Игра на слух - Михаил Сухоросов

И тут до меня дошло, куда мне лезть предстоит. Самое гиблое место на всем кряже... И нет бы мне, дураку, сразу додуматься! Но так или так, а делать нечего. И перевал так или иначе перекрыт всерьез и надолго.

- Так докуда, Мастер?

- До входа в ущелье Морока, а если получится, то и через него.

- Мастер... Оттуда не возвращаются, - Финдо уставился на меня, словно ушам своим не веря.

- Я вернусь.

- Да зачем тебе туда?

- Во-первых, перевал закрыт. Во-вторых, туда занесло четверых наших товарищей. Сам понимаешь, надо их как-то вынимать, - а третьим соображением я пока ни с кем делиться не стану. Если я правильно помню, во всяких местечках вроде Зачарованного или того же ущелья Морока уследить за кем-то практически невозможно, будь ты хоть трижды магом. Правда, оттуда и в самом деле выйти редко удается, зато Волка со следа собью, а то что-то он слишком обо мне осведомлен...

- Понимаю,- важно кивнул Финдо.- Хорошо, постараюсь тебе таких найти, - он повернулся к лагерю и гаркнул:

- Эй, кто там! Найдите мне начальника эльфийской сотни!

А ведь эльфами тут и правда попахивает...

Да и как не попахивать - из кустов в десятке метров от меня выломился здоровенный, в полтора Малыша ростом и чуть не с меня в плечах, эльф в полном боевом снаряжении:

- Начальник эльфийской сотни уже здесь, принц.

- Это Барут, моя правая рука, а это Мастер Меченосец, - представил нас Финдо. Я чопорно наклонил голову, а эльф - тот еле удостоил меня взглядом, заметил хельгову брошь - и только тогда соизволил кивнуть. Хорошо хоть сразу с вопросами не полез, а то ведь с эльфа станется...

А эльф, нависая над невысоким Финдо, осведомился:

- Что на этот раз? - так, сегодня мне весь день предстоит удивляться... Чтоб эльф к кому-то с почтением обращался...

Финдо принял это как должное и обратился к эльфу самым деловым тоном:

- Мне надо, чтоб ты или кто-то из твоих провел Мастера и его, - он подарил мне заговорщицкий взгляд, - товарища через ущелье Морока. У тебя есть такие, кто там бывал?

Эльф, кажется задумался. Не знаю, думают ли они вообще, но этот прикрыл на пару секунд свои глаза - громадные, почти без белков, и только потом сообщил:

- Есть, - помолчал и с сомнением прибавил:

- Не эльфы. Прибились после той стычки, месяц назад. Темные люди.

Ну, раз уж он не прибавил: «Темные, как все люди» - похоже, действительно загадочные личности.

- Они могут нас через ущелье провести?

- Если согласятся.

Финдо заметно удивился:

- Ты что - приказать им не можешь?

- Могу приказать идти в бой, но не в колдовское место, - опять непостижимая эльфийская логика...

Финдо, похоже, тоже к таким заявлениям привык, он просто сказал:

- Ну что, зови их.

Эльф что-то проквакал на своем языке, как мне показалось, очень тихо, опять повернулся к нам и сообщил:

- Их зовут Лис и Аркан. Будьте осторожны.

- Осторожность так осторожность... Может, и одного хватит?

Барут только головой покачал:

- Они всегда вместе. Уже идут.

Мы обернулись в сторону лагеря - действительно, уже идут двое, в тех же желто-зеленых плащах, один - длинный, тощий, второй - маленький, коренастый. Сходство только в походке - размашистый, чуть скользящий шаг Следопытов. И, что самое приятное, можно не напрягаясь определить, кто из них кто. Лис - невысокий, масти пшеницы с ржавчиной, вид боксера-легковеса, волосы перехвачены кожаной лентой. Аркан - долговязый, жилистый, на индейца похож. Чувствуется в нем железная хватка...

Лис - определенно коновод в этой паре - приблизившись, ослепил нас щербатой улыбкой:

- Начальникам - привет! - поклонился чуть не шутовски, не обращая внимания на то, что Финдо нахмурился, потом осведомился:

- И что - есть работа?

Хм... Слыхал я, Следопыты себя себя с начальством вольно ведут, но чтоб до такой степени...

- Провести двоих через ущелье Морока. Вы там уже были?

- Приходилось... А кому туда снова захочется? Нам и тогда мало не показалось.

- Вы идете? - нетерпеливо прервал Финдо.

- Ну, принц, разве что нам хорошо заплатят...

- Они еще торгуются!- принц с возмущением поглядел на эльфа, но тот отвернулся. Наверно, посмеивается про себя над лживым и мелочным родом человеческим...

Лис пожал плечами:

- Мы, принц, люди маленькие, драться никогда не отказывались - спроси хоть Барута. Но тут дело серьезней.

- Сколько? - вклинился я. Лис, глядя в пространство, задумчиво протянул:

- Ну-у... По полсотни золотых с носа, - и тут взгляд его упал на мой браслет, он аж попятился посмотрел на меня ошалело:

- Так ты еще и Чародей?

- Мастер, - поправил я. Лис потряс головой:

- Э, нет, так дело не пойдет, мы так не договаривались!

- А что такое?

- А то, что оттуда еще не всякий человек выйти сможет, а уж с любым Чародеем, или кто ты, там точно навсегда останешься.

- Не пойдем, - коротко подтвердил Аркан, глядя так, словно мы его пытаемся надуть с особым цинизмом.

Финдо явно порывался возмутиться, я мягко остановил его:

- Я с ними сам договорюсь, - после чего обернулся к проводникам:

- Хотите цену себе набить - говорите сразу, какая устроит.

- Сотня с носа, - мрачно отозвался Аркан, Лис кивнул:

- Иначе нам смысла нет рисковать.

- Короче, каждый из вас получит по восемьдесят. На двоих, сами понимаете, сто шестьдесят. Княжеская сумма.

- А если нет - придется мне с ними поговорить,- Финдо снова подчеркнуто обращался только ко мне.

Лис вздохнул:

- Только из уважения к тебе, принц... Только лучше б нас кто-нибудь дотуда проводил. Дороги неспокойны, да и лошади через ущелье не пойдут.

- Годится, - скрепил Финдо. - Барут, сделаешь?

- Понятно.

- Когда? - лаконично осведомился Аркан.

- Через полчаса будете готовы?

- Будем, - снова ухмыльнулся Лис. Да, та еще парочка...К таким спиной не поворачивайся. Но на безрыбье, как говорится...

Финдо повернулся ко мне:

- Ладно, Мастер. Провожать тебя не поеду, дел много. Желаю выжить.

Неохота с парнишкой вот так распрощаться...

- Мир тесен, принц. Чует мое сердце, мы еще повоюем. И корону себе ты добудешь, - если доживешь...