Большая охота - Виктор Гвор

Операция по захвату Хоккайдо вступила в активную фазу.

* * *

Адмирал Того сжал поручень так, что побелели пальцы. Хотел расколотить бинокль о палубу, но бинокли уже кончились. Проклятые гайдзины обманули его! Если бы этот трус Камимура не начал своё «притворное» отступление, а ввязался бы в бой, русским не удалось бы так лихо вырваться из сжимающихся тисков. Да, сражение длилось бы ещё долго, но когда противник зажат между молотом и наковальней, преимущество в суммарном залпе имеет решающее значение, а разница в скоростях непринципиальна. Подошли на дистанцию выстрела и расстреляли, как мишени в тире. Увы, вице-адмирал дал противнику простор для манёвра. И теперь тот… нет, конечно, не хозяин ситуации, но сбежать может в любой момент.

Русские, правда, огрызаются, что странно. Впрочем, странно ли? Когда все пути открыты, почему не продемонстрировать мужество и героизм? Не рассчитывают же они всего пятью крейсерами опрокинуть его армаду? Смешно! Все их козыри меркнут перед суммарной мощностью залпа объединённой эскадры. А пушки у них хороши! Японцам до открытия огня надо подойти ещё на добрую милю, а русские снаряды уже выбивают искры из щитов. И точность стрельбы удивительная. Ничего, среди трофеев обязательно окажутся и орудия, и системы прицеливания, а повезет, так и офицеры-артиллеристы. Будет чем заняться умникам!

Сегодня день величайшего триумфа адмирала Того. День, который изменит историю Страны Восходящего солнца. День, после которого Япония встанет в ряд Великих держав и сможет, наконец, на равных разговаривать с той же Сибирью!

Японские корабли, невзирая на огонь противника, двигались вперёд. Надо выйти на дистанцию огня и врезать гайдзинам со всей силы. А дальний обстрел русских не опасен, щиты выдержат! Противник продолжал идти задним ходом, пытаясь удержать безопасную для себя дистанцию. Понятно, что не получится, но некоторое время выиграют. Потом, всё равно, получат полный залп. И как бы ни были хороши их артефакты, заряд в них не вечен. Не первый залп, не второй и даже не десятый. Но сотый или двухсотый собьёт защиту с кораблей гайдзинов, а последующие соберут кровавую жатву. Ещё немного…

— Разобрать цели, — скомандовал Того. — Открыть огонь!

Рявкнули орудия. Это был ещё не полный залп. Выстрелил лишь один корабль из каждого отряда. Вспучилась вода в местах падений снарядов в воду. Теперь, ориентируясь на результаты залпа, отряды выставят прицел, и накроют противника полным залпом. Каждый отряд будет стрелять по одному кораблю, пока тот не выйдет из строя.

Русские не бросились наутёк, как ни в чём не бывало, продолжая стрельбу.

На одном, маленьком участке Японского моря установился кромешный ад. И в этом аду, среди фонтанов взлетающей в воздух воды, угрожающего треска щитов и грохота орудий, адмирал не сразу заметил два небольших корабля, сорвавшихся с флангов русского строя и на невероятной скорости помчавшихся вперёд. А когда заметил, только пожал плечами: что могут эти недоэсминцы? «Поцарапают» кому-нибудь щит, просадив на долю процента? А вот назад наглецы если и вернутся, то в сильно потрёпанном виде.

Всё шло пусть и не по плану адмирала Того, но вполне приемлемо.

[1] Пепел «Хаббакука» стучит в наши сердца!

Глава 20

«Хотене» рванулся, окутавшись бурунами. По скоростным качествам спецкорвет не уступал торпедным катерам. Правда, и по огневой мощи не слишком-то их превосходил. По сути, это был немного увеличенный и усиленный сторожевик с крейсерским артефактом защиты, совершенно кораблю третьего ранга не нужным, ибо мощность щита обратно пропорциональна квадрату защищаемого радиуса. И от кого нужна защита, способная дюжинами проглатывать снаряды в 203 мм? От кавасак? Или от тюленей? И не забываем, что артефакт стоит больше, чем оба корабля со всей начинкой, запасам топлива и полным боекомплектом. На первый взгляд — какой-то неудачный эксперимент — заигрался князюшка в кораблики, построил какую-то фигню.

Но это без мага на борту. Маги меняли расклад кардинально, на порядок увеличивая огневую мощь. Два десятка Алачевых, братья Нашикские или сам Лёшка до лечения у Джуппо могли в морском бою заменить эсминец. А Харза тянул на добротный линейный крейсер. Если дать выспаться, то и на небольшой линкор.

Японцы про магов, конечно, знали, у них с этим полный порядок. Но никак не ожидали обнаружить их на скорлупках. У нормальных людей маги собираются на флагмане. Там, где самая сильная защита (не любят волшебники рисковать собственной шкурой!), и можно при желании объединить силы.

Не обратили внимания их кильские агенты на суету сопливого пацана. А Лёшка, неспособный не сунуть нос в каждую дыру, нашел где-то на задворках верфей забракованные приёмкой, но ещё не порезанные на иголки, экспериментальные образцы, договорился с Вильгельмом Бурдкартом, просидел несколько вечеров с местными инженерами и получил, что получил. Получившееся назвали спецкорветами — не сумев найти подходящего определения. Харза предложил по аналогии с Осназом, присвоить звание «оскорвет», но вышло слишком многосмысленно, и не звучало. Адмиралам же надо, чтобы в корабле все было прекрасно, и обшивка, и клотик, и название.

Крейсера вежливо обменивались пристрелочными полузалпами, эсминцы начали разгон для торпедной атаки… Все заняты, все при деле. Болтаются у русских какие-то авизо на флангах, и пусть им, не до них. На закуску потопим, если раньше шальной снаряд не накроет.

В общем, японцы для спецкорветов ни одной башни главного калибра не выделили, пренебрежительно рассчитывая расстрелять противоминными скорострелками.

А зря! «Наталью» вел Тишков, в сегодняшнем состоянии равный фрегату, а на «Хотене» перешёл Тимофей. И когда обе армады вступили в артиллерийскую дуэль, спецкорветы рванулись вперёд, выскочили на «пистолетную» дистанцию и понеслись вдоль японского строя навстречу друг другу, обильно поливая противника огненными шарами. Ожидаемо оказалось, что щиты, которыми пользовались и в стране Восходящего солнца, плохо держат африканскую магию.

А нападавшие не жалели энергию, выбрасывая шары пулемётной очередью. Попадавшие под удар Тимофея эсминцы просто исчезали в огненной буре. Крейсера вспыхивали, как спички, или взрывались, словно вулканы, разбрасывая раскалённые осколки. У Лешки визуальные эффекты были скромнее. Но Тишков старался, и небезуспешно, кидать огонь в район артпогребов или цистерн с горючим.

Корветы ураганом пронеслись мимо противника и вернулись к своим, поменявшись местами.

А основная эскадра продолжала методичный обстрел противника. Магия, конечно, сила, но не все ещё потоплены или сожжены. Волшебники пусть отдыхают и заряжаются, а военморы Курильского княжества должны выполнить свой долг и закончить работу! Тем более, после магов никаких трофеев не возьмёшь. Даже на металлолом не всегда есть, что