Пока мы живы. Логово - Екатерина Громова

— Наша задача — свалить отсюда как можно быстрее, — заметила Вета, — а вовсе не расправляться с Катей.

Руслан гневно посмотрел на нее.

— А я вас предупреждал.

Вета остановилась. Ее холодные глаза бесстрашно смотрели на стоящего перед ней Руслана.

— Я это уже слышала. Если тебе нужна медаль, то я лично тебе ее нарисую, когда приедем. А сейчас будь добр, захлопни рот.

Руслан, недовольно фыркнув, отвернулся и быстро зашагал вперед, прочь из темного помещения. Мы поспешили следом, стараясь не отставать.

На улице нас ждал сюрприз.

Катя сидела у входа, съежившись и обхватив руками колени. Она раскачивалась вперед-назад, словно в трансе, выглядя хрупкой и совершенно беззащитной. Ее большие глаза были широко распахнуты, но взгляд казался отсутствующим, словно она смотрела сквозь нас, погруженная в какой-то свой, далекий мир.

Руслан навис над ней, его кулаки побелели от напряжения. В глазах читалась яростная борьба, и я не сомневалась, что он способен на убийство. Вокруг них стояли Маша с Дашей и Юра, направившие автоматы на девушку. Мы с Ветой замерли на несколько мгновений, глядя на эту картину.

— Руслан, не надо, — мягко, но твердо сказала я.

Он обернулся и посмотрел на меня с сомнением. Глубоко вздохнув, он разжал ладони.

— Пусть живет, — сказал он устало и ушел.

— Что будем с ней делать? — спросила я Вету.

— Оставим ее тут и пойдем к машине. Пора возвращаться, — ответила Вета, не оборачиваясь на девушку.

Катя продолжала раскачиваться, не реагируя на наши разговоры, полностью погруженная в свои мысли.

— Мы действительно оставим ее? — тихо спросила я.

Вета посмотрела на меня серьезно.

— Только не говори, что ты хочешь взять ее с собой после случившегося. Ты посмотри на нее — в ее голове разума осталось чуть больше, чем у тварей.

— Ты права.

— Я всегда права. Идемте, ребята.

Когда мы уже уходили, нам вслед раздался дикий вопль. Мы обернулись. С безумными глазами Катя бежала к нам навстречу. Юра снова поднял автомат.

— Пожалуйста, — тихо произнесла она, бросившись на колени перед Ветой. — Я не хотела… Не знала, что так будет. Бабушка… Она хотела есть…

В ее голосе звучало столько боли, что в другой ситуации я могла бы ей поверить. Но перед глазами стояла картина недавнего сражения, и во мне закипел холодный гнев.

Вета смотрела на нее холодно и безо всяких эмоций.

— Ты намеренно подвергла нас опасности, — сказала она резким, как острие ножа, голосом. — Что ты хочешь теперь?

— Помогите… Прошу… Не оставляйте меня.

— Ты не пропадаешь.

Вета отряхнула Катю от ноги и развернулась, уходя.

— Тва-а-арь! — закричала Катя и бросилась на Вету с кулаками.

Все произошло в одно мгновение. Вета, привыкшая к опасности, инстинктивно увернулась от неуклюжей атаки. Катя потеряла равновесие, споткнулась и с глухим стуком рухнула на землю. Ее голова с ужасной силой ударилась об острый камень. Раздался жуткий треск, словно ломалась сухая ветка. Катя замерла в неестественной, кукольной позе, ее тело обмякло, а глаза остекленели.

Маша, с дрожащими губами, нервно оглядывала присутствующих, словно ища защиты от увиденного кошмара. Юра, с заботой в глазах, обнял ее за талию и увел в сторону. Даша, с лицом, белее полотна, последовала за ними. Вета, напротив, осталась совершенно спокойной. Она подошла к Кате и, убедившись, что та больше не подает признаки жизни, просто развернулась и пошла прочь.

Паша подошел ко мне, похлопал по плечу и кивнул в сторону машины. Мы не могли больше оставаться здесь.

Как случилось, что, приехав в этот город с целью помочь уцелевшим, мы в итоге оказались виновны в гибели девушки и ее синей бабушки? Бессмысленная вылазка, которая чуть не стоила всем нам жизни.

Я снова заняла место в кабине рядом с Ветой, ощущая всю тяжесть пережитого, но радуясь, что мы снова в пути. Домой.

Уже возле Логова водитель воскликнул:

— Там кто-то лежит.

Автомобиль затормозил.

— За мной, — скомандовала Вета, и я послушно выбралась вслед за ней.

Мы медленно подошли к лежавшему на земле телу. Он лежал лицом вниз.

— Он мертвый? — спросила я.

Вета не ответила. Сжав крепче нож, она подкралась ближе.

— Вроде, дышит, — сказала она и аккуратно перевернула мужчину на спину.

Мое сердце на миг замерло.

Это был Илья.

Глава 19

Осень окутала Логово золотистым покрывалом, и я шла по его улочкам, наслаждаясь свежим воздухом, наполненным ароматом опавших листьев. Каждый шаг напоминал мне о том, как сильно изменился этот уголок земли за последний год. Вокруг раздавались звуки жизни: мужчины и женщины трудились не покладая рук, дети помогали взрослым с энтузиазмом.

Светило солнце, но холодный осенний воздух уже напоминал о том, что близится зима. Те дни голода, когда каждый кусок хлеба был на вес золота, остались позади. Садовые грядки, которые когда-то казались лишь мечтой, распустились под заботливыми руками жителей. Мы смогли собрать урожай и теперь хранили его в простеньких, но надежных складах.

Охота и рыболовство стали не менее важной частью Логова, чем сельское хозяйство. Эти занятия не только обеспечивали нас пищей и ресурсами, но и играли важную роль в укреплении сообщества и развитии навыков выживания. Охота позволяла добывать мясо и шкуры, необходимые для пропитания и одежды, а рыболовство обеспечивало стабильный источник белка и других ценных питательных веществ.

Я прошла через площадь, которая, несмотря на холод, была оживлена. Казалось, жизнь в Логове никогда не кипела так бурно.

Проходя мимо радостных лиц, я улыбалась в ответ и ловила обрывки разговоров, полные планов на будущее. Кто-то делился идеями о новых посевах, другая группа обсуждала планы на строительство нового хранилища для собранных запасов.

Но не все жители Логова были дружелюбны ко мне. Периодически до меня доходили сплетни о том, что я незаслуженно получила место в Тихом. Некоторые думали, что оно досталось мне благодаря дружбе с Ветой. Что ж, в этом была доля истины, поэтому я никак не реагировала на слухи, позволяя людям фантазировать в свое удовольствие. Были и более грязные сплетни о нас с Германом, но и они не доставляли мне каких-либо неудобств.

С одной девушкой, особенно любившей злословить обо мне, я столкнулась сейчас, когда вышла с площади. Яна. Бешеная блондинка. Она стояла с каким-то парнем и о чем-то горячо шептала. Казалось, она была рассержена.

Увидев меня, они отскочили друг от друга, как тайные любовники.

— Что тебе здесь нужно? — ядовито сказала она.

— Иду своей дорогой, — ответила я спокойно.

Она направилась