Грань: Зависть - Алекс Кулекс

Мне немного не нравилась эта идея, если честно. Однако для этого нужно, чтобы…

— Мы будем продолжать путь. — сказал Кхаргх и посмотрел на меня.

Я кивнул ему, стараясь сделать это незаметно. Правда, злой взгляд тренера ожег не хуже открытого пламени. Рониль понял, что на время я перехватил власть. Уверен, мужчина постарается меня ее лишить в ближайшем будущем. Его такой вариант явно не устраивает.

Покачав головой, посмотрел на девушку. А вот Сайрин одарила меня теплым благодарным взглядом. Ее сложившееся положение вполне удовлетворяло. Меня расстраивал только один неопровержимый факт. Для поддержания девушки и нынешнего строя работать буду именно я.

Мы выдвинулись из бывшего лагеря, оставляя за спиной могилы боевых товарищей. Светило уже поднялось в зенит, и от земли поднималось марево, в изгибах которого иногда мерещились странные картины. Однако наша команда смело шла вперед.

И вот впереди замаячила черная точка. И вроде она уже должна была исчезнуть, но неумолимо приближалась. Я понял, что это, когда оставалось около сотни метров. Точнее, не что, а кто.

Нам навстречу вышел Лот, широко улыбаясь.

— Ребята! — с восхищением выдохнул молодой мужчина и распахнул объятия, словно хотел всех обнять. — Вы выжили! Монстры гнали меня от лагеря целой группой, я бился из последних сил, а как все закончилось, понял, что потерял его из виду! Какая удача, что мы наткнулись друг на друга.

Мои желваки сжались от напряжения. Никто не спешил отвечать красавчику взаимностью.

И вообще, есть у меня подозрения, как и почему этот павлин здесь оказался. Может стоит ему начистить ряху и вывести на чистую воду при всех? А что? Отличный план!

Я уже было хотел ломануться вперед, как…

— Лот! — обрадовался Рониль, отвечая ему радушным жестом. — Дружище! Ты выжил!

Все произошедшее смотрелось настолько фальшиво и лицемерно, что во рту появилась легкая горечь.

Я бросил взгляд на бывшего заместителя и понял одну вещь. Для него этот красавчик — выигрышный лотерейный билет. Прекрасная возможность вернуть потерянное влияние на группу. Четвертая Каста при голосовании оставит нас без шансов.

Более того, если я прямо сейчас начну его избивать и обвинять, Рониль все перевернет с ног на голову и воспользуется этим, чтобы занять лидирующее положение окончательно. Судя по победной улыбке на лице тренера, думал я в верном направлении.

Зубы невольно скрипнули от злости.

— Это ничего не меняет. — попытался спасти положение. — Направление на сегодняшний день уже выбрано. И судя по тому, что мы нашли живого товарища, выбрали мы его правильно. Давайте продолжать путь. Поговорим обо всем на привале.

Все кивнули, поддержав мои слова. Однако Рониль не смог скрыть победной улыбки. Вот черт. Он так рвется к этой эфемерной власти, словно в ней есть что-то хорошее. Мне она и даром не нужна, мне просто требуется попасть к Вратам. Возможно, там я найду ответ, почему моя Каста — Ноль.

Погрузившись в свои мысли, совсем не обращал внимание на время. Обернувшись, отметил, что солнце уже опускалось к закату, оставляя перед нами длинные тени — пора искать ночлег. Наш путь лежал на восток, потому, казалось, мы бежали от светила этого мира.

Чуть в стороне была видна темная точка и мы свернули к ней. Надеюсь, что это не мираж, ведь солнце жарит не слабо.

Нам повезло! Вскоре мы вышли к зеленому островку. В этот раз оазис оказался пышным и богатым на растения. С пяток деревьев и пушистые зеленые кусты радовали глаз.

Я уже было хотел войти под сень густых крон, когда послышалось шуршание листвы.

По незаметной тропинке, скрытой среди зелени, к нам вышла… тень. Казалось, что свет вокруг гладкой короткой шерсти тускнел сам собой. Грациозная черная кошка потянулась, выпустив когти из подушечек на лапах, и заразительно зевнула, оголив клыки-кинжалы.

Желтые глаза с интересом пробежались по нашей группе. Воины в ответ ощетинились оружием.

Эта громадная пантера, в холке с меня, будет пострашнее волка-вожака.

Я бросил на землю кулек с одеждой и казаном. Все мы ранены и сильно устали после дневного перехода. Можно было бы уйти, но… Нам нужна еда и вода. Это схватка не для победы. На кону стоит вопрос выживания в Пустоши.

А значит, нам нужно выиграть. И желательно — без потерь. В моей голове уже начала разыгрываться картина жесткой схватки. Ну, погнали.

Интерлюдия 1.1 "Возложенные надежды падают на плечи тяжким грузом, тогда как сторонняя вера дарует крылья."

В довольно большом помещении пять на пять метров сидела молодая девушка. Три месяца назад она отпраздновала семнадцатый день рождения. Озорно вздернутый носик, сейчас был опущен к земле, а темные раскосые глаза прикрыты веками. Волосы черным водопадом ниспадали на спину.

Анзу, а девушку звали именно так, была одета в свободную белую рубашку с широкими рукавами и штанами со складками, повязанными тканевым поясом. Все потому, что она собиралась отправиться на тренировку сразу, как закончит с молитвой.

Сидя перед камиданой — маленьким домашним храмом, девушка молила о спасении близкого человека. На специальной полочке стояло подношение в виде риса и алкогольного напитка.

— Госпожа. — вырвал из погружения в себя мужской голос.

Анзу встала и подошла ко входу в комнату. Проход закрывала тонкая дверь из темного резного дерева с вставками непрозрачной бумаги. Зато за ней можно было увидеть силуэт.

Даже по голосу хозяйка комнаты определила, что ее звал личный телохранитель, Кио. В это смутное время, пожалуй, единственный человек, от которого зависела ее жизнь. И еще… Его голос по неизвестной причине заставлял испытывать странную тянущую, но приятную, истому в животе.

Анзу подошла к двери, присела и открыла проход. Теперь можно было увидеть мужественного воина с темными глазами и длинными черными волосами, собранными в тугой хвост. Гость опустил голову, прикрыв глаза. Таким образом он показал свою верность.

— Госпожа, — начал визитер густым голосом. — Мастер Хаято ждет Вас на тренировку. Он просил прибыть как можно быстрее.

— Сопроводи меня. — заключила твердо девушка.

Покинув помещение, она закрыла за собой дверь и устремилась в сторону тренировочной площадки, которая находилась по соседству с внутренним двором.

Для того, чтобы попасть туда, им предстояло пройти мимо тронного зала, располагающегося в главном здании.

Анзу шла вперед смело, выпрямившись и гордо подняв голову.

И только у открытых дверей в торжественный зал она остановилась и бросила взор на убранство.

Сам тронный зал выглядел скромно, нигде не было ярких тканей или золота. Это было сделано