Князь из картины. Том 5 - Борис Владимирович Романовский

Вася вдруг радостно рассмеялся.

Не понимает парень, что шансов у него почти нет.

— Кстати, — я достал из кармана Сосуд Души и передал его опешившему Васе. — Если у тебя получится убить Высших Проклинателей, то забери их души. Алхимик, о котором я говорю, заинтересован в душах Высших Магов.

— Это Сосуд Души? — не поверил Вася.

— Да, — кивнул я.

Артефакты, связанные с душой, считаются самыми редкими. Поэтому его удивление понятно.

— Но зачем ему души? — он посмотрел на меня.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Кстати, много мы за них не получим. В прошлый раз я продал ему душу Короля Мёртвых, вот она была интересна моему знакомому. А души Проклинателей второго-третьего Шага для него не очень интересны.

Вася завис. Наконец-то начал понимать, что ему будет ой как непросто заинтересовать Борислава. И тем более — заставить его поделиться своим опытом прорыва на пятый Шаг.

— Вернёмся к тебе, — я посмотрел на Лазаря, который переводил изумлённый взгляд от меня на Васю. — Я проведу тебе ритуал Калидона, который не просто увеличит твои шансы на прорыв, но и оставит тебя в живых в случае провала.

После моих слов Граф тут же собрался и сосредоточился.

— Также я проведу некоторые другие ритуалы и помогу тебе подготовиться к прорыву. Расскажу тебе свой опыт и опыт тех, с кем я был знаком. Поверь, сейчас ты нигде не найдёшь подобного.

— В принципе, я тоже могу поучаствовать, — вдруг сказал Вася, убрав Сосуд Души в карман. — А взамен ты познакомишь меня со своим другом.

— Ничего обещать не могу, — предупредил я.

— Мне будет достаточно просто поговорить с ним, — кивнул Вася.

— Тогда договорились.

Я был доволен. Вася, как человек, недавно ставший Высшим Магом, может рассказать то, чего не знаю я.

— Видишь, — я посмотрел на Лазаря. Этот парень, наверное, уже устал удивляться. — Всё складывается в твою пользу. Даже знаменитый Поющий Странник согласился помочь тебе.

— Но что ты хочешь взамен? — спросил Граф. — Верности?

— Нет, — я покачал головой. — Мне не нужна твоя верность, Родион. Вместо этого ты официально, по древним традициям, примешь меня как своего учителя.

Вася приподнял брови.

— И что это будет значить? — не понял Лазарь.

— Когда закончим, я дам тебе книжку, там всё написано. Если ты согласишься — мы скрепим наши узы и начнём вместе работать над твоим возвышением. Ты не станешь моим вассалом, слугой или должником. Ты просто будешь моим учеником.

Я расслабленно сидел на стуле и смотрел на растерянного Родиона.

На самом деле, эта идея пришла ко мне случайно, когда ректор предложил мне должность в Академии. Я вспомнил, что в древности существовали особые ритуалы скрепления уз, и изучил их.

Если Родион согласится, он станет моим учеником. Он не сможет предать меня — иначе магия повернётся против него. Лазарь навсегда останется моим союзником.

— Мне надо подумать, — вздохнул Родион. — Это слишком важное решение. Я не могу его принять сейчас.

— И не надо, — кивнул я. — Сперва прочитай про связь учителя-ученика, прежде чем принимать решение. Пойдём, я отдам книгу.

— Хорошо.

Я поднялся, и Граф встал следом за мной. Вася, держа на лице усмешку, медленно исчез.

Мы с Лазарем направились вниз.

— Ты хочешь, чтобы я стал Высшим до нападения Нарышкина? — спросил вдруг Граф.

— Это не так важно, — покачал я головой. — У этой коалиции всё равно нет никаких шансов.

— Они могут заблокировать Странника, — заметил он. — Орден Проклинателей им помогает.

— У меня есть другие козыри.

Граф ничего не ответил.

Мы с ним спустились в ритуальную комнату, и там я передал ему нужную книжечку.

— Кстати, — я взял со стола свёрнутый контракт и протянул его Родиону. — Подпиши. Это простой договор о неразглашении.

Граф прочитал его, кивнул и поставил свою печать.

Конечно, это не стопроцентная гарантия, что он будет молчать. Но о моей личности и так слишком многие знают. Тот же Ильяс постоянно разбалтывает о ней всяким пенсионерам. В любой момент он может решить, что единственный способ уничтожить меня — это раскрыть мою личность на весь мир.

Надеюсь, что Тимур придержит его. Как минимум — до нашего совместного путешествия в Башню Испытаний.

А вот что произойдёт после, я не берусь гадать. Всё слишком сложно.

Лазарь покинул замок, а я пошёл в кабинет, где пройдёт встреча с Виконтом Бегертом.

По пути я размышлял о Лазаре.

Если он согласится и успешно прорвётся, то станет Высшим, и сразу получит титул Князя.

После того как я увидел, насколько Совет Князей прогнил, мне захотелось напрямую вмешаться в устройство власти. И свой ученик-Князь видится мне наилучшим решением на ближайшее время, пока я сам не стану Высшим Магом.

* * *

Замок Лазарей.

Родион не помнил, как вернулся домой. Войдя в свой кабинет, Граф сел и на десять минут полностью отрёкся от всего.

Придя в себя, он быстро достал из пространственного мешочка книгу и принялся внимательно её изучать.

Хотя книга — громко сказано.

Юсупов, наверное, каким-то ритуалом перенёс в тетрадку текст из фолианта. И явно из древнего — если судить по языку книги.

— Он был заранее готов к разговору со мной, — пробормотал Лазарь, листая тетрадку.

Впрочем, разве этому стоит удивляться?

За двадцать минут Лазарь полностью прочитал тетрадку и откинулся на спинку кресла.

— Учитель, — пробормотал он, затем нервно рассмеялся.

Теперь многое встало на свои места.

Лазарь всё никак не мог понять, почему Юсупов попросил такую малость. Он ведь мог запросить вассалитет, и скорее всего, Лазарь бы даже согласился.

Однако теперь Родион понял — учитель и ученик это очень похоже на вассала и сюзерена. Просто смысл немного другой.

По сути, Лазарь никогда не сможет пойти против Юсупова. Более того, их связь будет почти что родственной, как между отцом и сыном.

Лазарь вспомнил шестнадцатилетнего парня и представил, как называет его «папа». Это настолько рассмешило его, что несколько минут он просто хохотал, не способный остановиться.

— Фух, — с трудом успокоившись, Лазарь снова перечитал тетрадку.

Впрочем, хоть связь ученика и учителя и похожа на отношения сюзерена и вассала, но это