"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

— Просто знаете, я нахожу это немного странным, что человек, который мог бы безошибочно сказать, его жены это призрак или нет, ни разу сам его в глаза не видел. Слышал от детей или от постояльцев, которые были с детьми в тот момент. Насколько я знаю, вы даже показывали им портрет жены, и они подтверждали, что это она. Но сами его никогда не видели.

— Наверное… мне просто не везло с ней встретиться… или везло… — пробормотал он.

— Да, тридцать семь раз, плюс-минус, вам не повезло или повезло с ней не встретиться, — кивнул Кондрат. — И потому вы лично не можете точно сказать, её призрак был или нет.

— Но я верю своим детям, — покачал он головой. — Они свою мать точно бы узнали.

— Я даже не сомневаюсь, — усмехнулся тот недобро. — Мисс Уэльс…

— Д-да? — девушка вся вздрогнула.

— Вы можете сказать, что это такое? — Кондрат поставил перед ней бутылёк.

Её глаза распахнулись так широко, что в этот момент она выглядела до ужаса милой. Смертельно милой.

— Я… я… не могу знать, господин Брилль.

— Этот бутылёк я взял у вас в комнате, и что ещё более важно, я могу точно сказать, что он был у вас в руках, мисс Уэльс. И вы не знаете, что это?

— Н-нет…

— А я знаю. Позвольте немного вас просветить. Это экстракт сердцевинного дерева, которое растёт в южных странах. Оно имеет едкий запах, но если нанести его всего чуть-чуть, то будет пахнуть травами. Его часто используют парфюмеры в своих духах. А ещё его используют женщины, чтобы в нужный момент вызвать у себя слёзы.

— И что?

Внезапно её голос изменился. Изменился едва заметно, но в то же время так, что не заметить этого было невозможно. Он стал жёстким, ледяным, как северный ветер, и без каких-либо эмоций.

Девушка перед Кондратом преобразилась. Теперь на него смотрела не юная испуганная девчушка, а пугающе хладнокровная девушка, которая могла напугать такими переменами кого угодно.

Но не Кондрата, который за свою жизнь видел психопатов и похлеще, чем она.

— Это ваш платок, — он вытащил из кармана платок, которым она часто вытирала слёзы. — Я могу отнести его к любому эксперту в парфюмерии, и он сразу скажет, что его пропитали экстрактом сердцевинного дерева. Я до сих пор чувствую его аромат от ткани. Им вы вытирали каждый раз глаза, чем вызывали у себя нескончаемый поток слёз. И после вас каждый раз оставался запах трав, верно?

Её отец удивлённо, даже как-то испуганно взглянул на свою дочь. Чего не скажешь о её брате. Тот просто смотрел в стол.

— Это преступление? — спросила она холодно.

— Нет, мисс Уэльс, — ей было далеко до Кондрата, чей голос стал как сталь. Который теперь не просто звучал — он подавлял собой. — Это не преступление. Но тем не менее вы имитировали скорбь о своей матери. Притворялись скорбящей дочерью, которая так её любила, что не могла держать себя в руках. Очень убедительно. Настолько, что я даже поверил.

— Послушайте, это какое-то недоразу…

— Молчать, — отрезал, почти прорычал Кондрат, и мистер Уэльс испуганно смолк. — Сейчас я говорю. Мисс Уэльс, вы ненавидели свою мать, я прав?

Молчит.

— Почему? Она ведь была такой славной женщиной, так любила вас, так хотела вам добра. Она так тяжело умирала, что вызывало у вас поток слёз. Почему вы её ненавидели?

— Я её не ненавидела, — прошипела та.

— Да неужели. А зачем имитировали слёзы?

Опять молчит.

— Ну же, не стесняйтесь. Она была такой хорошей, такой доброй, такой заботливой. Всю жизнь посвятила вам. Само радушие, сама мягкость, столько любви проявляла к вам и вашему брату. Буквально носила вас на руках, — в его голосе откровенно слышалась издёвка. — Столько для вас сделала. Верная и добрая жена, до которой вам ещё очень далеко. Любящая своих детей всем сердцем. Особенно вас, Сиция, ваша мать так вас любила. Пальцем не трогала, заботилась, укладывала спать. Она же просто…

— Шлюха… — проскрежетал её голос.

Кондрат не показал улыбки, но внутри у него буквально потеплело. Подростков легко развести на эмоции, стоит пнуть их в больное место. Это не взрослые, ещё не отрастили такой брони, которая позволит сопротивляться дешёвому трюку.

— Да неужели? Прямо как… вы?

— Нет! — она вскочила, взвизгнув, как поросёнок. — Не сравнивайте меня с ней! Любила⁈ Носила на руках⁈ Была верной⁈ А хотите узнать, что я о ней думаю⁈ Она была шлюхой, грязной тварью, КОТОРАЯ НЕНАВИДЕЛА НАС! КОТОРАЯ БИЛА НАС, ПОКА ОТЕЦ НЕ ВИДЕЛ! КОТОРАЯ НОГИ СОМКНУТЬ НЕ МОГЛА ПРИ ВИДЕ ДРУГОГО МУЖИКА! ЗАБОТЛИВАЯ⁈ ХОРОШАЯ⁈ ДА КАК ЖЕ!!! ОНА НАС НЕНАВИДЕЛА!!! ОНА НАС ТЕРПЕТЬ НЕ МОГЛА!!! ОНА СДОХЛА, КАК ПОСЛЕДНЯЯ ТВАРЬ, И Я РАДОВАЛАСЬ ЭТОМУ!!! ЭТА СУКА ОТПРАВИЛАСЬ ТУДА, ГДЕ ЕЙ БЫЛО И МЕСТО!!! В ПЛАМЯ ЗАГРОБНОГО МИРА!!! Я НИ КАПЕЛЬКИ НЕ СКОРБЕЛА О НЕЙ И НИКОГДА ЕЩЁ НЕ ЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ ТАКОЙ СЧАСТЛИВОЙ, КОГДА УВИДЕЛА, КАК ОНА СДЫХАЕТ!!! КАЖДЫЙ ДЕНЬ ЕЁ МУЧЕНИЙ КАК ПРАЗДНИК!!! И Я НЕНАВИЖУ ЕЁ!!! НЕНАВИЖУ ЕЁ И ЭТОТ ДОЛБАНЫЙ ДОМ!!! ВЫ ЭТО ХОТИТЕ УСЛЫШАТЬ⁈

Кондрат услышал всё, что было нужно. А Сиция уже продолжала:

— ЭТА МРАЗЬ…

— Села.

Голос Кондрата был тихим, но он, казалось, заглушил вопли девушки. Та тяжело дышала, глядя ему прямо в глаза, но ей было далеко до того человека, который заглядывал в глаза маньякам, о которых ей даже не снилось. Он был совершенно на другом уровне.

Скрипя зубами, она плюхнулась на стул так, что тот заскрипел.

— Никонт, ты согласен со своей сестрой? — посмотрел Кондрат на её брата.

— Абсолютно.

Слово сказано. Теперь пришёл черёд их отца.

— Мистер Уэльс, вы знали о прошлом вашей жены? — Кондрат перевёл взгляд на отца семейства. — Знали о том, что она делала, будучи молодой?

— Я… я не знаю, что происходит, но попрошу вас покинуть этот дом… — выдавил мужчина бесцветным голосом.

— Я покину этот дом лишь когда закончу здесь, — отрезал он. — Вы знали, что ваша покойная жена была ещё той оторвой? Буянила, дралась, гуляла налево и направо?

— Это всё клевета на честное имя моей жены… — тихо прошептал тот.

— Неужели? — Кондрат, не глядя, протянул