Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

эльфийка. – Я читала вашего «Властелина Колец»… Но это лишь человеческая версия нашей легенды о «Войне Кольца». А на деле я изучала древние летописи – и там было все сильно не так… Все было куда сложнее, и куда проще… и гаже. А магия… Я пришла к выводу, что так потомки прозвали обычное ваше электричество. Много позже Последней Войны, когда никто уже не помнил, что это такое и откуда бралось…

- А расскажи мне про ваш народ? – попросила Кристина. – Знаешь, в нашем мире так много книжек, где про эльфов говорится… Но то – выдумка, фантазия! А ты – настоящая эльфийка! А мне интересно…

- Хорошо, - улыбнулась, глядя на этот детский восторг собеседницы, Аурмид. – Расскажу…

И она начала долгий рассказ про жизнь народа «восточных квенди»… Про исход из зараженных ядами и радиацией городов и лесов Запада, примерно с территории европейской части СССР и восточной Европы, где после Последней Войны жить стало очень неуютно… Про то, как возникла страна Большого Леса к востоку от Уральских гор – огромное царство затерянных в тайге поселков и небольших – в столице жило чуть больше двадцати тысяч квенди! – городков. Про их взаимоотношения с живущими по соседству, а порой (как в случае тех же Больших Кошек – и прямо в их владениях!) видами, про войны с людьми и «чертиками», про военное дело и ремесла народа Детей Леса… Про законы и обычаи предков, которыми они руководствовались в своей жизни. И про то, что следует за их нарушения. И Кристина слушала про это буквально раскрыв рот… В ее воображении вырисовывалась очень своеобразная и ни на что из земной истории не похожая страна, которая лишь отчасти походила на то, про что она читала в книжках фэнтези… Нет, у «настоящих» эльфов и впрямь не было никакой магии. И жили они отнюдь не охотой и собирательством – были у них и свое сельское хозяйство, и свое крестьяне, про что предпочитали не писать авторы фэнтези. Тех больше интересовали эльфийские принцессы и колдуньи, а не «ушастые» крестьянки. Или хотя бы уж знаменитые мастера и мудрецы… А все «сверхъестественные» способности типа лучшей реакции, ловкости, лучшей регенерации и почти абсолютной памяти всего лишь вытекали из биологии – впрочем, про это-то Кристина уже знала. И жили они отнюдь не в и даже не на деревьях, а во вполне обычных построенных из дерева же домах… И вообще многое было совсем не так!

- Скажи мне, Аур, - когда «эльфийка» начала рассказывать про семейные традиции своего народа, спросила у нее Кристина. – Можно мне, кстати, тебя так называть?

- Можешь, - улыбнулась Аурмид. – Меня так все друзья зовут…

Да, Кристина эльфийке понравилась сразу – людей-то она хорошо «чувствовала» и могла быстро определить, кто есть кто. И что от него ждать… Этому ее учили – ведь без таких знаний жить в обществе Кланов было бы очень непросто. А поскольку девушка ей вполне приглянулась, то почему бы и не разрешить такое дружеское обращение?

- Хорошо, - улыбнулась Кристина. – Я вот слушаю тебя и не понимаю… Почему у вас замуж только один раз выйти можно?

- Таков обычай, - ответила Аурмид. – Для нас это ведь очень серьезный вопрос. Мы не выходим замуж за кого попало… Такое решение принимается лишь когда мы все тщательно обдумаем и примем решение. Недаром даже перед тем, как объявить двоих квендэ мужем и женой, им дается от одного до трех лет на раздумья… И лишь потом совершается церемония.

- А почему так?

- Так все просто… Я не знаю, что для вас любовь, но для нас это – словно продолжение дружбы. Когда мы настолько сближаемся, что возникает чувство душевного единства, - улыбнулась эльфийка. – Словно становимся частью друг друга – одинаково мыслим, чувствуем то, что чувствует другой, не представляем себе жизнь друг без друга… Очень часто мы создаем семьи с теми, с кем дружили с самого детства или со школы. И даже если кто-то умирает от болезни или погибает, то второй уже никогда не сможет забыть его и быть счастливым с другим. В древности бывали случаи повторных браков, но счастья они никому не принесли, и предки их запретили, и это стало обычаем…

- И что, никто никому не изменяет, не уходит из семьи?

- А зачем? – удивилась Аурмид. – С другим не будешь счастлив. Мы оттого и не торопимся с выбором, что ищем того, с кем будем чувствовать себя как одно целое…

- Ну в том мире, откуда я родом, многие пары расходятся из-за… хм… - смутилась Кристина, - этого… секса…

- А вот это – чисто ваше, человеческое, - вдруг рассмеялась эльфийка. – Я читала в книгах про людей, что вы от этого можете получать удовольствие… Но мы другие. Мы на это неспособны, а потому ваш секс для нас – лишь долг перед предками. Обязанность продолжить род…

- Вот как? – буквально разинула рот от удивления Кристины. – А говорят, что вы такие же, как и мы… Оттого-то у вас и детей много не бывает?

- Не знаю, - пожала плечами Аурмид. – Может быть… За то у нас нет и быть ни может ни беспризорников, ни детских домов. Мы рожаем детей лишь тогда, когда считаем нужным – и у нас каждый ребенок любимый и желанный… А не как у людей… Особенно тех, что в нашем мире! У кого дети как рабы пашут! Правда, в легендах говорится о нескольких случаях измен, но тогда виновных казнили как клятвопреступников…

- В смысле? – не поняла Кристина.

- Мы даем клятву всегда быть вместе, - пояснила эльфийка. – Что всю жизнь будем как одно целое, и никакая сила не сможет нас разорвать и разделить…

- А что делать, если ты полюбила парня, а он любит другую? – вдруг спросила Кристина.

- Я не знаю, - задумчиво произнесла Аурмид. – Для нас это – вечное одиночество… Но вы, люди, другие… Я вас плохо знаю.

- Спасибо, утешила, - хмыкнула Кристина.

- Ты ведь про себя, да? – пристально посмотрев на собеседницу, спросила эльфийка.

- Да…

- Ну разве что могу посоветовать прислушаться к своим чувствам, - ответила Аурмид. – Действительно ли это любовь…

- Аур, а напиши книгу про ваш