Я – Легенда - Евгений Александрович Гарцевич

Я сам пошел по соседям, туда, где раньше видел грузовики. Но все, как сговорились и куда-то уже посвалили. Надо будет хоть день недели узнать, чтобы понимать, когда день выходной, а когда рабочий.

— Нашел вариант, — вернулся запыхавшийся Кид. — Но мне он не нравится.

— По дороге расскажешь, — я подхватил вещи.

— У Хобс тачка на ходу, — все еще пытаясь отдышаться, пропыхтел Кид. — И он готов довести.

— Дорого? — я остановился, чтобы дать пацану нормально отдышаться.

— Услуга за услугу просит.

— Хобс, это профессор старьевщик?

— Ага! И если сейчас довезет, то на обратном пути хочет до древних развалин проехаться, — Кид скривился, будто ему лягушку под нос подсунули, и покачал головой. — Не надо соглашаться. Завтра дядька вернется, и спокойно доедем. А если так трофеи нужны, так вечером звероловы за ночнянкой соберутся, можно к ним на хвост упасть.

— Вечером может быть уже поздно. Поэтому ты просто покажи мне, где найти профессора. И дальше я сам.

Кид аж надулся от возмущения. Похоже, сработал какой-то триггер, что его всерьез не воспринимают и отделаться хотят.

— Вместе поедем, — выдал пацан. — Просто я за машиной присмотрю, чтобы раньше не уехала.

Ну вот и чудно! Примерно настолько, насколько чудным оказался транспорт профессора. А именно хипстерский Фольксваген Транспортер второго поколения, а то и первого — с круглыми грустными фарами и усиками в виде решеток радиатора.

Зато на ходу!

Расцветка была вполне боевая, даже камуфлированная — темно-зеленый цвет с черными кляксами. Да и сам минивэн выглядел сурово. На окнах решетки, спереди лебедка, а на крыше бортики по периметру люка. Колеса хоть и были маленькими, штатными, но резина стояла внедорожная. На боку со стороны водителя светились свежие стальные заплатки. Четыре держались крепко, а пятая болталась на одном винте, демонстрируя глубокую царапину от когтей.

Сам Хобс, раскачивая фургончик, шебуршил чем-то внутри и периодически выкидывал мусор. Машина меня немного смутила, но воображение вовсю уже рисовало седого, взлохмаченного дедушку в очках для сварки. Этакий профессор из «Назад в будущее», но Аркадия меня снова удивила.

Во-первых, Хобс оказалась женщиной. Во-вторых, очень даже колоритной. Только вот фильмы она смотрела другие — перед нами, тяжело спрыгнув на землю и еще больше расшатав минивэн, появилась практически Лара Крофт. Точнее, косплей на нее с небольшим перекосом в массу, ну или в геном песчаного каймана.

Я окинул взглядом профессоршу: зеленая майка без рукавов, шорты, двойная кобура с чем-то похожим на кольты M1911, высокие армейские ботинки и неплохие такие мускулы. Мне она понравилась. Не в смысле поиска дофамина с серотонином, а скорее в разведку. Уж точно лучше с ней, чем с местной Гвардией.

— Ну, чего встали? Едем? — спросила она звонким голосом с легкой хрипотцой.

— Нет, — прошептал Кид.

— Едем и очень опаздываем! — улыбнулся я и пошел к машине. — Я Джордж.

— Клара, — тоже улыбнулась девушка. — Клара Хобс. Профессор археологии в Хантер Колледже, волею судьбы и одной пустой гробницы заброшенная в этот край обетованный.

— Джордж Доу, — я развел руками. — Проблемы с памятью.

— Бывает, — усмехнулась Клара, по виду совершенно мне не поверив. — Это не проблема. Главное, чтобы краткосрочная работала, и ты помнил, что я оказала тебе услугу.

— С этим точно нет проблем, — кивнул я.

— Уверен? Я слышала, что там колония вуденвуду, — бросила Клара через плечо, забираясь на водительское сиденье. — Но мне даже интересно. Пристегнитесь. Хотя это не поможет.

* * *

Честная женщина не соврала. Ремни не помогли, а только все время пытались придушить. Знал бы заранее, не искал бы драки, а просто с Кларой покатался. Что там было с Кидом в салоне, я только слышал. И расширял свой словарный запас местных ругательств, пока Кид, пискнув, не прикусил себе язык. После чего только обиженно сопел, кряхтя на кочках. Но мы выжили, и даже с минивэном ничего не случилось. Заплатка только все-таки отвалилась.

Я выбрался из машины, не сразу привыкнув к твердой и ровной земле. И осмотрелся. Мы стояли на краю плотного леса. Такие, уже приличные непролазные джунгли, где лианами было завешено все настолько, что в глубину даже свет не проникал. Интересно, где я тут снайперить-то собрался…

Разглядел какое-то брошенное оборудование, среди которого лежала целая стопка заготовленных табличек. Причем не как у Кида, собранные из фанерок и палок, а явно заранее и по какому-то типовому чертежу. Чем-то даже напоминало дорожный знак — труба, заточенная снизу, и квадратный лист стали, выкрашенный в белый цвет и сейчас без каких-либо надписей.

— Это что? — спросил я Кида, выбравшегося за мной. Не чтобы прикрыть мне спину, а просто подальше от Клары. Что-то темнит пацан, учитывая, что он с самого начала против нее был.

— Это географы успели разложиться, — ответил Кид. — И даже пройти чуть вперед успели, пока не… передумали.

Пацан махнул рукой на небольшую просеку, которую я сначала даже не заметил. Прошел чуть вперед, так чтобы оказаться напротив просеки, и ткнул туда пальцем.

— Вот это они нашли, — сказал Кид. — У тебя есть еще время передумать.

Я тоже сместился и подошел поближе. И увидел… Дерево? Чучело? Скелета? Или сразу все вместе, как говорится, в одном флаконе. Это точно было дерево или его корневая система. Толстые и тонкие корни переплелись, формируя силуэт, очень похожий на человеческий. Туловище, плечи, руки и даже голова.

И если тело можно было хоть как-то списать на причуды природы, а я в той же Карелии и не такие березки видел. То вот голова — выглядела как настоящий человеческий череп. Лысый лоб, глазницы, дырка вместо носа и распахнутая челюсть. Всё, кроме зубов, тоже было из дерева. Цвет, фактура — нормальное такое, обычное, слегка потемневшее от дождя и ветра, дерево. Но не зубы — может, камень. Что-то типа осколков известняка. Существо не двигалось, а ветки, похожие на пальцы, срослись с соседними деревьями.

Мозг пока еще искал какое-то научное оправдание. Плюс, ни Кид, ни Клара никак не реагировали. Не убегали в панике, не стреляли из кольтов. Да и главный мой