"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

– Фон…

Демченко даже не успел произнести позывной отчаянного капитана, как где-то наверху прогремел взрыв и спустя несколько секунд из шахты подъёмника донесся грохот обрушившихся механизмов, железобетонных глыб и грунта. На площадке у лифта поднялось облако пыли, вперёд вылетела часть каменных осколков и земли, похоронив под собой платформу.

Демченко ещё раз попытался выйти на связь с капитаном, но сигнал больше не добивал до поверхности. Рация замолчала.

***

Быстролетящий дрон уже был где-то недалеко от складов: доносился шум лопастей, работающих в усиленном режиме. Внезапно откуда-то с земли в небо взмыла ракета. Белая вспышка, затем хлопок. Дракон видел, как их летательный аппарат рухнул куда-то рядом со складом. Теперь он и его люди остались одни, без какой-либо поддержки и возможности быстро покинуть зону бедствия. Перед диверсионной операцией Чжану сообщили весьма общие сведения о базе: несколько точек на карте, снимки со спутника, пространные формулировки об опасных ядовитых животных, которых зачем-то разводят в каком-то подземном комплексе. Ничего конкретного, но и ничего обнадёживающего. На передачу образца из лабораторий ни Чжан, ни его начальство не надеялось, так что попытка взлома информационной сети базы была приоритетной задачей группы. Тихо зайти и тихо выйти. Но всё пошло не так. Сирены ревели в разных концах этой огромной базы: на складах, где-то за лесом справа, слева, спереди. Объекты были удалены друг от друга, но они располагались со всех сторон, это стало понятно, как только начал выть тревожный сигнал. В здании склада, из которого диверсанты ушли несколько минут назад, послышалась перестрелка и звуки, которые было неспособно издать ни одно известное Чжану животное, а тем более человек. Стрельба, взрывы, трескающиеся стёкла окон и резкое окончание боя означало для Чжана две вещи: либо непонятно кого победила охрана, либо там не осталось живых людей и в лаборатории разводили совершенно не то, что выдумало себе Управление Внешней Разведки, когда отправляло группу разведчиков сюда.

«Командир!» – крикнул Француз, – «Движение, на 6 часов!» Дракон посмотрел вглубь леса. Никаких силуэтов между деревьями не было видно, но приближающийся шелест слышали теперь все.

– Что заметил? – обеспокоенно спросил Чжан.

– Что-то низкое, совсем у земли!

Приборы ночного видения, которые активировали бойцы, позволяли хорошенько рассмотреть деревья и кустарники впереди, но ничего похожего на зверей или человека в лесу не было. И тут Дракон увидел, как лесной «ковёр» поднимается и опускается по направлению к ним, будто какая-то волна. Под слоем почвы что-то быстро передвигалось, копая землю с удивительной скоростью.

«Ещё двое правее», – испуганно протараторил в рацию Вьюга. Действительно, чуть в стороне ещё два «двигающихся холмика» приближались к людям.

«Огонь!» – скомандовал Чжан. На маскировку теперь стало всё равно: опасность представляли даже не люди, а что-то похуже! Дракон это быстро понял. Короткие автоматные очереди прошили слой вздыбленной земли. «Холмики» исчезли на несколько мгновений, но потом вновь возникли на некотором расстоянии позади от обстрелянной позиции. Неизвестные объекты были всё ближе. «Мы не сможем убежать!» – пронеслось в голове командира группы, но задавив панику в зародыше, он скомандовал: «На деревья! Живо!»

Когда спецназовцы вскарабкались на ближайшие стволы на тройку метров вверх, «землеройки» добрались до места, откуда бойцы стреляли. Переворошив там почву, существа затихли – дёрн перестал вздыбливаться. «Фух! Потеряли…» – успел подумать Коготь, как в тот же момент из земли выполз мутант. Прибор ночного видения позволил разглядеть отродье: жёсткая, словно мельчайшие иглы, короткая шерсть покрывала продолговатое тело на коротких широких лапах, оснащённых крепкими когтями, способными процарапать даже скальную породу. Голова существа, походившая на птичью, но не имевшая перьев, заканчивалась конусообразным носом, защищённым ороговевшими наростами. В этом месте плоть твари выглядела, как твёрдые складки, внахлёст укрывающие уязвимую часть морды, словно чешуя. Безглазый монстр шумно выдохнул двумя парами отверстий, расположенных по разные стороны над узкой пастью, освободив расширившиеся ноздри от мелких комков земли, а затем принялся водить носом из стороны в сторону. Почти сразу он что-то унюхал и вполне намеренно повернулся к дереву, на ветвях которого, замерев, сидели Француз и Вьюга. Сразу несколько бугорков вздёрнулись вверх, и остромордый уродец приоткрыл пасть, обнажив два ряда острых, как лезвия, зубов.

«Чик-чёк, чик-чёк!» – мутант два раза издал щёлкающий звук. «Чик-чёк,» – существо наклонило голову на правую сторону. «Чик-чёк», – последовал наклон на левую. Чжан с ужасом наблюдал, как оживлённо задёргалась шкура на морде «землеройки». «Чик-чёк! Чик-чёк! Чик-чёк!» – с каким-то остервенением защёлкал уродец, задирая голову всё выше, а когда направил её на затаившихся в кроне людей, издал громкий писк: «Ррииииииии!» Брюхо отродья ощетинилось множеством пар небольших загнутых когтей на кривых фалангах, что покоились всё это время в складках шерсти. Мутант умолк и энергично, извиваясь наподобие змеи, пополз к дереву. Затрещали выстрелы. Все четверо спецназовцев палили по необычайно гибкому существу, пытающемуся прятаться от огня за ствол дерева и одновременно взбираться по нему наверх. «Сдохни, сдохни!» – рычал Француз. «Ааааааа!» – от страха верещал не своим голосом Вьюга. Несколько пуль всё-таки настигли монстра, и существо рухнуло на землю, тут же скрылось в темноте. Оно юркнуло под землю, в только что проделанный ход. Внезапно между деревьями вновь возникли небольшие «холмики» дёрна и стали быстро приближаться к бойцам. Их было не менее десятка и выстрелы из автоматов не остановили их. Ствол, покрытый крупной розоватой корой, зашатался: землю вокруг дерева с Французом и Вьюгой подземные твари начали активно «перепахивать», перегрызая корни. «Прыгайте на соседние! Сейчас же!» – крикнул Дракон, поняв, чего добиваются монстры. Ни Вьюга, ни Француз не произнесли ни слова, выполняя приказ. Балансируя на ветвях, оба бойца смогли допрыгнуть до ближайших крон, лишь чудом не упав вниз. После этого, через несколько секунд, сосна, с которой только что эвакуировались спецназовцы, завалилась на землю, обнажая крупный кусок почвы, налипшей на обломанную корневую систему. Почти сразу по разные стороны от сваленного дерева возникли «движущиеся холмики». Мутанты искали упавшую добычу, но безуспешно. Крона сосны тряслась: «землеройки» кропотливо изучали её, выбравшись наружу, надеясь набрести своими короткими лапами на тёплую человеческую тушку, уткнуться пыльной мордой в кровоточащую рану и присосаться к ней. Дракон заметил, как пасти некоторых монстров повернулись к деревьям вокруг: «Гады! Сейчас опять начнут искать нас!» Немедля ни мгновения, Дракон достал светошумовую гранату и, оторвав чеку, швырнул её в копошащихся тварей. Грохот породил в ушах неприятный писк от взрыва. Но на