Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

«И чего же ты тянешь кота за бубенцы?» — так и хотелось воскликнуть мне. Но я сдержала свой порыв, вместо этого молча и терпеливо ожидая продолжения.

— Но это не совсем ординарный пилот, предупреждаю сразу…

— Да, это серьезный недочёт, ведь наша компания отличается ординарностью. Мы здесь все такие обычные, типичные представители жителей Земли, — Адисон поиграл бровями.

— Он прав. Возможно, нам нужен как раз кто-то необычный? — поддержала полукровку я.

— Ладно… Ну, что… Я звоню? — спросил археолог, доставая телефон.

— Да, да. Звони, — сказала я и скрестила пальцы, когда учёный вышел из номера, чтобы сделать звонок.

— Прилетит через пару часов. Я договорился о встрече на трассе в нескольких километрах отсюда. Думаю, нам не стоит светить самолёт, — отрапортовал Грэгори, вернувшись.

— Верно, — согласилась я. — Когда выезжаем?

— Через часик? — предложил ученый. — Мне ещё нужно принять душ и отдать ключи от номера.

— Я тоже от душа не откажусь, — сказал полукровка.

Пока Грэгори намывался, а Адисон царапал что-то в блокноте, кажется он начал вести дневник, я отправилась на поиски припасов в дорогу. В холле мотеля, рядом со стойкой служащего стояло несколько автоматов с батончиками, чипсами, сухариками и газировкой. Взяв несколько батончиков и бутылок с обычной водой, я повернулась к менеджеру.

— Скажите, поблизости есть какое-нибудь кафе или придорожная закусочная? — обратилась я к нему по-испански. Пожилой мужчина за стойкой улыбнулся и кивнул.

— Да, дальше по трассе есть одно кафе, но я не советую туда заходить. У хозяина вечные проблемы с санэпидемстанцией, не может пройти проверки, то тараканы, то крысы, он конечно откупается, но… Сами понимаете, — перегнувшись через стойку доверительно прошептал служащий. — И еда невкусная. Зато через пару километров будет отличный ресторанчик. Все чистенько, аккуратненько. И готовка — пальчики оближешь. Называется «У тети Клэр». Езжайте туда, точно не пожалеете.

Я поблагодарила менеджера и вышла на парковку. Реклама — двигатель торговли, что тут скажешь. Интересно, кем ему приходилась эта тетя Клэр и чем не угодил владелец первого заведения?

— Не веришь ты в благородные человеческие мотивы, Лекса, — издал ментальный смешок Квентин.

«Ты хочешь сказать, что он по доброте душевной со мной этой информацией поделился?» — так же мысленно фыркнула я, идя из офиса мотеля по парковке к машине.

— Нет. Не по доброте. Я почувствовал легкие флюиды жадности. Значит ему приплачивают. Но сам факт, что ты подумала сначала в негативном ключе…

'Хэй, я не думала в негативном ключе… Ему платят, ну и что мне с того, что он принесет в семью несколько сотен песо сверх зарплаты служащего мотеля? Я хотела получить информацию, я её получила. Ты путаешь веру в людей и наивность, Квентин. Не забывай, я работаю пожарным. И я многое видела на работе. Люди бросаются в огонь, чтобы спасти родных, соседей, питомцев. Закрывают своими телами детей, обгорая сами. Рискуют своими жизнями, чтобы выиграть время до нашего приезда. Так что, я верю в людей… — я запнулась, вспомнив наш ночной разговор и мой вчерашний гнев. — В большинство людей."

Я засунула купленную еду в бардачок машины и включила кондиционер. Седан, стоявший под полуденным мексиканским солнцем, разогрелся как печка. К моменту моего возвращения в номер Грэгори уже успел принять душ, и теперь в ванной плескался Адисон. Из санузла раздавалось громкое пение. Что ж, наш спутник оставался в своём репертуаре.

— Адисон! — я постучала в дверь ванной. — Поторапливайся!

Через пару минут полукровка зашёл в комнату, суша волосы полотенцем.

— Что? Ещё неизвестно, когда доведётся по-человечески помыться в нашей экспедиции. Надо пользоваться моментом! — заявил он, соорудив из полотенца тюрбан.

— Спешу напомнить вам, принц Али, что мы ещё будем останавливаться в крупных городах прежде чем отправимся в горы, — рассмеялась я.

— Надеюсь, там будут отели достойные моего высочества, — полукровка важно приосанился, правой рукой гордо упёрся в бок, а левую ногу выставил вперёд.

То ли от этих движений, то ли от неопытности новоявленного Алладина в тюрбановертении, край полотенца, который скреплял всю нехитрую конструкцию, внезапно освободился, тюрбан размотался, и влажная махровая ткань сползла полукровке на лицо.

Мы с Грэгори дружно расхохотались. Адисон, не смутившись ни на минуту, приподнял уголок материи и с прежней важностью взглянул на нас. От этой картины мы разразились ещё более громким смехом. Сам полукровка присоединился к нашему веселью через мгновение.

Отсмеявшись и утерев слезы, мы быстро собрали свои нехитрые пожитки: блокноты, телефоны, оставшиеся кексы и круассаны, и вышли из номера. Археолог отправился возвращать ключи и отвлекать разговором менеджера, а мы с Адисоном пошли к машине. Ещё в холле я заметила, что мотель практически пуст. Большинство постояльцев съехали рано утром. Кроме нашего занято было ещё пара номеров, но их окна выходили на противоположную от парковки сторону. Так что полукровке можно было идти не таясь.

Плюхнувшись в машину, я поблагодарила богов, что надоумили меня включить кондиционер заранее. На улице было настоящее пекло. Я успела взмокнуть, пока шла от номера до авто. А Адисону, казалось, всё нипочём. Интересно, как это работает? Его жаро-огнеустойчивость? Я уже открыла рот, чтобы спросить, но вернулся Грэгори. В этот раз я уступила ему водительское место, усевшись на пассажирское. Сильная женщина не равно тягловая лошадь. Иногда нужно и делегировать.

Археолог уселся за руль и молча вырулил с парковки. Учёный сосредоточенно вел машину, нахмурившись и с силой сжимая баранку. В салоне повисла напряжённая тишина. Я подумала, что парень ещё переживает за смерть своего учителя, поэтому решила отвлечь его разговором на другую тему.

— Расскажи об этом пилоте.

Грэгори нахмурился ещё больше.

— Нечего особенно рассказывать. Скоро сами познакомитесь, — буркнул он.

Мы с Адисоном переглянулись. Такое поведение не было похоже на обычно спокойного и вежливого ученого. Возможно, дело было не в шамане? А в чем тогда?

— Анекдот? — одними губами спросил меня полукровка.

Я покачала головой. Попытка разрядить ситуацию только её усугубит. Лучше уж помолчим. Тем более что ехать по словам Грэгори оставалось недолго. И в самом деле, через несколько минут на выжженном жарким солнцем поле недалеко от трассы, мы увидели самолёт и одинокую фигуру рядом.

Биплан? Какого черта? Конечно, я не рассчитывала на бизнес-джет класса люкс… Но биплан? Я не была большим спецом в самолётах, но понимала, что такая птичка