"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

ёкнуло в сердце: «Это же буквально за стеной! Оно приближается сюда!» Сказать, что он испугался – ничего не сказать. Кто, если не Миронов, понимал, что встречу с любым из существ, созданных в этих лабораториях, безоружному человеку точно не пережить. А нечто тем временем медленно приближалось к двери. Макс похолодел: «Это последние мгновения моей жизни?! Вот так, молодым, под землей, посреди кошмара? Как рано! Я же не успел ничего!» – мурашки забегали по его телу в такт накатившей тревоге. Всё, что он сейчас мог сделать – это затаиться. Шорох был всё ближе, почти уже у входа. Миронов внезапно ощутил себя колосом в поле во время жатвы. Их, безвольных, собирают, перерезая стебель, чтоб потом в итоге перетереть в пыль и съесть. И он сейчас также ничего не сможет сделать, чтобы продлить свою жизнь, если мутант решит пройтись по помещению. А потом эта тварь накинется на него, раздирая на кусочки. Будет очень больно, но всё закончится быстро: любой человек не выдержит и умрёт от обильной кровопотери или шока.

«Меня раздерут прямо под этим столом на маленькие кусочки, только брызги лететь будут. И съедят».

Вот уже существо переступило порог. Максим не сводил глаз, смотря сквозь тьму кабинета: «Почему такие конечности? Так странно… Белая… Ёптить, да это же вовсе не монстр! Это же она!» – страх моментально исчез. – «Лидия Ивановна?» – тихо произнёс Макс из-под стола.

Маленькая щуплая женщина в белом халате сотрудницы лабораторного комплекса щурилась что было сил, пытаясь что-либо разглядеть в темноте. Она замерла на месте, повернув голову в сторону источника звука. Её от рождения кудрявая шевелюра была заметна даже сейчас. Максим не видел, но отлично представлял, как лицо Лидии, не избежавшее в 71 год россыпи морщин на высоком лбу, впалых щеках и тонком аристократичном носу, выражает недоумение.

– Максим, это вы? – произнесла в ответ женщина своим певучим голосом.

– Да, я тут! – Миронов произнёс эту фразу, выбираясь из-под стола.

– Наконец-то хоть одна живая душа мне встретилась! Представляете, я потеряла свои очки, когда объявили тревогу. Я помню, что сняла их, положила рядом, чтоб глаза немного отдохнули. А потом всё так быстро произошло! И я бежала, ища, где спрятаться и упала! Сломала каблук и ногу ушибла, вот, – Лидия указала на свою правую голень. – Я, когда побежала, даже не подумала в тот момент про очки, а сейчас даже не могу вспомнить, где я была перед этим, представляете?!

– А вы где укрылись?

– Знаете, я просто заперлась в туалете. Я понимала, что не успею до безопасной зоны и ничего лучше не придумала в тот момент. Ой, а как страшно было! Я же слышала, как кто-то рядом за стенкой кого-то грызёт! Как я перепугалась! Но потом всё закончилось: особь, видимо ушла куда-то. Я вышла из уборной и просто начала искать кабинеты, в которых могла быть перед тем, как сирена заревела. Я же почти ничего не вижу: минус десять на обоих глазах у меня. Куда я смогу добраться без очков?

Затем женщина смущённо опустила голову и произнесла: «Знаете, Максим, я никогда не думала, что способна снять обувь с мёртвого человека, но туфли стали непригодны, а пол такой холодный, и мне пришлось…» Макс услышал тихие всхлипывания.

Он подошёл к женщине и, взяв её за плечи, начал успокаивать:

– Вы не сделали ничего плохого. Вы были вынуждены. Вас никто не винит, Лидия Ивановна.

– Знаю, – произнесла она сквозь слёзы. – Но ничего не могу с собой поделать: страшно, мерзко… Как же это стало возможным? Невероятно! Этого не должно было произойти!

Лидия рукавом халата вытерла с лица слёзы:

– Максим, вы не поможете мне найти очки? Я их оставила или здесь, или в 302-ом.

– Конечно помогу, – Макс понятия не имел, где теперь было безопаснее, куда ему нужно идти, чтобы пережить эту катастрофу, но был уверен, что продолжать дальше прятаться под столом будет самым бессмысленным действием из возможных.

В этом кабинете очков не оказалось – осмотрели всё, не побоявшись даже включить свет, закрыв перед этим дверь. Оставался только кабинет № 302 дальше по коридору. Максим помогал идти хромающей Лидии. За несколько метров до нужной двери оба услышали резкий громкий звук. Остановились, замерли.

– Это ведь не рык был? – шёпотом, сиплым от волнения голосом спросил Миронов.

– Мне вообще показалось, что там что-то упало. Вы слышали шаги? – шёпотом забормотала Лидия Ивановна.

– Нет, а что, были?

– Нет, не были.

Простояв на месте ещё с минуту, они, не договариваясь, двинули дальше. Добравшись до кабинета, учёные ужаснулись: пол, столы и стены были забрызганы красными каплями, а посреди кабинета лежал мертвец. Лампы освещения никто не выключал, так что тьма не скрыла от людских глаз жуткую картину. На буром от крови обрывке лабораторного халата стыла не до конца объеденная верхняя часть туловища, а разодранные ноги валялись по разным концам помещения. Там, где лежащее на спине тело обрывалось, были видны части пищевода, куски погрызенных лёгких, обрубки белых рёбер. Лидия прослезилась:

– Тут кто-то лежит в крови, да? Тут кровь везде?

– Да, – ответил Макс. Не по выеденному до кости лицу, а по форме головы и узнаваемой лысине Миронов узнал в усопшем своего начальника, Савелия Сенкова, но решил не сообщать это Лидии: «Так будет лучше, ей и без этого тяжело. Пусть останется неизвестным». Затем Макс окинул взглядом столы и заметил очки. Как только Лидия их надела, она невольно повернулась к мертвому телу и охнула, прикрыв рот рукой. В этот момент за стенкой что-то грохнулось. Макс и Лида переглянулись.

– Лидия, нужно уходить, вы сможете забраться мне на спину, я вас понесу!

– Подождите, подождите… Это явно не мутанты! Это может быть кто-то из наших! А что, если он ранен и забился куда-то в угол? А если ему нужна помощь? Это ведь прямо за стеной, да?

– Думаю, что это в каморке с инструментами уборщиков. Но нам лучше…

Лидия, не слушая его, уже направилась в коридор. «Вот же баб… Ох, ну не бросать же её! Вдруг там действительно кто-то из наших!» – поворчал про себя Максим, последовав за женщиной. Обогнав хромающую Лидию, Макс сам взялся за ручку каморки и дёрнул дверь на себя. В глубине крошечного помещения, походящего скорее