Застрявший в Ревущем лабиринте - Антон Викторович Текшин

Нельзя сказать, что вместо благодарности нам в руку смачно харкнули, но почему-то впечатление именно такое…

— С-спасибо! — донеслось откуда-то сбоку, прервав мои размышления.

Юта не знала, куда себя деть, разрываясь от противоречивых чувств. За дымчатыми линзами блестели глаза, до краёв полные слёз. Я ободряюще улыбнулся, похлопав её по худенькому плечу.

— Ну, как ощущения?

— Будто из воды вынырнула! Всё такое… резкое!

— Говорил же, крутая вещь, — пробормотал смущённый Мау. — Их как раз тех-охотники мастерят где-то у себя в цехах.

— Возьмём и тебе, не переживай, — пообещал я. — Но за нормальные деньги, когда всё утрясётся. А ей они нужнее.

— Хотите взять меня с собой? — сообразила девушка.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Посмотрим сначала, кого нам нужно будет провожать.

— Я г-готова! — выпалила она, неуклюже прижавшись ко мне сбоку. — С вами, хозяин, мне н-ничего не страшно!

— Прекращай меня так называть, — поморщился я. — Ты не моя рабыня, запомни уже наконец. Я твой командир, и могу тебя отпустить, если возникнет желание.

— Ну уж нет, к-куда я одна пойду? — замотала Юта головой, растрепав серебристые волосы. — М-меня опять закроют и посадят на цепь… Н-не хочу!

— Но с нами опасно, — напомнил я.

— З-здесь везде опасно, в любое время, — поёжилась она. — А тех, кто з-забывает об этом, ждёт смерть!

Я не нашёлся, что бы ей на это возразить.

Глава 19

В качестве завершения культурной программы, вечерком я решил сходить в баню. Не метафорически, а в самую настоящую купальню с парком и прочими прелестями. Даже девочки имелись — за стенкой, что меня полностью устраивало. Я сюда не за этим пришёл.

Омываться тропическим дождиком весело и необычно, но только в первый раз. Потом как-то начинает надоедать. Мы и так уже одичали до той степени, что самые базовые удобства воспринимаются императорской роскошью. Батюшки святы, уличный сортир! Простите, местные лопухи, но вы меня натурально успели задрать. И пока нас не отправили обратно в глушь, стоило немного себя побаловать.

Помывочная звёзд с неба не хватала, отличаясь от прочих лишь специфическим составом воды. И не пресная, но и не морская — нечто среднее, слабо солёное. Видимо, сказывалась близость побережья, а пробурить нормальную скважину контрабандисты не смогли. Или не посчитали нужным. Для питья жидкость не годится, поэтому здесь пользовались всё теми же дождесборниками, благо с осадками всё в порядке. А добытую влагу потом чаще всего разбавляли вином. И пьётся веселее, и цвет приятный.

Техническую же воду нагревали самым примитивным образом — раскалёнными камнями. Не уверен, что кипятильные тены долго бы протянули в этом рассоле. Да и электрификацией могли похвастаться далеко не все здания. Ветряки на скалах не ставили ради пущей маскировки, поэтому вся нагрузка возлагалась на несколько топливных генераторов. Те заправлялись чем-то вроде биодизеля, который чадил куда сильнее обычных нефтепродуктов. Наверное, всё дело в низкой очистке, хотя и тут есть о чём призадуматься.

Значит, вы умеете делать из компоста топливо, да и нефть кое-где подсасывать на старых месторождениях, а нормальное оружие — нет? В скудоумие местных кулибиных как-то не особо верится. Тот же Мау вполне способен сварганить чего-нибудь эдакого прямо на коленке. Из подручных материалов он соорудил петли для люка, дабы тот не падал на голову взбирающимся на крышу, и теперь по моей просьбе пыхтел над улучшением протеза. Давно хочу, чтобы грузило не просто выскакивало из паза, а хоть немного летело в нужную сторону. Даже пружины купил по его просьбе.

Неужели за столько лет никто бы не додумался, как сделать ту же пневматическую турель более мобильной? Не говоря уже о взрывчатых веществах и огнестреле. Объяснение тут может быть только одно — к таким умникам сразу же стучатся вежливые ребята из Университета и просят больше так не делать. Других кандидатов на ум почему-то не приходит. Остальным большей частью плевать, у них другие заботы.

Забавно, что организация, которая вроде бы ищет забытые технологии, на самом деле тормозит прогресс цивилизации. А их просвещение и техническая помощь всего лишь жалкая подачка Союзной империи, дабы та совсем не одичала. Со Святой Нацией и шеками всё проще — они сами жуткие консерваторы. Остаются рои, которые из металлолома потихоньку мастерят дешёвые аналоги протезов. А что там у них внутри творится — никто доподлинно не знает. Даже самые отчаянные торговцы предпочитают взаимодействовать лишь с пограничными ульями.

Интересно там побывать самому, но слишком уж они далеко. Южные чуть ближе, но не столь гостеприимны, и находятся в состоянии холодной войны с империей. Чего они там не поделили никто уже не помнит, но взаимные набеги происходят регулярно. Поэтому выходцы оттуда крайне редки, вроде Сапфира или легендарного капитана Вырвиглаза.

Стоило вспомнить про выкупленного из рабства роя, как мысли тут же перескочили к более приземлённым вещам. Как там наша башенка в Стоате? Выполнила ли Камура своё обещание приглядеть за оставшимися в городе? Учитывая нападения в пустыне и даже в столице, за нас взялись всерьёз. Поэтому поводов для беспокойства хватало. Начнёшь всё вспоминать — точно заработаешь невроз.

За всеми этими размышлениями, я едва не упустил из виду появление в купальне новой компании. В мужскую половину завалились сразу трое крепких ребят, во главе с Грогом. Даже без рогов тот заметно возвышался над людьми на целую голову. Два двадцать примерно, хоть сейчас в сборную по баскетболу бери.

— Занято! — предупредил я вошедших вместо приветствия.

В ограниченном пространстве поместилось всего три деревянных бадьи, где помимо меня отмокали Миста с Молотильщиком. Последний хотел было освободить ёмкость поскорее, но я махнул ему рукой, чтобы не дёргался раньше времени. У нас ещё полчаса оплачено, шли бы они в пень.

— А мы тут подождём, — с мерзкой ухмылкой произнёс один из спутников шека.

— Дело ваше, — ответил я потянувшись и занял чуть более удобное положение.

Спасибо хоть они тоже разделись, но в броне тут можно запросто упреть. Если рогатый воин собирался впечатлить меня своей могучей комплекцией, то не на того напал. Выглядело это даже в какой-то степени забавно, и я продолжил отмокать, совершенно не смущаясь чужого присутствия. Что я, голых мужиков не видел? Даже шек не