"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

– У вас тут кошка есть? – с недоверием покосился полицейский на продавщиц. За время короткого осмотра он не заметил больше ничего, что указывало бы на наличие животного.

Продавщицы переглянулись. На лица у обеих девушек при этом появилось виноватое выражение.

– Вы только Борису Максимовичу не говорите. Он если узнает, будет сильно ругаться. Он животных на дух не переносит, – негромко проговорила Анна.

– Да и не живет она тут постоянно, – поддержала коллегу Марина. – Заходит иногда. Мы ее подкармливаем. Красивая такая: белая, очень пушистая. Вроде персидской, только нос не такой приплюснутый.

– Мы сначала думали, что она потерялась. Даже объявление хотели повесить. Но она ведет себя так уверенно на улице, что, скорее всего, ее просто выбросили.

– Жалко ее. А домой взять нет возможности.

Егоров понимающе кивнул и закрыл холодильник.

– Пойдем наверх. Наши уже, наверное, закончили там работать, – предложил Семенов.

Все вместе они поднялись по лестнице. Полицейские, действительно, закончили осмотр места преступления. Кое-кто из них уже ушел, кто-то остался писать протоколы.

На диванчике Семенов и Егоров увидели незнакомого мужчину. Впрочем, достаточно было взглянуть на его серое лицо, чтобы догадаться, что это Борис Максимович – хозяин ограбленного магазина.

– Ведь только с утра приезжал. Все хорошо было… – бормотал мужчина себе под нос, не обращая внимания на происходящее вокруг.

– Я поговорю с ним, – сказал Николай. – Если хочешь, подожди на улице. Разговор, скорее всего, по тем же рельсам пойдет.

Лейтенант Егоров охотно согласился с этим предложением.

* * *

Из салона сотовой связи Николай вышел, держа телефонную трубку около уха. Он заметно улыбался и угукал, соглашаясь со всем, что ему говорили.

– Ты не против, если я не один приеду?.. Нет, ты его не знаешь. Это мой однокашник. Случайно сегодня встретились… Хорошо… Я тоже… – расслышал Алексей обрывки разговора.

Выключив телефон, Николай подошел к Егорову и предложил пообедать вместе с ним и его невестой Алиной.

– Удобно ли?

– Я уже договорился. Так что отказываться неудобнее! – сообщил Николай. – Полезай в машину.

Алексею не осталось ничего другого, как только исполнить сказанное.

До дома Алины доехали быстро. Поднялись на третий этаж типового панельного дома. Николай позвонил в дверь.

– Открыто! – раздалось изнутри квартиры.

– Опять не закрывает, – проворчал Семенов.

Места для двоих в крошечной прихожей не было совсем, поэтому Алексею пришлось ждать на площадке, пока его друг разувался.

В квартире Алины сразу бросалось в глаза, что ко всему здесь приложена женская рука. Все было аккуратно и чисто. На подоконниках стояли ухоженные, пышно цветущие растения, на диване, на полках шкафов, на кухонном столе Алексей заметил множество мелочей, добавляющих жилищу уюта.

Сама Алина – стройная невысокая девушка со светлыми волосами и нежно-изумрудными глазами – хлопотала на кухне, где на столе гостей уже ждали миска с овощным салатом, глубокие тарелки для супа и приборы. Сам суп примостился на маленькой конфорке плиты рядом со сковородой. Из-под закрытой крышки последней доносился дивный аромат мясного жаркого: с картошечкой, морковкой, специями и сочной (в этом Егоров не сомневался) говядиной.

– Ну, и что вы встали? Руки мыть и за стол! – скомандовала Алина.

Повторять второй раз девушке не пришлось. Через пару минут все трое уже сидели на кухне. Беседы не вели, слишком занятые едой. Правда, Алексей пару раз ловил говорящие взгляды, которыми обменивались его друг со своей невестой.

Лишь когда вместо пустых тарелок на столе появились стаканы с вишневым компотом, Егоров сказал:

– Спасибо! Все было очень вкусно.

– Спасибо, – смущаясь, опустила глаза Алина.

Семенов довольно хмыкнул, положив руку поверх тонкой ладошки невесты. Наверное, он хотел добавить что-то к похвале, но как всегда не вовремя раздавшийся телефонный звонок изменил его планы.

– А, черт! Хорошо хоть доесть успел, – проворчал старший лейтенант и поспешил удалиться в комнату. – Слушаю!..

После ухода друга Алексей почувствовал себя не в своей тарелке. Молчание было не к месту, а о чем поговорить с Алиной молодой человек не представлял. Допив компот и обнаружив, что тишина стала совсем тягостной, Егоров вернулся к прежней теме:

– Вы очень вкусно готовите.

Алина широко улыбнулась, потом вздохнула и, наконец, доверительно произнесла:

– А что делать? Лучше этого приворотного зелья еще не придумали.

Егоров поперхнулся вишенкой. Прокашлялся и удивленно уставился на Алину. Едва сдержался, чтобы не спросить девушку про ведьмовство напрямую.

– В каком смысле? – выдавил Алексей.

– В самом прямом. Вы разве не знаете, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок?

– Знаю.

Алина пожала плечами, мол, тогда сами должны все понять.

Егоров кивнул, невольно вспоминая кусочек шарлотки, пахнущий ванилью с корицей, и рассольник.

* * *

Устроившись на краю уличного вазона, лейтенант Егоров достал мобильный телефон и пару минут машинально тыкал в экран, пролистывая ленту новостей в соцсети, к которой не проявлял интереса в последние пару месяцев.

Наконец, набравшись смелости, молодой человек залез в телефонную книгу и набрал номер. Зачем он это делал, Алексей не мог внятно объяснить. Просто после разговора с Алиной ему показалось, что он, в самом деле, что-то упускает из виду. И хотя Мелесову в роли своей невесты, да и просто девушки Егоров представить не мог – слишком уж отличалась ведьма от нарисованного воображением образа домовитой хозяйки – расставить все точки над "и" определенно стоило.

За те несколько секунд, которые он ждал ответа, Алексей успел пару раз подумать об отмене вызова. Понять, что его вызов уже отметился в списке контактов, так что отмена бесполезна. И пару десятков раз успел стереть нервный пот со лба!

– Да, – раздалось из телефона.

– Э-э-э… Вероника, привет! – промямлил лейтенант Егоров.

– Привет! – откликнулась девушка и тут же поинтересовалась: – Что-нибудь случилось?

– Нет. С чего ты взяла?

– Ты позвонил, – просто ответила ведьма.

Алексей вновь стер пот с лица и порадовался тому, что девушка не может его увидеть сейчас.

– По-твоему, я не могу позвонить тебе просто так?

– Ты никогда этого прежде не делал, – явно улыбаясь, ответила Вероника.

Алексей нахмурился. Он силился припомнить случай, опровергающий это, но так и не смог. В самом деле, все те звонки, которые совершались между двумя абонентами без серьезной причины, случались по инициативе Мелесовой. Это благодаря Веронике Алексей ходил в кино и перекусывал в уличных кафе во время прогулок по набережной. И даже почти благодаря ей дважды посетил выставку кошек!

– Ну, значит, пришло время внести некоторые изменения в наши… в наше общение, – закончил Егоров, краснея. – Я подумал,