"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

шаг вперед и словно растворился в воздухе. Одежда молодого человека бесформенной кучей тряпок упала на мостовую. Но вдруг зашевелилась, и через мгновение из-под нее выбрался черный кот. В два прыжка преодолев расстояние до росшего возле дома тополя, кот прыгнул на его ствол и ловко вскарабкался до уровня окна на девятом этаже. Замер. Прыгнул…

* * *

Алексей почувствовал, как пара десятков мелких лезвий пронзают кожу на лице и грудной клетке. Он закричал, попытался схватить кота. Но мелкая тварь словно по стволу дерева металась по телу полицейского, причиняя все новую и новую боль.

Когда животное оказалось на спине Алексея, Егоров невольно наклонился вперед и в то же мгновение в испуге отшатнулся назад. Он упал на пол кухни, по пути разбив голову об угол стола. Кажется, даже потерял сознание на несколько секунд. И все же это было куда лучше, чем упасть на асфальт с высоты девятого этажа.

* * *

Убедившись, что кот проник в квартиру, Вероника подобрала одежду Соломона, кинула в машину и побежала в сторону подъезда. Однако открыть дверь девушка не успела. В спину ей ударил луч света, и она услышала женский голос:

– Мелесова Вероника Павловна?

Ведьма обернулась.

– Вы арестованы по подозрению в покушении на жизнь полицейского, – доставая наручники, сообщила Иларьева.

Вероника не стала сопротивляться.

* * *

– Я ничего не буду говорить без адвоката, – в который раз за утро произнесла Вероника.

Майор Иларьева вновь усмехнулась:

– К тому времени, когда подъедет дежурный адвокат, закончится обыск в квартире Егорова. И, я уверена, будут найдены такие улики, что тебе уже никакая защита не поможет.

Вероника вздохнула, посмотрела на браслеты на своих руках, но говорить больше ничего не стала. Следующие полчаса девушки просидели в молчании. Нарушил тишину полицейский, явившийся с докладом о результатах обыска.

– Егорова нашли? – сразу спросила Иларьева.

– Нет еще. Но эксперты установили, что брызги крови на полу кухни и кровь на углу стола принадлежат ему. Кроме этого на кухне обнаружены отпечатки пальцев неизвестного мужчины. Вероятно, сообщника подозреваемой.

– А что со следами волочения? Собака взяла след за пределами квартиры?

– Да. Привела нас на чердак, но…

– Чердак был закрыт?

– Нет. Возле двери она сцепилась с кошкой. В общем, собаку отправили к ветеринару.

– Дурдом, – проворчала Иларьева. – Ладно. Идите. Прочесывайте чердак. Найдите Егорова! Живым или мертвым…

Полицейский вышел.

– Не сильно радуйся, – бросила майор Мелесовой. – Улики – это лишь вопрос времени.

Не успела Иларьева договорить, как дверь в кабинет вновь распахнулась, и на пороге появился опрятный мужчина средних лет. Он был одет в строгий костюм, в руках сжимал ручку кожаного портфеля. Держался уверенно и даже несколько надменно. Можно было предположить, что это адвокат. И все сотрудники полиции сделали именно такой вывод, когда увидели его. Однако и Вероника, и…

– Господин куратор! Это очень хорошо, что вы пришли, – вставая из-за стола, сказала Яна Федоровна, когда мужчина закрыл за собой дверь.

Куратор удостоил ее короткого взгляда, после чего повернулся к Веронике.

– Снимите с нее наручники, – велел мужчина.

Майор не осмелилась спорить.

– Госпожа Вероника, примите мои извинения, – проговорил куратор, подавая ведьме руку и помогая встать. – В произошедшем есть часть моей вины. Мне следовало внимательнее отнестись к желанию ведьмы войти в Круг.

– Ваши извинения приняты.

– Вы можете идти – вас более никто не задерживает.

– То есть как?! – удивилась Иларьева. – Она обвиняется…

Куратор строго посмотрел на Яну Федоровну и извлек из внутреннего кармана пиджака листок бумаги с поддельной жалобой Ольги Марковны.

– Этот документ мне передал Алексей Егоров…

* * *

Соломон в человеческом обличии и лейтенант Егоров ждали Веронику на лавочке возле входа в отделение полиции. Голова Алексея была забинтована, открытые участки тела обильно смазаны чем-то бордовым. По тому, как косился молодой человек на своего невольного соседа, Вероника догадалась, что превращение Соломона полицейский видел воочию.

– Госпожа Вероника! – бросился к ней Соломон. – С вами все в порядке? Я привез вам одежду и горячий чай с печеньем.

Вероника улыбнулась:

– Спасибо, Соломон.

Подойдя к лавочке девушка вновь улыбнулась и села рядом с Алексеем.

– Рада, что вы живы.

– Стараниями вашего кота… – проговорил Егоров тихо, едва открывая рот, чтобы лишний раз не теребить многочисленные порезы.

В этот момент из дверей отделения полиции вышел куратор. За ним по пятам шла бледная от страха майор Иларьева.

Компания на лавочке проводила их взглядами, после чего Вероника спросила:

– Полагаю, я именно вам обязана своим спасением?

– Именно, – вмешался Соломон. – Лейтенант Егоров еще вчера вечером почти обо всем догадался.

– Почти? – уточнила ведьма.

– Единственное, чего я не смог понять, – пояснил Алексей, – почему Иларьева так старалась обвинить вас в убийстве? Зачем выгородила такой огород? Ведь (как Соломон заверил куратора) между вами не было конфликта.

Ведьма и кот-оборотень переглянулись.

– У нас – ведьм – есть, так сказать, элита общества, – шепотом заговорила девушка. – Это те, кто являются членами Круга. Помимо статуса, принадлежность к Кругу дает так же определенные привилегии. Поэтому каждая ведьма стремится войти в него. Ведьма по рождению может лишь унаследовать место, а до тех пор быть "вольным слушателем" на наших собраниях. А вот обученная ведьма слушателем быть не может. Но может войти в Круг в любой момент при условии, что докажет свое мастерство. И при наличии в Круге… скажем так, свободных мест.

– Так она подсидеть вас хотела? Да уж, – вздохнул Алексей. – Но почему просто не убила вас?

– Потому что если убита ведьма, куратор лично проводит расследование. Чтобы избежать повторения "охоты на ведьм".

Алексей машинально кивнул. Движение вызвало приступ боли, и полицейский негромко застонал.

– Я знаю заговор, который отлично помогает при подобных травмах. Если не боитесь, что я вас прокляну, пойдемте ко мне домой, – предложила Вероника.

– Проклятий я не боюсь, – криво улыбнулся в ответ лейтенант Егоров. – Главное, чтобы Соломон меня опять спасать не начал.

 Татьяна Крылова 

Ведьма Круга. Ночная охота

– Лёха? – неуверенно прозвучало за спиной лейтенанта Егорова. Молодой человек обернулся и тут же оказался в объятья старого знакомого: – Лёха! Черт возьми, сколько же мы не виделись с тобой? Отлично выглядишь! Жизнь, стало быть, в гору идет?

С трудом высвободившись, Алексей предусмотрительно сделал шаг назад. Повторно испытывать на своих боках радость от встречи и привлекать ненужное внимание коллег ему совсем не хотелось.

– Здорово, Колян! А ты, я погляжу, все такой же: душа нараспашку, язык без костей, – с беззлобной усмешкой сказал Еоров.

– Ну,