Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

Что ж, я готовлюсь.

От размышлений меня слегка отвлёк зашедший в умывальни боец. Он разделся и встал под соседний «зонтик», с наслаждением подставив лицо струям теплой воды. Я окинул орка задумчивым взглядом, и вовсе не потому, что воин был симпатичный — я всё же по девочкам.

Нет.

Он был мне незнаком.

Не то, чтобы я прямо знал каждого гвардейца или воина своей армии в лицо, но всё же те, кто постоянно проживал на территории поместья и города — были мне знакомы. Они часто мелькали перед глазами, кто с докладом, кто по иным причинам, сменялись караулы, да и на тренировках я всё же не был безучастным зрителем, доводилось и с рядовыми бойцами спарринговать.

Но этого орка я видел впервые.

Любопытно.

— А ничего сегодня водичка, а? — спокойно заговорил я, отведя взгляд от незнакомца. — Но могли бы и потеплее сделать, как вчера.

— Верно, милорд, — хмыкнул он. — Жар костей не ломит.

Я коротко рассмеялся, запрокинул мокрые волосы назад — и ударил из расслабленного состояния, нацелившись в затылок.

Каким-то невероятным образом парнишка изогнулся в сторону, отбил мой удар и, крутанувшись на пятке, пинком отправил меня в полёт.

Я пробил спиной пару перегородок и внешнюю стену, после чего, врезавшись в снег, перекатился и вскочил на ноги. Грудь саднила в том месте, куда пришёлся удар, но, что важнее — парень бил не в полную силу!

Он выскочил следом за мной, и с его ауры на ходу сползала изящная маскировка, копирующая стандартную духовную оболочку обычного орка. Под ней оказался маг не просто среднего, а высокого уровня, ничуть не слабее меня.

Окутав ладонь зеленоватым пламенем, он швырнул этот сгусток мне в лицо. Я не стал рисковать и выставил перед собой формацию-сеть, поглотившую снаряд и вобравшую в себя его энергию. Одновременно с этим я послал короткий импульс в разные точки тела, активируя припасенные там формации-усиления. Один за другим у меня над ключицей зажглись три разноцветных шарика. Защитный слой плотным саваном окутал моё тело, и я сразу бросился на врага, формируя в ладони формацию-клинок.

Противник не растерялся, швырнул издалека ещё парочку зеленоватых шипов, а затем, пригнувшись к земле… трансформировался в покрытого изумрудной шерстью двухметрового волка.

Хрена себе приколы! Никогда раньше не встречал подобного. Но восхищаться и удивляться некогда — скорость врага выросла минимум вдвое. Волк рванул ко мне, острые челюсти сомкнулись совсем рядом с моим горлом — чуйка подсказала вовремя отклониться назад. Зверь тоже подался навстречу — и я ударил клинком снизу вверх. Лезвие бессильно звякнуло о шерсть, оказавшуюся очень крепкой.

Чёрт!

Я ощутил, как адреналин бьется в висках, как заходится в бешеном ритме сердце, а тело наполняется силой. Как там говорил этот крылатый гад? В этом мире есть маги сильнее меня, но с его вывернутым даром я смогу составить им конкуренцию за счёт физических параметров?

Сейчас узнаем.

Клинок впитался в ладонь, а разум растянул мысль, длившуюся буквально половину мгновения, в целую вечность.

Броню противника мне так просто не пробить, но раз он умеет трансформироваться, то и я могу как минимум укрепить своё тело настолько, чтобы пальцы прошли сквозь вражескую защиту. Как удобно, что я заранее напридумывал кучу разных связок из существующих и несуществующих формаций. Теперь можно применить на практике.

Связка, отвечающая за внешнюю крепость — раз. Накинуть сверху пару соединений, затем добавить узел, формирующий тесную связь со стихией земли. И, раз уж мне нужна подвижность, добавим щепотку расслоения — связки, которую я получил экспериментальным путем, смешивая разные комбинации между собой. Она удивительным образом преобразовывала стабильные структуры, растягивая их и позволяя лепить под себя как угодно.

Наскоро оглядев получившуюся структуру, я мысленно выдохнул и наложил её на себя.

Мысль-бесконечность завершилась, а рядом с моим плечом загорелся четвертый шарик — тёмно-фиолетовый.

Я ощутил, как из моей кожи прорастают неровные, но невероятно крепкие и острые кристаллы, превращая меня в невообразимую тварь. Плотным доспехом кристаллы покрыли всё моё тело за один удар сердца — и волк, сомкнувший было челюсти на моей руке, громко взвизгнул. Из его пасти посыпались окровавленные осколки зубов, а на морде возникло изумленное выражение. Я почувствовал страх врага, почти осязаемый, плотный.

Фух, сработало, надо же. Ну, теперь держись!

Шаг на сближение, удар в челюсть — противник валится наземь, оглушенный и не понимающий. Второй удар — локтем по хребту, перебивая позвоночник и лишая волка возможности двигаться. Третий — в висок, вырубая трансформа на какое-то время.

Дернувшись, волк начал изменяться, и через несколько ударов сердца на снегу снова лежал парнишка-орк.

А я ощутил вдруг сосущую пустоту на месте источника. Бросив туда взгляд, едва не вскрикнул: все мои резервы опустели. Формация, образовавшая на моем теле кристаллическую броню, едва не убила меня.

Усилием воли втянув кристаллы под кожу и остановив действие других формаций, я опустился на землю, мелко подрагивая и чувствуя себя голозадым новичком.

Проклятье, я ведь и так голозадый!

Вскочив на ноги, я только теперь заметил бежавшего ко мне Лерида и других бойцов — схватка с волком заняла от силы двадцать секунд. Для меня же она длилась не меньше получаса, и ускоренное восприятие вкупе с многомерным мышлением во время создания новой формации здорово подкосили самочувствие. Энергии почти ноль, голова раскалывается, а во рту стойкий привкус крови. Неплохо повоевали.

Я позволил подскочившему дядюшке накинуть на меня плащ и подставить плечо.

— Кто это, задери его свинячья мать? — изумленно выругался Лерид, глядя на бессознательного орка.

— Скоро узнаем, — пообещал я, поежившись на ветру. — А пока, тащите-ка его в подвал. И прикажите кому-нибудь накрыть стол. Сегодня я прошёл по краю.

Последнюю фразу услышал только Лерид. Бросив на меня острый и донельзя испуганный взгляд, дядя едва заметно вздохнул. Дошло, теперь будет грызть себя за то, что меня