Повелитель огня - Алексис Опсокополос

В дальнем углу за стойкой суетился крепкий мужик лет сорока с широким лицом и густой бородой. Похоже, хозяин или управляющий. Я направился к нему.

— Здрав будь, путник! — крикнул он, заметив, что я подхожу к стойке. — Поесть зашёл или ночевать останешься?

— Здрав будь, хозяин, — ответил я. — Можно и поесть, и переночевать, если сторгуемся и комнату дашь по хорошей цене.

— Да чего торговаться? — удивился мужик. — Две печати давай и комната твоя до завтрашнего обеда. Три дня живёшь — четвёртый бесплатно. Ты один будешь?

— Один, — ответил я и подумал, что, может, и стоило остановиться в том заведении, которое выглядело более грязным и дешёвым. — А не много ли, две печати?

— Так, у нас лучший постоялый двор в городе, — с гордостью заявил мужик. — В цену входят завтрак, обед и ужин. И постель свежая, и клопов нет.

В принципе если с питанием и клопов нет, то выходило не так уж и много, но для меня всё равно не подъёмно, если на два дня останавливаться. Но на один стоило. Искать что-то другое не было ни сил, ни желания. Да и сильно дешевле я вряд ли что-то бы нашёл.

— Давай на один день, а там посмотрим, — сказал я, выкладывая на стойку две печати. — Если вкусные у тебя обеды-ужины, то ещё на несколько дней задержусь.

— Вкусные, — заверил мужик. — Только с тебя ещё одна печать — в залог за запас, который в светильнике стоит. При выезде верну, как комнату проверю.

— Людям надо верить, — усмехнувшись, произнёс я, выкладывая на стойку третью печать.

— Надо, — согласился хозяин заведения, забирая деньги. — У нас сейчас две комнаты свободны: над кухней — уютная и сверху никто не ходит, и в конце коридора на первом этаже. Она поменьше, но зато запахи с кухни не попадают.

— Давай без запахов.

Мужик кивнул, достал ключ, положил его на стойку и сказал:

— Ведро с чистой водой стоит, светильник тоже есть. Ежели что — зови Виклинку, она тут на посылках. И гляди, не шуми по ночам, двор у нас тихий, уважаемый.

— Я спать по ночам собираюсь, а не шуметь, — заверил я мужика, взял ключ и направился к выделенной мне комнате.

— Обед через два часа! — донеслось мне вслед.

Дойдя до нужной двери, отпер её, вошёл внутрь. Комната, как и обещал хозяин, оказалась небольшой, но светлой и чистой. Вдоль одной из стен стояла низкая, но широкая кровать, покрытая тёмно-красным суконным одеялом. Подушка, набитая сеном, издавала приятный запах луговых трав.

В углу стояло деревянное ведро с чистой водой и ковшом, рядом — крохотный рукомойник на ножках. У стены стоял сундучок с железными обводами — для вещей, и небольшая лавка с кривыми ножками. На стене у двери — несколько крюков для одежды.

Окно было узкое, но высокое и давало достаточно света. Поэтому светильник, стоявший на специальной подставке в углу, был выключен. Но рядом с ним на серебряном блюдце лежал запас. Я уже давно научился, как пользоваться этими осветительными приборами — ничего проще придумать было нельзя. По центру светильника находилась глубокая выемка под запас. При помощи специальной металлической ложечки на длинной ручке этот запас туда укладывался, и тотчас же светильник начинал работать — испускать ровный магический свет.

Яркость этого света зависела от модели фонаря. Одни могли осветить большие помещения, да так, что в них можно было спокойно читать, других едва хватало на небольшую комнатушку, и свет их был очень тусклым. Соответственно первым обычного запаса хватало на три дня, вторым — чуть ли не на месяц.

Вырубался магический светильник так же просто, как и включался — из него металлической ложечкой извлекался запас. В принципе и без ложечки можно было управиться, особенно когда речь шла о том, чтобы поместить запас в светильник. И я именно так и поступил — взял двумя пальцами и положил в выемку.

Огонь сразу же вспыхнул, и я, глядя на него, опять вспомнил о проверке. Конечно, очаг подошёл бы лучше, но имелся лишь светильник. Я осторожно поднёс руку к огню — сразу же почувствовал тепло. Но его я и от обычного огня ощущал, надо было идти дальше.

Невольно напрягшись, всё же в огонь руку совал, я опустил руку в пламя так, что оно полностью охватило ладонь. По ощущениям показалось, что рука горит, и я одёрну её. Рассмотрел — ожога не было. И это меня сильно удивило. Ощущения во время эксперимента были несравнимы с теми, что я испытал, засовывая руку в обычный огонь. Тогда немного пощипало, на какое-то время возникло онемение, и всё прошло. Сильного дискомфорта не было. А сейчас казалось, что рука натурально горит. Но вот только ожога не осталось, и все болевые ощущения прекратились, как только я вытащил ладонь из пламени.

Надо было повторить. Я морально настроился, решив, как можно дольше не вытаскивать руку, и снова засунул её в огонь. Было больно. Очень больно. Но при этом рука не горела. Ни внешне не было заметно никаких изменений — даже кожа не покраснела, ни запах горелой плоти не ощущалось.

Я продержался примерно минуту и всё же вытащил руку. Осмотрел её — никаких повреждений. И боль сразу же прошла. Похоже, магический огонь тоже не мог причинить мне вреда, просто вызывал очень неприятные ощущения. Но это не так уж и плохо. К примеру, если меня накроет сеткой из згарница, я не сгорю — лишь придётся терпеть боль, пока не закончится действие заклинания. Но это нормально, это меня более чем устраивало. Хорошая опция. Правда, всё так же было непонятно, за что мне этот мир дарит такие шикарные подарки. Просто так или авансом за что-то? Если первое, то я не против, а вот если второе…

Закончив с экспериментом, я извлёк из светильника запас. После чего достал карту, чтобы прикинуть мой дальнейший маршрут. Похоже, путешествие предстояло продолжить пешком. Когда я вошёл в Зорельск, то решил, что из этого города уже точно поеду на повозке, потому как ноги были уже на грани. До кровавых мозолей на ступнях дело, конечно, ещё не дошло, но я был уже близок к этому. Однако теперь