Призыватель нулевого ранга. Том 10 - Дмитрий Валерьевич Дубов

Ну что же, похоже, он столкнулся с достойным противником, раз трусит и пытается скрыться от меня.

Я потянулся вслед за связями, уходившими куда-то в подпространство, и нырнул следом за Коллапсаром.

И когда увидел его снова, посреди смазанных очертаний местности, так как мы находились в том, что я назвал расфокусом реальности, то всё находящееся рядом с нами казалось не чем-то настоящим, а дымкой, лишь обозначающей предметы.

Темнеющим пятном вдали казались горы, зелёным и бежевым пятнами под ногами была земля и трава, широким раскинувшимся над нами голубым пятном было небо. Но всё выглядело так, словно неумелый фотограф не смог навести правильно объектив, или начинающий художник чисто для прикидки размазал вокруг краски.

И вот посреди всего этого стоял огромный, в несколько километров высотой, мегамонстр.

Я сразу увидел Рика. Тот схватился за отросток, пронзивший его сквозь живот, и пытался сняться с него, как будто древний воин, которого пронзило копьё, и теперь он пытается вытащить его. Но так же, как и в случае с копьём, древко не позволял вытащить наконечник, упирающийся в спину Рика.

Так и тут: отросток разделялся сзади на несколько «хвостов» и опутывал призрака, не давая ему вытащить этот самый отросток из себя.

Я взвился в воздух, ринувшись к другу, рубанул по отростку, а следом сразу же свободной рукой вытащил его остатки из призрачного тела Рика. Затем молниями ударил в глаз Коллапсара и тут же раскрыл портал прямо под нами. Он позволил нам провалиться уже в настоящую реальность, в лабораторию к Марку Евгеньевичу.

— Боги! — шептал Рик, ощупывая свой живот, который уже затянулся после того, как я вытащил из него отросток Коллапсара. — Боги, это было ужасно! Я столько лет уже не испытывал боли. Сейчас это была настоящая, всепожирающая боль, как будто меня действительно проткнули.

Мне было некогда слушать все его излияния, поэтому я просто сухо спросил:

— Жить будешь?

Тут ко мне двинулись уже Асакура с Йониром.

— Ты как бы не прав, — сказал мне демон.

— Вот именно, — поддакнула ему воительница, — мы вообще-то…

Я выставил свободную руку ладонью вперёд, давая понять, чтобы они замолчали.

И они меня послушались.

— Подожди, — сказал мне Рик, — я кое-что узнал.

— Что именно?

Я буквально чувствовал, как секунда за секундой уходит наше время. Коллапсару нельзя было давать опомниться. Как только он почувствует, что инициатива снова в его руках, он начнёт разносить наш мир направо и налево.

— Подпитка… Подпитка Коллапсара, — проговорил Рик.

Тут я вспомнил, что мы разговаривали с ним на тему, как победить этого мегамонстра.

— Канал, связывающий и подпитывающий его, находится не в нашей реальности. Он как туннель в самой-самой её материи. До него добраться практически невозможно. Но у него есть привязка — привязка к конкретному артефакту в нашем мире.

— Ну-ка, ну-ка, — сказал я, — интересно.

— Протез, — выдохнул Рик. — Протез Старра.

— Так, а где он? — спохватился я, поняв всё, что сказал мне Рик.

Вот только об этом протезе я не слышал с того момента, как мы вышибли Старра из тела Императора и вернули власть в надёжные руки.

— Я же его сломал, — я припомнил события той поры.

— Император тоже хотел его уничтожить, но, видимо, не получилось, — развёл руками Рик. — Но именно он и есть точка привязки. Через него ты сможешь отключить Коллапсара от энергии.

Я повернулся к Марку Евгеньевичу.

— У вас всё готово, я правильно понял?

— Совершенно верно, — кивнул учёный.

— Гардар, — проговорил Роб. — Разреши мне вернуться?

— Да, конечно.

Я подошёл к столу, и мой защитник перетёк обратно на броню. После чего мне как-то сразу стало легче. Уверенность в себе значительно возросла. Полегчало и Робу, как понял я. Он уже не очень любил находиться вне постоянного контакта со мной.

Но при всём том у меня в затылке, как будто что-то стреляло. Я воспринимал это как шаги Коллапсара, неотвратимые, всё сокрушающие. Поэтому каждая секунда, каждая доля секунды была у меня на счету. Мне некогда было рассусоливать.

— Марк Евгеньевич, — поинтересовался я, — скажите, вы помните про протез Старра? Куда он делся? Император не передавал его вам?

— Нет, — покачал головой Марк Евгеньевич. — Честно говоря, тогда всё для меня смешалось. Погиб самый ближайший друг и сподвижник, поэтому я вообще плохо помню то время. Но протез Старра до меня не доходил.

— Понятно, — сказал я и мгновенно телепортировался прямо к императору.

— Михаил Николаевич, — проговорил я, даже не замечая военных, с которыми совещался император, — где протез Старра?

— Протез Старра? — повторил за мной монарх таким голосом, словно я заставил его вспомнить какой-то страшный сон или кошмар, от которого он изо всех сил пытался избавиться. — Он должен быть в хранилище.

— Марк Евгеньевич говорит, что не видел его. Последнее, что я помню: я втоптал его в мраморную плитку, и внутри него что-то хрустнуло. После этого я его уже не видел.

— Да, я и не подходил к нему, — император покачал головой. — Я распорядился тогда всё убрать, и после этого не видел протеза.

— Чёрт, — сказал я. — Ладно, что-нибудь придумаю.

— А что такое?

— Да этот говнюк, — сказал я, — гадит нам даже после своей смерти.

Впрочем, не важно. Рик, пока был в контакте с Коллапсаром, времени зря не терял. Он вытащил из него самую важную информацию, несмотря на всю боль, которая пронзала его призрачный организм.

Любой силе, любой магии нужна привязка: к географической точке, к какому-то человеку или к артефакту, неважно. Я полагал, что такой точкой входа будет сама горловина в Теневой империи, но нет, точка входа была другая.

Когда-то, подкупив Старра, пожиратели миров, отрезали ему ногу и прикрепили этот самый артефакт. Ему сказали, что благодаря ему он станет бессмертным и всё такое. И это отчасти было правдой, но лишь отчасти. На самом деле этот самый протез являлся артефактом, гарантировавшим ту самую точку входа, через которую в наш мир попадает Коллапсар.

Значит, для того чтобы отрезать его от источника питания, мне срочно нужен был этот протез. Вот только где его искать?

— Роб, — сказал я, теперь уже не обращая внимания на Императора, — как действует ваш артефакт? Вы можете использовать его прямо в лаборатории, или вам нужно какое-то конкретное место?

— Лучше всего, — ответил мне Роб, — находиться рядом с какой-нибудь точкой выхода этого самого энергетического потока. По сути, идеально будет нам разместиться над Теневой империей и оттуда вкачать свой поток.

Тут он сделал паузу, и