Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Прогулочным шагом я добрался до лавки и едва открыл дверь, услышал знакомый голос.

— А-а-а, вот и наш умелец! — мне навстречу поднялся с дивана фермер Кузьмич и с довольным видом протянул руку. — Ну, здравствуй, Саша. Я пришёл поблагодарить тебя за твой яд от личинок и стимулятор роста. Паразитов как не бывало. А такого хорошего урожая я в жизни не выращивал. Вот, держи честно заработанные.

Он вытащил из кармана и протянул сложенные купюры. Судя по номиналу, здесь явно было больше двух тысяч, о которых мы договаривались. Я забрал деньги и сразу отдал деду, тот быстро спрятал их во внутренний карман пиджака.

— Я пришёл не только поблагодарить, но и попросить помочь мне в выращивании цветов. Я уже понял, что ты мастер, — сказал фермер и заговорщически добавил. — Хочу поставлять розы в цветочные салоны Твери. Знаю, что они закупаются в столице, а те везут их из заграницы втридорога, поэтому у меня конкурентов не будет.

— Хорошо, помогу. Но это будет дорого стоить, — предупредил я.

— Деньги есть, — с готовность кивнул он.

— Хорошо. Тогда сделаю средство, которое не только ускорит рост, но и сделает розы морозоустойчивыми, а также продлит время свежести и стойкости цветка после среза.

— Ты и такое можешь? — вытаращился он на меня.

— Я многое могу, — кивнул я и тут заметил, как из-за полок со сборами выглядывает парень.

Он явно подслушивал наш разговор.

Глава 15

Дед перехватил мой взгляд и махнул рукой парню.

— Валерка, иди сюда! Это мой новый работник. Валерий Зощенко. — представил он его мне. — Первый день сегодня.

Белобрысый худощавый парень вышел из-за полок, поздоровался со мной кивком головы и поприветствовал фермера.

— Ну ладно, поеду я обратно. Дел по горло. Сбор урожая идёт полным ходом. Как будет готово — ты мне позвони, — сказал мне Кузьма.

— Сегодня будет готово. Завтра утром можете забрать.

— Ладно. Отправлю кого-нибудь из работников. Только ты всё подробно распиши что да как, чтобы я не ошибся. До сих пор перед глазами стоит помидорный куст, на который я капнул твой стимулятор. Прям на глазах вырос, созрел и высох. Сильное средство.

— Так и есть. Будьте с ним осторожны, не перебарщивайте. А как закончится — дайте знать. Снова приготовлю.

— Обязательно. Теперь я твой пожизненный клиент, — он улыбнулся, по-отечески похлопал меня по плечу, попрощался и вышел из лавки.

Дед занялся покупателями, а я отвёл Валеру в подсобку «на разговор».

— Какое у тебя образование?

— Окончил Тверскую магическую академию по аптекарскому делу. С красным дипломом, между прочим, — с гордостью добавил он.

— А почему не в столичной академии учился? — заинтересовался я.

— Не-е-е, туда даже не пробовал попасть. Конкурс большой. Да и дорого там всё. Уж лучше поближе к дому.

— Ясно. А почему согласился работать в лавке?

— Ну-у, в лабораториях рода мне ничего не доверят. А в аптеках буду просто как «принеси-подай». А я так не хочу. Не для того три года в академии за партой сидел, — насупился он.

Я понимал его чувства. Сам когда-то был юнцом и пытался всем доказать, что ничуть не хуже и не слабее их. Стыдно вспомнить, какие только зелья не выдумывал.

Однажды чуть родовый дворец не разрушил, когда в первый раз получилось создать эссенцию «Жизни». Тогда я заставил двигаться железного голема, который почему-то сразу пошёл ко дворцу, размахивая шипастой булавой. Ох и попало мне тогда от отца.

— Здесь ты тоже «принеси-подай», — усмехнулся я. — И другая должность вряд ли появится.

— Да я горд работать на Филатовых! — с жаром воскликнул он и прижал руку к груди. — К тому же я почти уверен, что запреты снимут, и вы снова подниметесь. А я в это время буду рядом.

М-да, какой ушлый парень. Он уже всё просчитал и спланировал. Ну что ж, честолюбивые люди в окружении тоже нужны. Особенно в этом мире, где рода конкурируют друг с другом и делят власть.

— Ну ладно. Работай. Но о том, что увидишь или услышишь — молчок. Понял? — я строго посмотрел на него.

— Можете не сомневаться, я — могила, — заверил он.

Я усмехнулся. Пожалуй, ему можно верить: честный взгляд, ни грамма фальши и лицемерия. Уж в чем — в чем, а в людях я научился разбираться.

— Хорошо, но давай на «ты». Всё же мы одного возраста.

— Буду только рад, — с готовностью кивнул он.

В это время дед позвал Валеру, и парень торопливо выбежал из подсобки. Вот и хорошо, пусть работают. Меня уже утомила эта лавка. Терпеть не могу скучную монотонную работу. Как же хочется вновь бороться с харпийскими негодяями, готовить на заказ сложные зелья и экспериментировать, создавая новые сочетания эфиров. А в перерывах развлекаться с красавицами… Вон Лена та же… Эх, рано ты, Валериан, отшельником стал в своей башне. Возможно, это было ошибкой, и сейчас появился шанс ее исправить.

Я вышел из лавки и двинулся в сторону бараков, когда в кармане зазвонил телефон.

— Авраам Давидович, добрый день, — ответил я.

— Здравствуйте, господин Саша! Я таки рад снова слышать вас, — послышался довольный голос лекаря. — Я к вам по делу… Кхе-кхе-кха! Ой, простите, простудился. А-пчхи-и-и!

— Изготовить вам средство от простуды? — участливо спросил я.

— Конечно, нет! Я бы не осмелился беспокоить вас из-за подобной ерунды, — он шумно высморкался. — К тому же у нас есть хорошие артефакты от боли в горле и заложенности носа, но я ещё не доехал до своей лечебницы. Кха-кха! Я по поводу обеспечения наших сорока четырёх лечебниц вашими лекарственными средствами. Вы же помните о нашем разговоре?

— Помню, — я улыбнулся. Так и знал, что ему понравится эффект от моих снадобий. — Перечень лекарств прежний?

— Пока, да. Но потом обязательно расширим, — прогундосил он заложенным носом. — А-а-апчхи!

— Хорошо, но сам я не буду в таком количестве изготовлять лекарства. Возьму на себя лишь особо сложные составы: капли от эпилепсии и те пилюли, что при мозговых нарушениях. Остальное будут вам поставлять мои вассалы. Но на этот раз всё официально и с договором.

— Официально? — я понял по голосу Когана,