Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

знают великие тайны о народе Муркадов и о тех катаклизмах, с которыми они столкнулись, — с энтузиазмом зачастил Борис, явно увлечённый перспективой. — Даже если там и нет сокровищ, мы можем встретить какого-нибудь доброго незнакомца, который приведёт нас к великой славе! Ну Вы же знаете, как это бывает, по риску и награда, всё такое.

Меня так и подмывало согласиться с ним, любопытство просто свербило, но я вовремя вспомнил о сроках, в которые мне нужно уложиться.

С этой экспедицией и так уже связан определённый уровень риска, а если попытаться срезать путь, погнавшись за призрачной удачей, можно потенциально разрушить все мои планы.

— Боюсь, придётся нам проявить осторожность, Борис, — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул от досады. — Продолжайте движение.

— Будет исполнено, босс! Путешествие продолжается! — ничуть не расстроившись, бодро ответил Борис. — Поглядывайте на флажок время от времени. Я, может, и Руководитель Экспедиции, но Вы Избранник. Когда возникают такие вот головоломки, окончательное решение всегда за Вами. До скорого!

И с этими словами голос Бориса Клюева затих. Я остался в немного разочарованном состоянии, потому что любопытство моё относительно того, что скрывалось в том храме, было велико. Но даже трата времени на отправку разведчика добавила бы к путешествию лишний день. У нас тут каждая минута на счету, и я не мог позволить себе потерять ни секунды.

Эх, ладно! Представится ещё много других возможностей в других экспедициях. В конце концов, это лишь первая из многих. Бизнес есть бизнес.

Время, блин, тянулось для меня как-то непозволительно медленно.

Может, всё дело в том, что я просто пялился, не переставая, на прогресс экспедиции, вот оно всё и тормозило, как старый комп.

Знакомая песня: чем больше ждёшь, тем дольше тянется. Но справедливости ради надо отметить, что даже просто наблюдать за этим процессом было, зараза, ох как интересно. Я, конечно, пытался занять себя другими проектами, раскидывал приказы на строительство, но как только вся первоначальная движуха заканчивалась, делать мне, по большому счёту, было особо и нечего. Сидишь, как дурак, и ждёшь у моря погоды.

Как-то днём, откровенно скучая и ожидая, пока Сенат наконец примет новомодный «Законопроект о статусе жрецов» (бюрократия, мать её, и здесь процветала), я принялся сканировать Стратегическую карту Истока в поисках хоть чего-нибудь интересного.

Большинство моих союзников сейчас оказались не особо настроены на трёп или визиты.

Весна как-никак, время для новых строек, подготовки к долгому году, который ещё только предстоял. Торговля — это больше летняя и осенняя тема, когда урожай собран, и есть чем барыжить.

Скользя взглядом по различным деревням, я задержался на Разино, моём, так сказать, постоянном союзнике. Сколько мы с ними сделок провернули… И не сосчитать!

Закупал у них шелкопрядов для производства шёлка, а им, в свою очередь, продавал пиво и излишки жратвы, когда у них припекало.

Этой зимой, помню, прилетел от них срочный заказ на дрова. Чуть не замёрзли бедолаги. Я им тогда подкинул леску, даже денег не взял. Мы ж типа союзники на века, и Стенька Разина всегда меня поддерживала в моих разборках с Торговцами, за что ей отдельный респект.

Однако деревенька их, судя по всему, переживала не лучшие времена.

Рядом со значком уровня поселения на карте горел зловещий знак «Бунт», верный признак того, что в городе полыхало восстание.

Разино пока кое-как обходилось без Избранника. Стенька своя, в доску местная, рулила там по-старинке с помощью таблиц и графиков, твёрдо решив поднять благосостояние и Радость народа без всяких там заезжих «эффективных менеджеров», которые одним махом всё магически наладят. И насколько я мог судить по отчётам, её маленький городок до недавнего времени вполне себе процветал.

Однако же что-то пошло не так, какая-то серьёзная фигня там у них приключилась.

Я кликнул своих слуг, спросил, не прибывали ли гонцы или письма из Разино, но тишина, как в танке. Если что-то стряслось, Стенька ведь наверняка дала бы мне знать, или как? Я ещё с минуту пялился на деревню на Стратегической карте, пытаясь как-то с ней связаться через интерфейс, но система лишь выдавала сухое: «В Разино бунт, связь невозможна».

Дело табак.

Это мне совсем не нравилось. Я поднялся из-за своего стола, кажется, впервые за целый день, и бросился собираться в дорогу, филейной частью понимая, что ситуация нехорошая, всё это не к добру.

Позвал несколько незанятых работой мужиков поздоровее в качестве охранников, а также Глыбу и Ножа, чтобы сопроводили.

Разино находилось не так уж далеко от моего града Весёлого, и если понадобится, придётся мятеж этот поганый придушить. Ну или, как минимум, показать этим бунтарям хреновым, что безнаказанно такие фортели выкидывать не получится.

За базар отвечать придётся.

Собрав свой отряд из пятнадцати бойцов, мы рванули по Еловому тракту, выжимая из лошадей всё, на что те были способны. Уже издалека я учуял едкий запах дыма и понял, не обманула чуйка. Разино полыхало.

Мы пришпорили коней и неслись, пока не влетели в город.

Картина Репина «Приплыли».

Администрация пылала вовсю! Огромная толпа мужиков и баб, вооружённых вилами, какими-то ржавыми мечами и тесаками мясников, собралась вокруг и с каким-то диким восторгом пялилась, как горит правительственное здание. Несколько мужиков, правда, суетились с вёдрами, поливая водой вокруг Администрации, чтобы огонь, не дай бог, не перекинулся на другие постройки. Цирк да и только!

У меня сердце ухнуло в пятки при виде этого зрелища. Стенька! Она что, там, внутри⁈ Я резко спешился, охранники за мной, и мы решительно двинулись к озверевшей толпе.

— Эй, народ! — рявкнул я, чтобы привлечь их внимание. — Где Стенька? Где Разина⁈

— Я здесь… — донёсся слабый, едва слышный голос откуда-то с городской площади. Я зыркнул мимо полыхающего здания и увидел Стеньку. Её, бедолагу, заковали в колодки на небольшом помосте на безопасном расстоянии от огня. Она стояла, согнувшись в три погибели, голова и руки зажаты деревянным станком, который не давал ей даже пошевелиться. Выглядела она, прямо скажем, паршиво.

— Наконец-то заявился, — пробасил высокий, одетый как охотник, злобного вида мужик, вынырнув из толпы. В глазах его, сука, не было ни капли страха, даже перед лицом моих закованных в броню и хорошо вооружённых гвардейцев. — Меня Горазд кличут. Я тут теперь главный, в этой новой деревне.

— Новой деревне? — переспросил я, переводя взгляд на Стеньку. Мою приятельницу избили, причём довольно сильно, и по её виду сразу можно определить, что она торчит