"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

Она достала из рукава небольшое зеркало. И протянула мне.

Я взяла его. В полутьме я едва видела собственные черты, но…

Собственные черты. Я взглянула ещё раз и чуть не упала в обморок.

На меня смотрела я. Деанара Кассадьеро собственной персоной. Никаких следов магии шейры.

Всё произошло. Я вновь стала Деанарой – и даже не осознала этого.

– Это снова я, – прошептала я.

– Пока кристалл при тебе, ты Деанара, – произнесла Хелен спокойно. – Внешность шейры к тебе вернётся, когда ты спрячешь кристалл и вновь снова наполнишься магией своего повелителя. Ты не зря передала её осколку алтаря, помнишь?

– Да, – машинально сказала я, не отрывая взгляда от своего отражения.

– Хорошо. – Хелен сжала мою руку. – Всё будет хорошо, Деанара. Сейчас – сосредоточься! – нам нужно выбраться из Академии. Экипаж нас ждёт. Особняк Барраса тоже.

Я невольно улыбнулась. То-то дядя будет рад, когда нас встретит! Нет, можно, конечно, надеяться, что у него случится удар от такой внезапной радости и мы перепрыгнем через его бездыханное тело… но даже тогда с него станется внезапно ожить и подставить нам подножку. Увидев свою ненаглядную племянницу, дядя пойдёт на любую подлость. Даже умирать откажется, если на него обрушится горящая крыша и три тонны обуглившихся пирожных.

В общем, этой ночью с ним лучше не встречаться. Но удастся ли нам это? Когда проникаешь в чужой особняк, волей-неволей рискуешь наткнуться на хозяина.

– Тяжело же нам придётся, – сквозь зубы произнесла я.

– Что делать? – в голосе Хелен проскользнули знакомые насмешливые нотки. – Жизнь такая.

Да уж. Я упрямо мотнула головой, сжимая кристалл в руке. Что ж, я не боюсь.

Фактически я тренированный маг. Мой резерв наполняется с каждой секундой, а уроки Тайбери и наблюдение за ним дали мне такую сноровку, что не каждая студентка со мной сравнится. За полгода я получила больше, чем за три года в Академии.

Я справлюсь. Справлюсь.

…Вот только мне всё равно было ужасно страшно.

Глава 2

Когда мы проходили мимо крыла шейр, у меня вырвался нервный смешок. Две взломщицы, обокравшие Академию, идут себе по своим делам и вот-вот отправятся грабить великий дом на закуску. И никто их – то есть нас – не остановит.

Пальцы Хелен вдруг сжались на моём запястье.

– Кто-то идёт, – прошептала она. Голос её звучал глухо из-под маски.

– Ты уве…

Я осеклась. Я тоже услышала шаги.

А прятаться некуда. Мы не могли броситься обратно, загоняя себя в ловушку. Спрятаться в одной из боковых комнат? Это не убежище, это курам на смех.

И Хелен не маг. В поединке она будет обузой, как была я, когда Юлиус выставил меня перед Тайбери.

Мы переглянулись. Я кивнула на другой конец коридора, уходящий во тьму. Тот, откуда мы пришли.

– Я возьму его на себя, – одними губами произнесла я. – Выберешься?

Хелен чуть наклонила голову. И, бросив единственный взгляд через моё плечо, растворилась в сумерках.

Я осталась одна. Шаги приближались.

Я сжала кристалл в руке. Что ж, осталось… гм… умереть с честью? Дать кому-нибудь по голове напоследок?

Или просто взять и победить?

Я решительно тряхнула волосами – обычными, светлыми, до плеч, своими, естественными и неповторимыми – и твёрдым шагом двинулась навстречу своему преследователю.

Двум смертям не бывать.

Я завернула за угол. И столкнулась нос к носу с Тайбери.

Он только что взбежал по лестнице, ведущей к заветному выходу, но его дыхание даже не сбилось. Чёрные сапоги выше колен, поблёскивающие пластины боевого костюма, надвинутый капюшон.

«Всё-таки ты освободился из петель, а?»– чуть не вырвалось у меня.

Но это было бы полное фиаско. Сейчас я ледяная аристократка Деанара, и я ни под каким предлогом не могу дать ему знать, что перед ним его маленькая шейра. Какое счастье, что Хелен заставила меня переодеться в простой тёмный костюм! Платья шейры Тайбери на мне не увидит.

Лишь бы проклятый кристалл не засиял. А то я за себя не отвечаю.

– Так, так, – негромко сказал Тайбери, оглядывая меня. – Вот кто явился за своим кристаллом. Решила опередить своего дядю?

Его рука расслабленно лежала на перилах. Но я не обманывалась: мгновение, и он будет готов к бою.

И эту схватку я не выиграю.

– Я имею право на свой кристалл, – процедила я сквозь зубы. – И не тебе, Квинн Тайбери, его у меня забирать.

Что-то мелькнуло у Тайбери в глазах. Уважение?

– Ты сильно рискуешь, – так же негромко сказал он.

– А у меня есть выбор? – Я криво усмехнулась. – Я слышала, ты был единственным, кто не проголосовал за уничтожение моего кристалла.

Тайбери мгновенно подобрался. Его поза не изменилась, но я уловила исходящее от всей его фигуры напряжение.

– И от кого ты это слышала?

– Слухи ходят, – пожала плечами я. – К тому же мертвецы и призраки знают всё.

Тайбери вдруг усмехнулся.

– А ты очень привлекательный призрак. – Он протянул ко мне руку. – Хочу убедиться в твоей телесности.

Раньше я бы отступила или возмутилась. Сейчас я лишь вновь пожала плечами.

– Валяй, если хочешь расстаться с парой пальцев. Тебе какого меньше всех жалко?

Глаза Тайбери блеснули.

– Всё-таки настоящее отличается от подделки, – странно произнёс он. – Надо же, я почти забыл, какой ты можешь быть.

Это он что, только что назвал меня-шейру подделкой? В груди вспыхнул яростный огонь.

Впрочем, его шейра только что предала его, и весьма болезненно. На его месте я бы тоже не стеснялась в крепких выражениях.

Вот только Тайбери не стремился уколоть свою шейру: он даже не знал, кто перед ним. Он просто говорил то, что думал.

…Потолок с цветущими кактусами вдруг предстал перед моими глазами. Кусочек живой пустыни на стене. Красота, которую Тайбери создал для меня. Неужели это ничего не значило? Совсем ничего?

– Как ты покинула Академию незамеченной? – вдруг с любопытством сказал Тайбери. – Даже мне это не удалось бы.

Мне вдруг захотелось признаться ему во всём. Шагнуть навстречу, и пусть наши кристаллы засияют – или потухнут окончательно. Рассказать всю правду. Признаться, вздохнуть с облегчением, и будь что будет. Зато мы с Тайбери честно взглянем друг другу в глаза.

Но я