Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Утром, доев общий завтрак и поприветствовав проснувшихся рано бабушку и внучку, разделились: Бадму с Дагмарой под присмотром Славы и его ребят направили по магазинам и ещё каким-то делам, а сами прыгнули в Раджу, едва только начало светать. Поэтому на место прибыли, когда солнце ещё не оторвало от горизонта нижний край. Навигатор упорно отказывался проводить нас поближе к лесу, убеждая то свернуть в ручей, то в чисто поле, то бросить машину и идти дальше пешком. Но мы лёгких путей не искали, а тяжелых не боялись, да и техника позволяла. Поэтому нашли какую-то стрёмного вида колею, видимо, от сельхозтехники, и прямо по ней выехали к холму, который будто бы выглядывал из леса. Или выходил, но остановился на самом краю.

Пока народ разминал спины, я осмотрелся. Именно это место мы и искали. Ручеёк журчал ровно так, как и положено, и дуб высматривал нас, казалось, от самой дороги, словно заждался. А на приметном камне возле него сидел тот самый ворон. Ну, или другой — по ним непонятно.

Мы забрались на холм, причём Милу Лорд занес на руках, привычно подхватив ношу, казавшуюся воздушно-невесомой, будто облачко, в своём нежно-голубом пуховичке. Она так радовалась любой обновке, что становилось даже немного неловко. Но, видимо, понять истинную ценность вещей дано только тем, кто был их лишён. А те, кто не ценил того, что имел, воспринимая как должное и обычное, начинали задумываться лишь глядя на искренний восторг, что излучала взрослая девушка по поводу новой одежды, обуви, телефона, простых украшений и косметики. Хотя, пожалуй, задумываться начали бы далеко не все.

На камень приземлился ещё один ворон, а за ним и третий. Из леса раздалось многоголосое карканье наперебой, а вслед за ним — и волчий вой, заставивший Люду испуганно вскрикнуть и прижаться к Ланевскому ещё крепче, а Головина — достать пистолет так быстро, что я и моргнуть не успел. Не обращая внимания на весь этот концерт с балетом, я подошёл к старому дереву и прижал к стволу ладони и лоб. Почему-то показалось, что здороваться с дубом нужно было именно так. И стало как-то легче. Будто даже удалось различить голоса волков, до этого звучавшие единым оперным фоном, а теперь распавшиеся на пять разных партий. И понять, что серые вокалисты не так далеко, как хотелось бы, и продолжают приближаться. А вот вороний грай разобрать не мог — слишком много черных птиц слетелось за пару минут.

Развернувшись к солнцу, прислонился к дубу спиной, испытав что-то похожее на то, когда маленьким привалишься к отцу или деду — покой, тепло, силу и заботу. Глянул на часы, пытаясь вспомнить, как там правильно надо ориентироваться по стрелкам и солнцу, чтобы найти юг. Но решил, что светило вряд ли конкретно сегодня решило из вредности подняться на небо с какой-то неожиданной стороны. Края далеких деревьев и крыши домов почти касались его, так что если не придираться к градусам и прочим секундам долготы и минутам широты, в которых я всё равно решительно ничего не понимал — восток был прямо передо мной. А дюжина аршин — всего двенадцать шагов, или даже меньше с моим ростом. Не сводя глаз с намеченной линии, прошёл неторопливо всё расстояние. И только остановившись увидел, как Головин, казалось, не отрывая ног от земли, перетёк вперёд, как фигурист по льду, и оказался между Ланевским с Милой на руках, и лесом, что шумел позади меня. И навёл ствол на ближайшего волка.

— Тёма, нет! — резко сказал я. Но шевелиться не стал. Не потому, что волков испугался, а потому что прямо подмётками ботинок чуял, что набрёл на нужное место.

— А вы хрена ли рычите? Своих не узнали? Сажай всех на хвосты, и пусть тишину мне устроят! — пальцем я ткнул в самого здорового, что стоял впереди всех, прижав уши к затылку и оскалившись. Пока я говорил, уши поднялись и зашевелились, а складки и морщины на морде разгладились, губы опустились, скрыв клыки.

— Другое дело! И всем своим объясни! Тём, у тебя совершенно случайно металлоискателя нет ли? — повернулся я к Головину, утратив к серой родне всякий интерес.

Тот стоял, словно бронзовая статуя чемпиона по стендовой стрельбе, и на вопрос не отреагировал никак.

— Серёг, поставь Милу на землю и пни его, что ли, чего он озяб-то? Нам до Полоцка ещё ехать сегодня, — обратился я к Лорду. Тот осторожно опустил невесту, но пинать Головина не стал — тот сам отмер:

— Ты так в них уверен, Дима? Это дикие звери, вообще-то, — сомнительно спросил он меня.

— На себя посмотри, — буркнул я в ответ. — Есть чем прозвонить земельку, или прям так рыть начинать?

Артём медленно опустил руки с пистолетом, но убирать его не стал. Подошел ко мне, но тоже хитро, не поворачиваясь к стае спиной, и протянул левой рукой лопатку чёрно-желтого металлоискателя, какими обычно в присутственных местах охрана водит вдоль туловищ посетителей.

— До метра вниз опознает драгметалл. Но на «чернину» надо перенастраивать. Чего искать будешь, Куклачёв? — хмуро спросил он, продолжая внимательно смотреть на лесную группу сопровождения.

— Сам ты Куклачёв! — обиделся я. — Он же кошек дрессирует. Дедушка Дуров тогда уж.

— Дедушка дурень, ага. Хорош трепаться, делом займись. Вон кнопка там зеленая сбоку. Цвета различаешь, циркач? — судя по интонации, ему было как-то некомфортно тут, на холме. Среди друзей, пяти волков и вороньего грая. Я же по их поводу отчего-то вовсе не переживал. Тем более, что звери уселись вокруг дуба и просто наблюдали за нами, вывалив алые языки между белых клыков. Довольно порядочных, кстати.

Детектор зазвонил почти сразу. Стоило мне провести широкой дугой над намеченным участком полтора на полтора шага, как у одного из углов, ближнего к красно-серой глыбе, раздались сигналы. Звонкие такие, уверенные. Один из волков взволнованно тявкнул, но крупный, сидевший в середине, негромко зарычал, и он притих. Молодой, видимо, нетерпеливый. Как я практически.

Вгрызшись в каменистую почву холма, я думал только о том, что, если Григорий не подвёл, то в дубраве под Полоцком меня ждет памятка и от моих предков. Вспоминая полеты над Полотой и Двиной, и тот громадный дуб, что был в каждом