"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

Нет, Тайбери, правду ты не узнаешь. Не сегодня. Но часть правды – почему нет?

– Надела вуаль и платье шейры, а потом смешалась с толпой, – просто сказала я. – Только и всего.

– Умно, – помолчав, сказал Тайбери. – В тот день алтарь как раз выбирал мою шейру.

Я не удержалась от сарказма:

– И как, выбрал?

По губам Тайбери скользнула улыбка, вдруг вызвав у меня вспышку ревности к самой себе:

– Ты даже не представляешь.

Я сжала губы плотнее. Ещё пара таких фраз, и я брошусь ему на шею. Или столкну с лестницы. Второе, впрочем, вероятнее.

– Кто из преподавателей тебе помог? – спросил Тайбери вроде бы спокойно, но с холодным огоньком в глазах. – В одиночку ты в хранилище не забралась бы.

Вот от этой мысли было бы здорово увести его как можно скорее.

– Мысленно помогающий мне с больничной койки ректор Рионери? – предположила я. – Или призраки моих родителей, погибших здесь? Кстати, тебе никогда не казалось, что Барраса очень подозрительно не было на той трагической церемонии? Мой троюродный дядя редко пропускает подобные события, а тут раз – и не было его там. А в итоге он жив, а наши отцы мертвы.

Тайбери криво усмехнулся.

– Думаешь, я себя об этом не спрашивал? Но доказательств не было тогда и нет сейчас. И если ты думаешь, что нас с тобой объединит трагическая гибель родителей, подумай ещё раз.

Да уж. Тёплые объятья мне тут точно не грозят. По крайней мере, пока я не верну внешность шейры. Тогда-то уж точно будет жарко. Может и до розог дойти, и до чёрных с золотом кожаных скамей, и много до чего ещё.

Но сейчас не лучшее время об этом думать. Сейчас мы стоим друг против друга в нашем истинном обличье. Хватит насмешек и нежностей. Ты мой враг, Квинн Тайбери, и миндальничать с тобой я не буду.

– Мне пора идти, – коротко сказала я. – Ты пропустишь меня или будем драться?

Тайбери поднял брови:

– И что будет призом? Примешь моё старое предложение насчёт поединка поинтереснее? Прости, я некоторым образом занят.

«И кем же? – чуть не сорвалось с языка. – Шейрой или невестой? Может, мне встать в очередь?»

Я мысленно вздохнула. Язык мой – враг мой.

А ведь я ещё и чуть не добавила «повелитель»!

– Не ожидал встретить здесь тебя, – произнёс Тайбери неожиданно. – Я слышал, здесь будет Баррас. Видишь ли, кое-кто сбежал, возможно, с надеждой отомстить Баррасу… и это может очень плохо кончиться. А я за этого кое-кого отвечаю.

Я чуть не фыркнула. Надо же, нашёлся опекун! Я сама за себя отвечаю, между прочим!

…Но Тайбери заботился о своей шейре. Всё ещё. Несмотря ни на что.

– Никого другого я здесь не видела, – коротко сказала я. – Предлагаю разойтись миром.

Тайбери покачал головой, глядя на меня задумчиво:

– Ты ведь не выберешься. Я видел экипаж с вензелем Кассадьеро, несущийся сюда. Баррас и его сын очень хотят тебя получить, живую или мёртвую, а Юлли своего не упустит.

– Значит, чем быстрее ты меня отпустишь, тем лучше!

– Кто тебе сказал, что я тебя отпущу? – Тайбери шагнул вперёд, и наши лица оказались на одном уровне. На губах его играла странная усмешка. – Может быть, я тоже хочу тебя получить, Деанара из дома Кассадьеро.

– Живую или мёртвую? – съязвила я.

– Ты играешь с огнём, – негромко предупредил он.

Я пожала плечами.

– Ты же «некоторым образом занят». А значит, не посмеешь ко мне приставать, так?

– Кто сказал «приставать»? – очень спокойно сказал Тайбери. – Как насчёт арестовать тебя за кражу кристалла? Или убить в бою? Думаешь, меня остановит твоё наивное обаяние?

Вот будет весело. Неудачливая шейра так хорошо замаскировалась, что случайно погибла от рук своего повелителя! Интересно, Тайбери получит от кодекса шейр по голове, если я умру?

Вряд ли. Сама-дура-виновата.

Я шагнула назад, вставая в боевую позу.

– Что ж, – спокойно сказала я, – посмотрим, на что ты способен.

Глаза Тайбери расширились.

– Ты правда хочешь драться? – мягко спросил он. – Ты, едва студентка, только-только вернувшая кристалл? Драться со мной?

Я пожала плечами.

– Раз ты мешаешь мне припереть к стенке Барраса и разобраться с его шейрами, твой труп мне тоже подойдёт.

Наши взгляды скрестились. Взгляды равных.

Сердце заныло. Как же мне не хватало этого! Тайбери мог относиться к своей шейре бережно, но уважал ли он её?

Сейчас Тайбери меня уважал. И пусть даже он видел во мне противницу, врага…

Плевать.

Но Тайбери вдруг отступил в сторону. И, усмехнувшись, молча кивнул на лестницу.

«Иди», – говорил его взгляд.

Сердце пропустило удар. Мне ужасно хотелось сказать ему что-то, поблагодарить, дать понять…

Я не могла. И терять драгоценные секунды я не могла тоже.

Я бросилась вниз. И, уже достигнув нижней ступеньки, обернулась.

Тайбери провожал меня взглядом. И на лице его было странное сожаление.

*

Я почти добежала до экипажа. Темнеющие под звёздами стены Академии остались позади, когда справа от меня с треском пролетел огненный шар.

Я грязно выругалась. Моя защита выдержала, но треснула так, что отдалось в ушах.

Инстинктивно я рухнула на траву, перекатилась – и уже в перекате увидела своего ненаглядного жениха. Юлиус Кассадьеро со злорадной улыбкой приближался ко мне по мокрой траве, даже не давая себе труда побежать.

Да что ж такое-то! То один, то другой! И хоть бы кто руку помощи протянул!

…Хотя Тайбери как раз протянул. И я буду дурой, если ей не воспользуюсь.

Я вскочила. Моя магия при мне. Кристалл почти наполнил мой резерв, и… Я с облегчением вгляделась в лицо Юлиуса. В его глазах отсутствовал лихорадочный блеск, и выглядел он как обычно. В этот раз багрового пламени при нём не было.

– Не подходи, – предупредила я.

Юлиус ухмыльнулся:

– Иначе что, дорогая невеста? Боишься, что я спущу с тебя штаны прямо здесь?

Препираться с Юлиусом Кассадьеро было выше моих сил. Но я должна была. Эмоциональное равновесие – краеугольный камень для мужчины-мага. А душевной близости и доверия с шейрой у Юлиуса, мягко говоря, не было. Он привык всё контролировать,