"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

— Найдите ему богатую невесту с приданым, - засмеялась я. – Или он не красив? Характер крут? Пьяница-гуляка?

— Что ты, голубушка, упаси Христос, - защебетала Акулина Гавриловна, - Сергей Петрович – человек нежный, образованный, журналы читает, в театры ходит. Ему с нашим братом-лавочником не столковаться. А благородная да с деньгами разве пойдет за пустую суму? И-и…

Я красноречиво глянула на притихшую Ляпунову.

— Что ж вы Ольгу Карповну ему не посватаете?

Акулина Гавриловна звякнула чашкой о блюдце, истово перекрестилась и выкатила глаза:

— Старалась, матушка, да разве им угодишь…

Ляпунова опустила сушку в чай и томно произнесла, едва сдерживая зевоту:

— Ежели мужа на содержание брать, недолго по миру пойти. Капитал мой не велик, только одной и прожить в скромности. И потом, Сергей Петрович говорит много и сладко, я при нем всегда засыпаю, и он скучает.

Я бросила быстрый взгляд на Акулину Гавриловну, та весело подмигнула в ответ, скорчила обиженную гримаску и развела руками. Кажется, между нами возникло полное понимание при сходстве темпераментов. Вот с кем можно дело иметь.

После пятой чашки чая было решено к вечеру собрать в доме Ляпуновой небольшое общество. Должны явиться к столу: Григорий Артамонов - лавочник, сынок Пелагеи Ивановны, потом Перекатов (если согласится на мое предложение о прогулке), и новый претендент в женихи для Ольги Карповны - образованный, не старый и не бедный чиновник из какого-то управления - Бабушкин Макар Лукьяныч.

Настраиваясь на званый ужин, Ляпунова раздала указания Анисье, послала кухарку за провизией и, устав безмерно от планов, сама отправилась отдыхать на второй этаж в спальню. Старушка Пелагея тоже ушкандыбала в свой закуток, постукивая палочкой, а я побродила по дому, заглянула в кухню и кладовую, потом отыскала среди дедовых запасов женский салоп и вышла во двор.

Глава 5. Званый ужин

«У меня есть потребность простоты и порядка.

Дайте мне щей с говядиной, творогу со сливками,

осетровой икры, красных перепелов в бруснике,

душистого кофею, и я не попрошу ничего более.

Но чтобы это было хорошо и свежо.

Кажется, на что проще?

А как трудно этого добиться!

Поэтому пью водку, закусываю груздями,

телятиной и белугой и грущу».

(Афанасий Фет, из письма Льву Толстому, 1878 год)

С улицы дом Ляпуновой выглядел гораздо наряднее и больше, чем могло мне казаться в тесных, заставленных комнатах. Частые окна имели деревянные подзоры с затейливой сквозной резьбой, ставни выкрашены голубой и белой слегка облупившейся краской.

На втором этаже красовался единственный балкончик, видимо, вел из спальни хозяйки, а на крыше высился задорный деревянный конек. Милая старина. Сколько мне придется гостить в этом теремке? Удастся ли найти блудного деда и попасть домой? Гоню прочь сомнения, кутаюсь в пуховый платок, продолжая изучать усадьбу.

За домом располагался небольшой огородик, укрытый почерневшим ноздреватым снегом, и несколько деревьев с кустами. Вот тебе сад и курятник, а дальше сенник и конюшня.

Оказывается, не я одна прибедняться умею – при своих скромных доходах Ляпунова держала лошадку для выездов и колясочку с откидным верхом. Наверно, дворник ее и за конюха справляется и на козлах сидит.

Дорожки, ведущие к амбару, широко очищены и завалены свежей щепой, вижу - пожилой бородатый мужик в расстегнутом зипуне укладывает в поленницу дрова. Помогает ему дюжий русоволосый парень лет двадцати – высокий и статный, разрумянился от трудов, недаром из-под шапчонки взмокший вихор торчит. Чем-то Иванушку из «Морозко» напомнил. Глазищами синими на меня сверкнул и потупился.

Я рассмеялась в лисий воротник и звонко крикнула старшему:

— Не вас ли, дяденька, Федором кличут?

— Так и есть, - важно ответил он.

— Простите, не знаю, как по батюшке величать… Бог в помощь! Откуда дровишки?

— Благодарствуем, барыня, - важно отвечал Федор. – С рогожинских рядов нынче привезли. Первый сорт.

— А помощник ваш тоже служит у госпожи Ляпуновой? – я открыто любовалась молодым красавцем, который не смел больше на меня глядеть.

— Васятка-то? – Федор насмешливо покосился на смущенного парня. – Он у Григория Кузьмича Артамонова при лавке в работниках. С Покрова в Москве, не обвыкся еще городской жизни. Пестуем помаленьку. Народ в нашей стороне разный шляется, недолго с доброго пути свернуть на кривую дорожку. Слыхали, как бабушку Пирогову возле Горячевских бань ограбить пытались? Еле дубовым веником отбилась.

Нагулявшись вдоволь, я воротилась в дом и крепко задумалась насчет вечернего сборища. Не хочется при стародавних мужчинах выглядеть форменным чучелом, попрошу Анисью волосы заколоть повыше - поинтересней, поищу в дедовых закромах браслетик или медальон. В шкатулке под кроватью полно занятных безделушек с камешками. Заодно пересчитаю в сумке свои "бешеные деньги" и отложу пару десятков тысяч на банковский вклад и завтрашний променад.

Держись, Кузнецкий мост, Алена Дмитриевна наряжаться желает!

Посмеиваясь над своим азартом и храбростью, я завалилась на кровать и принялась рассуждать.

"Может, ну - его, Перекатова, еще чваниться начнет над моим незнатным происхождением. Откажет - не расстроюсь, а лучше спрошу в Москве солидное охранное агентство, где можно также нанять детектива для поиска одного престарелого купца из Сибири".

За планами и мечтами незаметно время перевалило за полдень.

"Эх, Шарапов, сейчас бы куриного супчика, да с потрошками!"

За обедом я окончательно разгадала секрет пышного стана Ольги Карповны. Вкусная еда,