, что пленник говорит о системе, которая на наших картах обозначается Море Спокойствия ДД-510.

— Вижу, наша слава стремительно распространяется. Я пилотировал тот фрегат.

Правда, такой «славы» я ничуть не желал. Одно дело если мы где-то подрались и разбежались. А это событие прогремело.

Ящер что-то неразборчиво прошипел.

— Вы нанесли нам громкое поражение — многих за него казнили. Но это лишь укрепило понимание необходимости сжать шею вашего рода. Вас отбросят и намного дальше, чем вы ожидаете.

Даже Герда, стоявшая около двери не стала вмешиваться, а с интересом и ожиданием смотрела на меня. Интересный всё же нам попался ящер: он даже уже почти не не злится — просто констатирует факты.

— Вам мало вечной войны за Разлом? Креллы с большой охотой готовы вас сожрать. А иные ваши потенциальные союзники не слишком надёжны. Амирцы считают вас разумными животными. В глазах Воксов вы примитивы, эффективные в роли вкусной наживки охотников за биомассой. Для Арк'тан вы просто источник ресурсов и «лучше такой союзник, чем никакого». У Гокта на вас просто нет времени, они слишком заняты Роем Аранеа. И вы выбрали укусить Терранскую Империю, готовую на диалог?

Ящер зашипел, шевеля хвостом.

— Вы свысока смотрите на чуждые вам агрессивные расы — что на Рой Аранеа, что на Креллов. Но чем вы лучше? Занимаемая вами область пространства галактики сопоставима с теми, кого вы зовёте врагами всего живого. Вы схватили гораздо больше, чем способны покорить и контролировать. И лишь по этой причине остановили наступление во всех направлениях. Но скоро вы расплодитесь и пойдёте дальше — продолжите подчинять, и покорять. Поэтому мы раньше вернём свои исторические территории.

Я взглянул на Герду, которая стояла у дальней стены и с интересом наблюдала за нашим разговором.

— Вот так выглядит реализация ситуации «я боюсь твоего нападения, потому нападу первым, агрессор!» Идеологическая полемика крайне интересна и я бы с радостью продолжил, будь у нас больше времени.

Ящер лишь пренебрежительно зашипел. Я позволил младшему лейтенанту разведки поговорить, прежде чем отправить нашего пленного в крепкий сон в крайне неудобной позе будучи скованным. Уже в коридоре Герда объявила планы.

— Его скафандр и личность отлично подойдут для задачи. Мы неплохо научились взламывать доступ к их документам. Пусть Лили поможет мне всё подготовить… И зачем я на это подписалась?.. — последнюю фразу гокта сказала тише, в голосе слышались страх и обречённость.

— Чтобы стать героем?

— Едва ли моё лицо покажут в новостных каналах. Кожа не того цвета, — проворчала она, отведя взгляд.

— Не будь так категорична. И если хочешь циничный довод: ты станешь великолепным примером для своих сородичей. Армии во время войны позарез нужны добровольцы, а равняться намного проще на представителя своего вида. И не забудь, мы тебя затащили в эту историю и поможем стать героиней! А значит за тобой должок!

— Согласна, поэтому затащу тебя в такой, прости за выражение, блудняк, что будете рады выйти живыми и более-менее целыми. Зато о вас тоже напишут в новостях… или некрологе.

Хорошо отзеркалила ситуацию, со здоровым… оптимизмом, наверное? Герда пыталась храбриться, но миссия была рискованная. Времени оставалось немного, и у всех был ворох дел, включая меня.

Я сверился со временем и включил трансляцию на весь корабль.

— Прибытие в целевую систему через два часа тридцать пять минут. Обеспечим флоту ящериц попадание в адские жернова.

Говоря это, я вновь осознал степень риска, и переоценил всё сказанное Афродите. Это наш шанс спустя девять лет странствий стать кем-то большим. Шанс, полученный пока мы молоды и ничем не связаны. Но стоит ли он наших жизней?

Как бы поступил отец?

Я на секунду задержался, смотря на таймер системы навигации, ведущий отсчёт.

Ответа я не знал. Попросту… слишком мало общался с семьёй. Даже дед и прадед, отошедшие от дел в пользу младших, полных энергии поколений, не имели много свободного времени. Сменяемость патриархов помогала не закостенеть и не сжечь себя за несколько десятилетий невероятно ответственной должности. Но никто не отдыхал, все были погружены в дела Великого Дома, и весь мой образ родителей строится лишь на рассказах учителей и редких встречах.

Значит, вопрос лучше задать себе…

Я ещё несколько минут смотрел на таймер, прежде чем смахнуть виртуальное окно и отправиться заниматься неожиданной, бонусной частью плана.

Глава 5

Главная мастерская Аргентума выглядела… непривычно. Помещение явно увеличили за счёт объединения с парой соседних, чтобы разместить крупногабаритное оборудование. Тут имелся довольно крупный фрезеровочный станок, несколько трёхмерных принтеров разного типа, включая печатающий металлом. Подставки и тележки для тяжёлых деталей, механизм выдвигающий из стены набор герметичных перегородок, как правило применяемых для работ с токсичной дрянью или покраской.

Здесь обычно ремонтировали и обслуживали не бронескафы, дроидов или оружие,