Колонист Мик - Влад Лей

– Мы когда патрулировали пустыню, – заявил он, – я видел что-то вроде военной базы. Ну, или, быть может, это лагерь археологов. Может, стоит туда наведаться?

– И? Что там интересного? – спросил я.

– Ну как же, – хмыкнул Квака, – археологи надолго обустраиваются. У них там наверняка генераторы и солнечные панели есть. Прожекторы какие-нибудь, да еще с длинными проводами, чтобы в пещеры провести… Инструмент должен быть. Может и жрачка, вещи первой необходимости…

– И ты думаешь, они все так и бросили?

– А хрен знает, куда они делись? Если сбежали, то потом могли вернуться и унести, что смогли. А если на них «РоботЭкс» напал… Роботам все их оборудование и запасы без надобности.

– Хм… А это интересная мысль…

***

В путь мы выдвинулись втроем: я, Квака и Ральф. Квака вооружился собственным стволом, Ральфу я выдал тот, что достался от покойного напарника Кваки – Брамика.

Ехать решено было на трех гравибайках, хоть Ральф и бурчал недовольно – мой еще нужно доводить до ума, а байк, доставшийся ему самому, и вовсе был в раздрае – он ведь послужил донором для моего.

Но мы решили так: пусть будет два нормальный гравицикла и третий так, в качестве склада запчастей. И если ремонт нужно будет провести – пойдет на разбор, в случае каких других проблем его будет не жалко бросить. А мы уйдем на двух.

Но я все же надеялся, что мы сможем вернуться на трех байках, еще и нагрузим их по полной.

Бросать я ничего не собирался. Даже если один из гравициклов выйдет из строя – дотащим и спрячем в каких-нибудь ближайших скалах, а затем, когда отвезем трофеи домой, вернемся и за ним.

В нашем положении разбрасываться транспортными средствами, да и вообще любым имуществом – несусветная глупость.

Ральфу такой мой подход совершенно не нравился, и перед отправлением он весь день проковырялся с байками. Ну а вечером, когда село солнце, мы выехали…

Жара медленно отступала, воздух становился прохладнее, и ехать было комфортно.

Мы особо не спешили, тем более что ПНВ был только у меня. Так что ехал я первым, Квака и Ральф держались за мной. Мой тусклый задний свет был для них маячком, и они следовали за ним, не боясь нарваться на скалу или еще что-то, что в темноте перегородит путь.

Фары, к слову, я запретил включать – незачем привлекать к себе внимание. Без света мы практически незаметны. И это, по моему скромному мнению, может нам спасти жизнь. Нечего лезть на рожон, если проблем можно легко избежать…

Ехали мы всю ночь. Ральф даже носом клевать начал (ну еще бы – весь день с этой рухлядью ковырялся).

Но когда задребезжал рассвет, темень стала развеиваться, Квака нагнал меня и указал рукой куда-то вправо.

– Вон туда нам. Я там лагерь видел.

Я кивнул и повернул руль…

***

Что ж, на первый взгляд лагерь выглядел заброшенным. И да, скорее всего, здесь раньше обитали археологи. Черт знает, что они тут искали и куда потом делись. Искренне надеюсь, что лагерь они покинули сами, и их не пустило на харчи то, что они тут нашли…

А что? Такое вполне возможно. Развалины предтеч на Лиме-Каприз очень часто охраняли стражи. Древние механизмы, каким-то чудом все еще функционирующие и несущие свою вечную вахту…

К слову, большинство таких «активных» находок пошло сразу после того, как начали срабатывать так называемые «временные пузыри» – аномалии в глубоком космосе, о существовании которых люди знали давным-давно. Но…до поры до времени они были не активны. Все, что мы о них знали, – это что их нужно было облетать подальше и ни в коем случае не лезть внутрь. Стоило кораблю оказаться в такой аномалии, и он за считаные часы мог «постареть». Попал новехонький звездолет туда, вытащили его через несколько часов, а он выглядит так, будто бы летал в космосе несколько десятилетий. Причем внутри все тоже выглядело старым и побитым временем.

Так вот, были эти аномалии, и черт с ними. А потом вдруг бац ‒ и исчезли. Зато появились новые. Часть из них даже на планетах. Особенно не повезло Лиме-Каприз. Их тут просто до хрена стало…

Собственно, именно поэтому планета стала популярна среди археологов, черных копателей и контрабандистов. Ну и всех тех, кто хотел легкого заработка.

Ну а что? Найди какую-нибудь хреновину предтеч – и заберут ее у тебя за бешеные деньги. Кто так не хочет?

Многие…да только найти подобную вещицу дано было не каждому. Как и выжить, кстати. Ведь помимо ценных артефактов, древних механизмов и руин можно было напороться на тех самых стражей…

Так понимаю, это у предтечей что-то вроде наших дроидов. Тупо роботы, которые несут охрану вверенных им объектов. И, естественно, когда люди лезут туда – стражи реагируют соответствующе…

Ну и наконец, когда вылезешь из руин, добудешь тот самый артефакт, сможешь избежать встречи со стражами или каким-то чудом сможешь от них сбежать – тебя ждет еще одно испытание: встреча с теми, кто лезть в руины не хочет, а потому предпочитает добытое просто отбирать у тех, кто там побывал.

Это я о банальных бандитах… Которые, кстати, не брезгуют ничем. Ну не отпускать же бедолагу, если он артефакт не нашел? У него ведь зато есть куча ценной амуниции, может, техника какая или деньжата. Вон, как у археологов, например – множество хлама, который можно перепродать и неплохо навариться…

Я отключил зуммирование и повернулся к своим.

– Ну, вроде тихо. Ничего не вижу.

– Да улетели они, – проворчал Ральф, – вон, ни гравицикла, ни гравилета…никакой техники. Если бы их на месте кто оприходовал, то транспорт бы на месте был.

– Тоже верно, – согласно кивнул я, – ладно, пойдем, поглядим, что там да как…

***

Мы подлетели к лагерю практически вплотную. И пока я и Ральф прятали свои гравициклы, Квака уже поперся искать ништяки.

– Э! Гравицикл укрой! – напомнил я.

– Да, сейчас, сейчас… – отозвался шалопай и спрыгнул куда-то, будто в траншею. – О! А тут у них типа склад… О! Гляди-ка!

Его голова показалась вновь, а еще он поднял руку, в которой держал какую-то банку.

– Что это? – нахмурился близорукий Ральф.

– Тушняк, – ответил я, – синтетика в термобанке. Дерьмище еще то, конечно, но на безрыбье…

– Тут еще консервированные