Выживший. Том 2 - Павел Барчук

Сплюнул вязкую слюну на каменный пол Арены и направился к выходу. К горлу подкатывала лёгкая тошнота. Аномалия переваривала остатки магического выброса, который Ползун выпустил перед смертью. Это было похоже на изжогу.

Вошел в туннель, ведущий к моей гладиаторской каморке. Но остановился. Дорогу перекрыл старший тренер Лакс. Он занял место Горста три года назад.

С Лаксом у нас не было проблем. Он игнорировал меня. Я — его. Какие уж тут проблемы? Абсолютная идиллия.

По тренировочному полю меня больше никто не гонял. Я занимался сам. Перед боями. Но под контролем стражи. Хозяин Теней решил, Выродок достаточно подрос, чтоб таскать камни, прыгать через ядовитые лианы и бегать по кругу без наставников.

— Хозяин ждет, — коротко бросил Лакс, — Живо.

Я вытер лицо краем рубахи. Лорд Шэдоу злится, когда пачкаю его белые диваны или оставляю следы на полу. И моя грязная рожа его тоже бесит.

Лакс пошел вперед, я двинулся за ним.

Хозяину Теней не нравится ждать, а мне не нравится, когда он раздражается. Тогда пропадают «заказы». Не то, чтоб я до уссачки любил носиться по ночному городу и мочить магов, но конкретно сейчас каждый выход из замка — возможность подготовиться к побегу.

Я несколько раз даже ухитрился пробраться в старые архивы ублюдков. Искал информацию о Ключе. Прежде, чем свалить отсюда, нужно убедиться, не разорвет ли меня к хренам собачьим, когда я этот артефакт притащу в свой мир. И не разорвет ли мир от присутствия магической дряни, которая считается самой мощной среди артефактов.

Благодаря архиву выяснил, как правильно активировать ключ. Все эти магические приблуды подчинялись кодовому слову на древнем языке магов.

Еще мне нужно было узнать, где находятся Врата. Оказалось, это — сверхсекретная информация. Реально. Нигде, никто не говорил о них. Ни в одной летописи или книге не значилось их место расположения.

За три года я так и не смог раскопать, куда именно надо бежать. Ключ от Всех Дверей мог создать Путь в любую точку. Но в пределах мира. Чтоб попасть домой, я должен открыть Врата. По-другому не получится.

Лакс поднялся по винтовой лестнице, спрятанной в толще стены Арены. Я молча топал следом. Стены светились сами по себе тусклым, мертвенным светом магических жил. Мы миновали несколько уровней и оказались перед массивной дверью из черного дерева.

Старший тренер толкнул створку, сделал шаг назад. Видимо, мне предлагали войти.

Хозяин Теней, как всегда, сидел на диване, с бокалом «Слезы Пустоши» в руке. Когда он уже ею подавится?

Лорд Шэдоу задумчиво пялился в стеклянную витрину, за которой бесновались зрительские трибуны. Бои на Арене не прекращались никогда. Бойцы сменяли друг друга круглосуточно. Просто кто-то, как попсовая звезда, собирал весь город, а на кого-то смотрели от нечего делать с десяток зрителей.

— Выродок… — Хозяин Теней, не оборачиваясь, произнес мое имя. — Ты сегодня великолепен. Эта заминка перед финальным ударом… очень артистично. Публика в восторге.

— Не было артистизма. Просто устал, — буркнул я. — Ползун оказался шустрым.

— Не лги мне, Выродок, — Шэдоу лениво взмахнул рукой. Из темноты угла появился кубок с чем-то дымящимся и поплыл в мою сторону, — Ты не устал. Ты скучаешь. Все эти сражения обрыдли победителю. Ты ведь за столько лет ни разу не проиграл. Тоска. Понимаю. Выпей энергетического напитка. Он тебя взбодрит.

Я с сомнением посмотрел на кубок, в котором булькала какая-то дымящаяся срань.

— Ну перестань. Травить тебя — это дурной тон. Когда решу убить, сделаю это оригинально. Пей. — Голос мага зазвучал жестче. Он любит, когда его приказы выполняются моментально.

Пришлось взять плавающую в воздухе тару и залпом опрокинуть в себя непонятное варево. Привкус был… Травяной. Меня вроде не скрутило. Не вывернуло. Хотя, я не знаю, что будет, если выпью яду. Таких экспериментов еще не случалось.

— У нас новый заказ, — коротко сказал Лорд Шэдоу.

Ну яное дело! С этого и надо было начинать. Он каждый раз выдерживает интригу, прежде чем сказать о предстоящем убийстве лорда, будто есть какие-то еще варианты.

— Кого на этот раз? — спросил я прямо. — Очередной магистр не поделил с вами партию кристаллов? Или какой-нибудь лорд слишком громко хлопал дверью?

Шэдоу тихо рассмеялся. Этот звук был похож на хруст костей под снегом.

— На этот раз всё гораздо серьезнее, мальчик мой. Это особое убийство. Оно оплачено так дорого, что можно купить небольшое королевство в одном из миров. Заказчик хочет безупречности. Он желает, чтобы цель не просто умерла, а исчезла. Была стерта в пыль.

Я напрягся. Такие пожелания обычно означают, что убрать надо кого-то из «верхушки». Кого-то, чья смерть может вызвать политическое землетрясение.

— Имя? — я сделал шаг вперед, игнорируя недовольный косой взгляд Шэдоу.

Он покачал головой, его серебрянная маска заиграла бликами.

— Имя — это лишний груз для твоего разума, Выродок. Меньше знаешь — крепче спишь. Скажем так: один из тех, кто считает себя неприкасаемым. Один из хозяев этого города, который слишком уверовал в собственное бессмертие.

— Как мне его найти? — я нахмурился. — Град огромен. Не собираюсь резать всех встречных в Запретном квартале.

— Ты его не пропустишь, — Шэдоу повернулся ко мне, подался вперед, — Сегодня ночью он будет в «Золотой Лилии». Это элитное заведение для тех, чьи желания выходят за рамки приличий. Впрочем, ты и сам знаешь. Объект забронировал четвертый номер в восточном крыле. Там особая защита, но для тебя… для тебя это не станет преградой.

— Четвертый номер, восточное крыло, — повторил я. — И что, просто захожу, перерезаю горло, а потом уничтожаю тело? Хочу напомнить, в «Золотой Лилии» охраны больше, чем в казначействе Совета.

— Ну так придумай что-нибудь, — Шэдоу откинулся на спинку дивана, — Твоя задача — сделать все идеально. Без лишнего шума.

Я молчал. Чуйка, которой обычно доверяю, бесновалась и вопила мне прямо в мозг. Тревога!!!

Шэдоу что-то не договаривал. Он всегда что-то не договаривает, но сейчас в его голосе сквозило странное предвкушение. Будто он собирался посмотреть грандиозный спектакль, в котором мне отведена роль главного клоуна.

— А если откажусь? — я бросил пробный шар, хотя знал ответ.

Шэдоу громко хмыкнул.

— Мне казалось, мы уже прошли этот этап. Когда ты появился в Изначальном граде, все время пытался демонстрировать открытое неповиновение. Я помню. Трудно напугать того, кто думает, будто ему нечего терять. Ты считал именно так. Но… Хитрость заключается в следующем — всегда есть, что терять. Каждому. Выродок, не разочаровывай меня.

Я сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Ублюдок.