Системный Алхимик II - Павел Шимуро

Внезапно местность вокруг нас сотряслась. Я ничего не вижу, но ощущаю, как рядом с нами приземлилось некое гигантское существо. Страшный скрип разошёлся по долине, будто бы кто-то лезвием по стеклу провёл. Тварь настолько огромная и мощная, что она буквально пронзила когтями твёрдую горную породу, словно это какой-то пенопласт. Каменные крошки и небольшие камни, начали сыпаться нам на голову. Больно, но я терплю и не думаю даже шевелиться. Пусть на меня валун упадёт, но я не открою глаза и не вдохнул глотка чистого воздуха, пока эта тварь рядом с нами.

Тварь роется в скале, поднимает пасть к небу и издаёт протяжный скрипучий вой. Перебирает когтистыми лапами по скале, взрывает её и раскидывает камни в разные стороны. Существо будто бы ищет нас, но почему оно не атакует меня и охотников? Мы же находимся в непосредственной близости к ней! Сколько между нами? Пять метров⁈ Десять⁈ Какого дьявола вообще творится?

Я не тренированный человек и не могу задерживать дыхание на долго. Чувствую, как каждая проходящая секунда даётся с непосильным трудом. Мне хочется вдохнуть, от души надышаться, но не могу, существо всё ещё близко. Приходится терпеть, но как же это невыносимо долго тянется.

Давай же! Проваливай, иначе я задохнусь к чертовой матери!

Чувствую, как моё лицо уже покраснело, тело покрылось неприятным липким потом. Все мысли уже не о страхе перед тварью, а о том, как наконец-то смогу задышать полной грудью, раскрыть глаза и посмотреть на то, что произошло со скалой над нами.

Когда терпеть уже стало невозможно, я услышал, как существо резво оттолкнулось от горы и рвануло ввысь. Спустя ещё десять секунд, я услышал долгожданные слова Маркуса:

— Можно!

— Наконец-то! — воскликнул я и распахнул глаза. Воздух никогда не казался таким сладким и желанным. Дышу не быстро, ведь понимаю, что могу сделать себе только хуже. Потихоньку, не спеша и размеренно, чтобы не перенасытить мозг кислородом. Слышал из-за этого можно потерять сознание!

— Ты как, алхимик? — ко мне подкрался широкоплечий мужчина, являющийся главой нашего небольшого отряда и похлопал меня по спине. После его действий, мне стало куда легче дышаться, что удивительно. — Эта тварь редко бывает в этом месте, видишь ли не любит тех, кто лазает по горам…— тяжело выдохнув, произнёс Маркус.

Я поднял глаза и посмотрел на то место, куда примерно приземлилось существо. Кусок горы весь исцарапан глубокими впадинами от когтей! Разве этой твари сложно представить… Автобус? Танк? Что это вообще за когти такие, способные раскалывать камень на мелкие кусочки⁈

Боюсь представить, чтобы случилось с человеком, окажись он под когтями этого монстра…

— Мы назвали это существо — «Охотник», — к нам подполз низенький мужчина. Он смахнул с макушки пыль и застрявшие в волосах ветки.

— На кого эта тварь охотится? — с затаённым страхом спросил я.

— На всех, нет равных ей в этом лесу, — ответил коротыш.

— Настолько сильное? — поинтересовался я.

— Никто, никогда не видел существо, но тем, кому удалось выжить при встрече с ней, несказанно повезло и в народе говорят, что такие люди могут прожить до ста пятидесяти лет, не встретив болезней или острых клыков зверей, — тело тощего до сих пор дрожит, но его глаза тверды, как сталь. Он смотрит на гору, исписанную глубокими царапинами, потом на безбрежное небо, будто бы провожая взглядом ту тварь.

— А кто вам рассказал про способ? — спросил я у охотников. Те с улыбкой ответили мне взглядом и рассмеявшись, произнесли практически хором:

— Очевидно же, те, кто выжил!

Остаток пути по извилистой секретной тропе охотников, мы прошли без происшествий. Спуск с горы напоминал чем-то подъем. По выступающим камням, мы осторожно спустились к подножью безграничного зелёного леса с невероятно высокими деревьями и именно здесь решили разбить лагерь. Прижатые к горе, мы развели костёр и расселись вокруг него, обсуждая прошедший день, как нечто невероятное.

Пауки, неведомая хренотень на которую нельзя смотреть… Да, это путешествие началось с невероятных вещей и боюсь даже представить, что будет дальше!

Глава 20

Не спешите с выводами!

На горе мы провозились до самого вечера и спустились уже под ночь. Расселись вокруг костра и грелись танцующим пламенем, которое жадно облизывало поленья и сухие ветки. Местность вокруг полна криков зверей, стрекота насекомых и возгласов птиц пролетающих над верхушками деревьев.

Никто из охотников не рискнул спать, ведь по словам Байера, который всё это время молчком следовал за отрядом, это место полно волков, прячущихся в ночи. Так как это стайные животные и редко можно встретить одиночную особь, лучше не играть с судьбой и спокойно дождаться рассвета, потом уже пойти дальше.

Волки охотятся по ночам, но не брезгуют и дневной охотой. Под светом солнца у нас хотя бы будет шанс отбиться или вовсе погнать в шею наглых хищников, но ночью такой уверенности нет. Помрём и станем кормом для щенят…

Ночь пролетела без происшествий и стоило солнцу прорваться сквозь плотно набитые шапки деревьев, как мы синхронно встали. Засыпали землёй тлеющие угли и выдвинулись в путь. Лес с этой стороны горы практически ничем не отличается от того, который окружает деревню со всех сторон, за исключением появления большего количества самых разных растений. Эта область буквально усеяна странными красными ягодами, которые свисают с пышных кусов. Отдалённо это напоминает рябину, но если подойти поближе, то можно учуять неприятный кисловатый запах, который по всей видимости должен отпугивать решившихся испробовать местное лакомство.

Система никак не подсвечивает эти кусты. То ли они ещё слишком молоды и не стали крепким лекарственным растением, то ли они вовсе не пригодны для использования в алхимических рецептах. Жаль, конечно, столько материала пропадает…

— Глянь, как у алхимика глаза загорелись, — вдруг сказал коротыш. — Не смотри на них даже, одной ягоды достаточно, чтобы сделать из тебя высушенный труп.

— Такие опасные? — я нахмурил брови и посмотрел ещё раз на эти загадочные красные ягоды, отдалённо напоминающие чем-то бузину, смешанную с рябиной.

— Вяжет рот так, что кони двинешь, даже вода не помогает, — ответил Байер. — Пойдем дальше, не будем задерживаться на этом месте.

Я не стал противиться и продолжил следовать за охотниками. Часто приходилось