Сокрытый тенями - Валерий Новиков

— Гарнизон? — деловито осведомился Гардьян, глядя на меня. Ну да, именно я допрашивал сначала Ге, потом Шай, а сегодня — ещё и нескольких новых пленников. Полностью сломленные, они были готовы отвечать на любые вопросы.

— Нынешнее население города — около 1200 чело… гоблинов. Из них не больше двухсот мужчин, способных держать оружие.

— Но с нами дрались и женщины…

— Вот именно. Судя по числу защитников в захваченных деревнях, я бы рассчитывал на триста вооружённых гоблинов.

Меченый выругался по-русски. Его лицо после первой миссии украсил шрам от уха до подбородка — результат близкого контакта шестой степени.

— Сегодня нас ждали, — сказал он. — Как-то узнали, сволочи, что мы рядом. Завтра не получится обойтись малой кровью.

— Давайте предложим всем, кто не хочет участвовать в штурме, остаться здесь, — проговорил я. Идея не слишком хорошая, но если не можешь предотвратить — возглавь. — Всё равно кто-то наотрез откажется лезть на стены, и мы их никак не заставим. Гардьян, ты в своих расчётах не учитываешь третью волну. Даже если все, кто получил опыт, не захотят идти на штурм, у нас будет полтысячи человек.

Хитрый канадец, конечно, всё учёл и правильно посчитал. Но он почему-то хотел, чтобы именно я озвучил эти цифры.

Сегодня утром около нашего маяка из порталов вышло почти четыреста игроков. Их встречали Траппер с Якобом и Зири. Якоб уже вернулся, а остальные пока оставались в лесу и рассказывали новичкам, в какую передрягу они угодили.

— У нас нет кнута, но есть пряник, — произнёс Меченый. Интересно, как эту фразу поняли остальные? — Система обещала удвоить опыт тем, для кого эта миссия — первая.

— Наверняка опять найдутся «пацифисты», — вздохнул я. — Кстати, из тех полутора сотен, кто не успел получить опыт, тридцать семь отсиживались на базе, пока мы дрались.

— Плевать на них, — сибиряк Меченый разошёлся не на шутку. — Хуже всего, если они попадут в руки гоблинов вместе со своим системным оружием. Зачем нам усиливать врагов?

— Отобрать оружие мы ещё можем, но не более того, — возразил Гардьян. — Большинство нас не поймёт.

— Тогда пусть эти идиоты сами о себе позаботятся. Те, у кого есть мозги, не станут отсиживаться. Особенно если мы подадим пример.

Я не слишком верил в правоту земляка, но куда деваться с подводной лодки? Последователям Локи и Бастет придётся драться до конца. С утра я получил очередной приказ, и мы не могли просто так взять и его проигнорировать.

— Нужно ещё раз подумать, как лучше всего использовать навыки, — заговорил Омо Имоле. — Анхель, у тебя есть что-то вроде невидимости. Может быть, похожие способности найдутся ещё у кого-нибудь. Проникнете за стену, откроете нам ворота…

— Пара человек не сможет быстро перебить охрану, если гоблины действительно будут нас ждать. Поэтому — в задницу ворота, — улыбку Меченого правильнее было бы назвать оскалом, и шрам отнюдь не украшал этого мужчину. — Наоборот, пусть они все соберутся у ворот. У нас полно местной браги, я чёртов пиромант, и нет ничего лучше, чем собрать всех врагов у ворот, когда собираешься атаковать с тыла. Если вы понимаете, о чём я.

Ночь была темна и полна ужасов. Пока мы шли вдоль опушки леса, из чащи постоянно слышались непривычные звуки: завывания, визги, один раз над деревьями пронёсся трубный рёв, от которого кровь застыла в жилах. В поле было уже поспокойнее. Зверьё явно старалось держаться подальше от местной цивилизации, и главную опасность в этих краях представляли мы сами. Во всяком случае, хотелось в это верить.

Хуже всего, что луны на небе по-прежнему не было. Совсем. И, как я выяснил, полное отсутствие света — это не тень. Мой навык попросту не работал, а ведь мы так на него рассчитывали при планировании нападения!

— Темно, как в заднице у… гоблина, — пробормотал я, в очередной раз споткнувшись. Наверное, Гардьян сейчас осуждающе посмотрел в мою сторону, но разглядеть это мне было всё равно не под силу. Мы шли вчетвером с владеющим невидимостью Гостом и лазающей по стенам Спайдергёрл. Эти двое были американцами из второй волны, которые, к счастью, не успели познакомиться с Шотганом.

Мрак впереди продолжал сгущаться, хотя, казалось бы, куда уж больше? Вскоре мы оказались рядом с частоколом с западной стороны от поселения. Слегка опередили расчётное время, теперь придётся подождать.

Через несколько минут за стеной раздались крики и началась суета. Ага, наблюдатели гоблинов наконец заметили толпу игроков,собравшуюся на юго-востоке — с той стороны, где располагались главные ворота. Их возглавлял Омо, и наш основной отряд особо не прятался. Отвлекающий манёвр, который оказался достаточно успешным: встревоженные защитники бросились к воротам и смотрели теперь преимущественно туда, где недавно показались игроки.

Прошло ещё немного времени, и громкие крики раздались уже с южной стороны городка. Там сейчас орудовали Меченый и Траппер. Они принесли в сумках остатки гоблинского пойла и часть запасённого мною спирта, облили участок стены, после чего Меченый его поджог. Наш мастер ловушек должен был установить зону замедления по другую сторону частокола, в которую, согласно плану, неминуемо «вляпается» команда пожарных. Меченый со своей стороны стены во второй раз активирует навык, дав гоблинам прикурить. На этом миссия диверсантов будет окончена. Судя по суматохе в поселении, второй отвлекающий манёвр тоже удался.

Пора! Спайдергёрл стремительно поползла вверх по вертикальным брёвнам, и вскоре внизу закачался конец первой верёвки. Гардьян хлопнул меня по плечу. Наверх! Я поднялся всего за несколько секунд. Полученная от Системы Ловкость позволяла творить чудеса.

Гост и Гардьян присоединились ко мне на гоблинской стороне частокола. Девушка с нами не пошла: стелс-операция предполагала наличие навыков маскировки, и такие были только у троих из нашей многочисленной «армии».

Спрятавшись в какой-то хозяйственной постройке недалеко от бревенчатой стены, мы довольно долго ждали, когда гоблины успокоятся и поймут, что им ничего не угрожает, поскольку штурма не будет. Омо отвёл свой отряд