Звезды, пламя и сталь. Книга 2 - Игорь Викторович Лопарев

Хотя, когда спишь во время прыжка — всякая муть снится — может из-за того, что за обшивкой — гипер. А бывалые пилоты разное рассказывают. Иногда про такую чертовщину втирают, что впору санитаров звать…

Можно верить им, можно не верить, но вот то, что кошмарики снятся во время перелётов через подпространство зачётные — это факт доказанный.

Время тикало, а сон всё не приходил… Я сидел в кресле и тупо пялился на монитор, где меняли друг друга цифры обратного отсчёта:

…01:32…

…01:31…

…01:30…

…01:29…

И тут в моём мозгу вдруг заговорил Доминатор:

… Поступил инфопакет…

…Проверенный издатель… Распаковка…

Что за издатель? Я, собственно, сейчас ни от кого писем и прочих известий не ожидаю.

— Доминатор, это от кого? — вопрос образовался сам собой — я действительно не мог даже предположить, кому это вдруг захотелось именно сейчас со мной поговорить. Особенно если учесть, что до прыжка уже меньше минуты остаётся.

…фемаль хомо «Коломбина»…

Однако неожиданно… Бросил взгляд на таймер:

…00:29…

Пол-минуты. Но ладно, прочитать успею. Доминатор тут же развернул перед моим внутренним взором окно чата.

«Коломбина»: Нам нужно поговорить. Отвечай на это сообщение только в случае, если при этом не будешь пользоваться линиями связи «Звёздной динамики».

Интересно, что это её вдруг наша корпоративная связь не устраивает? Хотя сейчас я, как раз, ею и не пользуюсь. Фрегат самостоятельно соединяется с узлом связи сектора. Причём за счёт «Титан Машинри». Так что поговорить я бы смог — если бы не прыжок через десять секунд. А находясь в гипере пользоваться связью никак не получится.

«Ржавый»:«Напишу позже. Сейчас не могу».

Надеюсь, дама меня поймёт и не будет надувать губки. А после очередного прыжка у меня полчаса по любому будет — тогда и поболтаем, если ей так хочется…

Начался разгон… Сейчас… сейчас…

Как только мы прыгнули, я тут же заснул. Наверное, само ожидание прыжка не давало мне расслабиться. А после того, как всё произошло, нервное напряжение спало, и я опять провалился в сон…

Доминатор меня разбудил, как я просил — сразу после того, как мы выйдем из гипера — до следующего прыжка оставался почти час. И я решил продолжить разговор:

«Ржавый»:«Готов к разговору. У меня есть сорок минут».

«Коломбина»:«Извини, красавчик — у меня тут ситуация поменялась — говорить толком не смогу. Но нам надо будет хорошо пообщаться всё-таки. Давай так. В течение месяца выбери время и возьми увольнительную — тебе должны уже предоставить. И отправляйся в центр сектора — станция „Астра — 6“. Там многие из ваших свои увольнения проводят. Есть там, где поразвлечься…)) Но это ты потом уже, без меня… А мне надо с тобой просто о многом поговорить… Так что как прибудешь туда — напиши, на каком терминале находишься — я тебя встречу. Писать по этому номеру: (213) — 470–543. С „Канцлера“ со мной связаться не пытайся. И вообще, будь осторожен».

«Ржавый»:«Понял. Постараюсь в течение месяца выбрать время для этой прогулки. Отбой».

Да, вот и поговорили.

Ничего не ясно, кроме того, что она хотела что-то сказать. И что чего-то Коломбина опасается. Самое интересное это то, что она предупредила, чтобы я с нашей станции на связь выходить не пытался. Похоже, она что-то знает о причинах того, что у нас там происходит.

И поэтому теперь и мне хочется с ней поговорить — возможно она сможет внести какую-то ясность…

А то движуха какая-то совершенно нездоровая там у нас. И при этом совершенно непонятно, чего и от кого ожидать. Ибо всё это, на мой взгляд, вообще на ровном месте началось. Ну, или я чего-то важного не знаю.

Ладно… Приедем, отчитаемся… А там всё равно, пока Гвидо и Тихий подлечатся и на ноги встанут — времени много пройдёт. Я и в увольнение сходить успею — если только у Стила паранойя не разыграется.

И он, вместо того, чтобы меня отпустить немного развеяться, решит наоборот, меня на привязь посадить. Такое развитие событий тоже исключать полностью нельзя…

Как я и ожидал, снилась мне какая-то совершенно безумная хрень.

Я опять был на родной станции, что висела над планетой Гло — на «Форте-13». И снова бежал по тесным коридорам заброшки, а за мной, хлюпая и причмокивая, катилась огромная чёрная капля — амёба-переросток…

Так же, как и тогда, я, обнаружив, что амёба отставать не собирается, я наддал и таки оторвался…

В конце концов оказался там же, где и нашёл тот скелет, что сжимал в своей костлявой руке артефакт. Но… Но сейчас в этой комнатушке ничего подобного не было.

Тут всё было, как и везде — с потолка свисали гирлянды фиолетовой плесени. До моего слуха доносились какие-то шорохи, вздохи, и прочие потусторонние звуки…

Я некоторое время пребывал в замешательстве, а потом чёрт меня дёрнул продолжить свою прогулку. И я наобум пошёл туда, где до меня, наверное, никто и не бывал после того, как люди ушли отсюда…

Этот сон воспринимался мною, как явь. Но, с другой стороны, моё критическое мышление напрочь исчезло, и я смотрел на всё как бы со стороны. Как зритель.

Некоторое время я двигался по коридорам, пол которых был услан бесконечным ковром из всё той же плесени. Где-то монотонно падали капли…

В общем — кругом было запустение, но оно было, как бы это сказать… Угрожающим. Мне всё время казалось, что сейчас откуда-нибудь, из-за угла, с потолка или из-под слоя растительности на меня выскочит что-то ужасное. И мне опять придётся изо всех сил бежать, чтобы спасти свою жизнь.

И вот, словно нарочно, сзади послышался какой-то скрежет и, то ли рычание, то ли хрип какой. Я оглянулся. И встретился взглядом с двухголовым крысюком. Очень похожим на того, с которым я разделался с помощью найденного пистолета…

Но сейчас у меня не было ничего — ни пистолета, ни даже паршивой отвёртки. Так что мне оставалось одно — бежать.

И я опять побежал. Но на этот раз долго бежать мне не пришлось. Завернув за угол и сделав по инерции ещё один шаг я вдруг понял, что отправился в свободный полёт…

Я парил в самом центре какого-то огромного цилиндра. Если смотреть со стороны, то наверное это выглядело забавно — висящий в зеленоватой мгле человек, продолжающий перебирать ногами. Но бежать, отталкиваясь от воздуха