Серый кардинал - Amazerak

— Вот поэтому нам надо расправиться с ними как можно быстрее, — сказал я. — Сегодня я общался с главой клана Унгол. Он обещал предоставить пятьдесят бойцов, в том числе магов. Это то, что нам нужно.

— И сколько он просит? — недоверчиво посмотрела на меня тётя, ожидая подвоха в виде огромной суммы.

— Всего двести тысяч. Точнее, не он, а старейшина племени.

— Какого ещё племени? — тётя ещё сильнее напряглась.

— Племени дроу, которое предоставит нам бойцов. В общем, нам нужны двести тысяч наличными и как можно скорее. Я не хочу тянуть время и ждать, пока Танг сделают ответный ход. Если хотите, запишите на мой счёт. В случае победы нам вернётся значительно больше.

— Но что вы собираетесь делать, я не понимаю?

— Не волнуйтесь, у меня есть план. И мне как раз требуется штук пятьдесят бойцов. А лучше сто. Но если среди них будут сильные маги, то и пятидесяти хватит.

— Расскажите конкретнее. Я не буду давать двести тысяч неизвестно на что.

— Я нападу на особняк Танг. Остальные будут отвлекать гвардию противника, которая расквартирована на базе. Нам очень выгодно для этих целей дроу. Даже если наша аристократия будет возмущаться, они спишут всё на разборки двух эльфийских кланов. Мою связь с каким-то полудиким племенем придётся ещё доказать, а этим никто заниматься не станет. С какой стороны ни посмотреть — мы в выигрыше.

— Нет, это слишком опасно. Вы слышали, что сказал Алласар. Там в соседних домах живут десятки родственников. Вы представляете, какая это сила?

— А что предлагаете? Нам надо заканчивать это противостояние. И заканчивать как можно скорее. Танг уверены, что у себя дома они в безопасности. Но когда поймут, что нет, быстро капитулируют. И не надо за меня переживать. Я всегда смогу уйти, если пойму, что не справляюсь. Но если сидеть на месте и ждать, будет только хуже. Враг завладеет инициативой. Это опаснее.

Ирина не сразу согласилась дать двести тысяч. Я целый час уговаривал её, и, в конце концов, она обещала подумать до утра. А за завтраком сказала, что готова предоставить средства. В этот же день позвонила Денису Святославовичу, чтобы тот вывел со счёта компании деньги. Теперь предстояло ждать, пока в одном банке сделают транзакцию, а в другой привезут требуемую сумму. На всё про всё уйдёт дня три не меньше. А до этого и я не мог ничего предпринять, и тётя не могла поехать в Петербург. Иных дел у неё здесь не осталось, разве что суд с Урбулом Шазотом, претендовавшим на часть наших земель, однако там личное участие не требовалось.

А ещё мне позвонил Денис Святославович и сказал, что в среду вечером пройдёт собрание Русского патриотического ордена. Меня пригласили, и я, конечно же, отказываться не стал, хотя прекрасно понимал, какова может быть идеологическая составляющая в подобных обществах. Но кто знает, вдруг там тоже найду союзников? Члены этого «ордена», по словам Дениса Святославовича, тоже, мягко говоря, не любят эльфов.

* * *

Вторник не предвещал ничего особенного. Я сидел дома с рацией, контролируя процесс наблюдения за кланом Танг. У нас в последнее время были две позиции для слежки: недалеко от главного особняка и возле базы гвардии. Та находилась на окраине Петровского района. А наши охранники торчали на так удачно расположенной какого-то предприятия неподалёку. Оттуда очень хорошо просматривались ворота.

Вечерело, солнце садилось за горизонт, когда наблюдавший за базой парень с позывным «Конюх» вышел на связь и сообщил, что из ворот выехали четыре грузовика с закрытыми тентом кузовами и внедорожник. Это не предвещало ничего хорошего, и я приказал своему человеку проследовать за колонной, а сам спустился во двор и завёл маленький круглоглазый седан АЗО-403 — один из автомобилей, взятых напрокат и используемых для слежки. Теперь, после «смерти» тётиного внедорожника, обломки которого валялись под окном моей комнаты, мне приходилось передвигаться на одной из этих машин.

Я сел за руль и стал ждать. И мои худшие опасения подтвердились. Спустя минут пятнадцать наблюдатель доложил, что колонна движется за город в сторону нашего месторождения. Охранник не видел, что находится в грузовиках, но я-то сразу догадался, что машины набиты гвардейцами клана.

Счёт шёл на минуты. У нас не было и получаса, чтобы приготовиться к встрече. Открывая ворота, я одновременно звонил Глебу Дмитриевичу. Потребовал немедленно привести охранников на базе в боевую готовность. Вряд ли пара десятков необученных мужиков с автоматами смогут долго противостоять вооружённой до зубов частной армии, в которое ещё и маги имеются, однако многого от них и не требовалось: продержаться минут пятнадцать-двадцать, пока не подоспею я. В четырёх грузовиках и внедорожнике могло поместиться около пятидесяти эльфов — почти такая же группировка, какую я разбил под Астмэном.

Крикнув торчавшему во дворе охраннику, чтобы тот закрыл ворота, я заскочил в машину и вылетел на улицу. Стараясь не превышать скорость, миновал Портовый район и добрался до городской окраины. И тут опять вышел на связь наблюдатель.

— Урук, говорит Конюх, колонна проехала поворот. Колонна проехала поворот. Приём.

У меня от сердца отлегло. Я ошибся. Грузовики ехали не на нашу базу. Нам ничего не угрожало. Но тогда куда? Неплохо бы выяснить.

— Понял. Это радует. Продолжай наблюдение, — приказал я.

— Следовать за колонной? Приём.

— Да. Только не подставляйся. На безопасном расстоянии. Как понял?

— Понял вас. Продолжаю вести наблюдение.

До поворота к базе я доехал быстро. Здесь находились деревня, заправка и придорожная забегаловка. Встав на стоянке перед кафе, опять связался с наблюдателем. К этом времени солнце почти село, и на улице воцарились сумерки, плавно перетекающие в ночную темноту. По дороге раз в пять-десять минут проносились автомобили. Горы вырисовывались на почти чёрном небе хмурыми остроугольными великанами. А над ними висели две луны — обычная и маленькая, красноватая, похожая на большую звезду. Когда машин не было, тишину наполнял неистовый стрекот цикад.

Здесь пролегала единственная трасса, ведущая к турецкой границе. Она шла вдоль побережья Изумрудного моря. Однако чтобы попасть в Османскую империю, предстояло пересечь дикие земли, где обитали племена эльфов и уруков, и морлоки в своих мёртвых зонах. Там не действовали человеческие законы. Ни одна из империй не видела смысла в постоянном присутствии в тех краях, а может быть, существовала некая договорённость, что ни те ни другие не суют туда свой