Это Игра? – Сбой Системы - Иван Фрост

— Естественно! Никаких пьянок и гулянок без тебя, — уверенно сказал я, притягивая её ближе.

Некоторое время мы с Ларой неспешно завтракали и разговаривали. Темы поднимались самые разные — от рассказов о реальном мире, до простейших местных обычаев. Лара стала заметно открытее и менее сдержанной. Повлияло ли на это то, что произошло вчера? Или просто она наконец смогла расслабиться и это признак доверия? Трудно сказать. Я и в обычных девушках-то плохо разбирался, а тут передо мной не просто представительница противоположного пола, но ещё и наполовину эльфийка — с иными взглядами, культурой, привычками.

— Алистар, — её голос стал невероятно серьёзным, из-за чего я немного занервничал. — Только вы с товарищами можете перемещаться между мирами?

— Для погружения в Артею мы используем специальный аппарат. Он не переносит наше тело, а только сознание, — я пытался объяснить таким образом, чтобы избежать уточнений о виртуальности мира. — Это тело, я не знаю каким образом, но оно было создано. Настоящий я отличаюсь.

— И господин Волк с госпожой Элизой тоже? — любопытствовала девушка.

— Ещё как, — усмехнулся я вспомнив, как выглядят реальные тела моих товарищей. — Но, в теории, этим может воспользоваться любой житель нашего мира. И мы здесь для того, чтобы стабилизировать контакт.

— Любой… — задумалась Лара. — И твоя мама тоже?

— Хм… — я серьёзно задумался. Нехотя она задала вопрос и ударила прямо по больному месту. — Я очень надеюсь, что когда-то такая возможность будет. Но, в ближайшее время, это невозможно.

— Я буду ждать, — сказала Лара с улыбкой. — Очень хочу с ней познакомиться.

Так вот к чему был этот вопрос. Наверное, это нормальное желание, и очень жаль, что я не могу изъявить аналогичного желания в её адрес. Хотя, технически Калиндра ей заменила родителей и с ней я уже встречался. Правда, мне не показалось, что эльфийска-правительница питает прям тёплые чувства к Ларе. Скорее для неё девушка лишь просто функция, полезный инструмент.

Покончив с завтраком мы расплатились и поблагодарили борида чаевыми. Опять же, не знаю, принято ли тут такое, но прицелюд старался. Покинув таверну мы направились в сторону замка. Проходя мимо гостиницы героев, я с удивлением обнаружил знакомые лица, собравшиеся у входа. Вся наша тест-группа: Волк, Элиза, Аксель, Володя и даже Камелия.

— Что за собрание? Всем привет, — я подошёл ближе. Лара, отпустив мою руку, встала немного позади. Засмущалась? Или, может, в этом обществе действительно не принято держаться за руки на людях? Протокол? Этикет? Традиции?

— Да вот, идём в замок. Нас вызвали к правительнице, — ответил Волк.

— О как. И вас тоже. Ну, если все готовы, выдвигаемся? — предложил я и увидев утвердительный кивок коллег, мы выдвинулись к замку.

Интересно, что среди собравшихся не было ни одного наставника. Похоже, вызвали исключительно «героев». Значит ли это, что обсуждаться будут что-то важное не предназначенное для «простых смертных»? И не будет ли проблем из-за того, что я пришёл с Ларой? Хотя, откровенно говоря, если я им действительно нужен, то пусть принимают нас вместе. Или не принимают вовсе.

По мере того как мы приближались к замку, я вновь ощутил, насколько он отличается от остального города. Эвандар и так был ухожен, чист, с аккуратной архитектурой и облагороженными улицами, куда более развитый, чем любой киношный образ средневекового города. Даже несмотря на привычные «проблемы» вроде лошадей, не знающих что такое «потерпеть до туалета», тут всё содержалось в идеальном порядке. Но замок… замок был вне конкуренции.

Двор замка — просторный, украшенный декоративными растениями, стриженными кустами, коваными фонарями и цветочными арками — больше походил на выставочную площадь, чем на утилитарный участок вокруг правительственной резиденции. Каменные дорожки выложены с ювелирной точностью, мозаики на плитке рассказывали старые легенды. Фонтаны, поющие под журчание воды, ловили солнечные лучи и преломляли их в разноцветных каплях. И это только двор…

Сам замок возвышался величественным монолитом, будто вырос из скалы. Башни с высокими шпилями, крытыми медью, сияли на солнце. Сложно представить, сколько усилий, времени и ресурсов было вложено в это место. В первый раз я не особо любовался архитектурой, но сейчас глаз цеплялся то за одно, то за другое. Не удивлюсь, если на содержание одной этой резиденции уходит половина бюджета всего Эвандара. Но чёрт возьми, оно того сто́ит.

У массивных врат нас уже ожидал Велендор.

— Приветствую вас, герои, — вежливо поклонился он. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась теплая нота уважения. — Мы признательны, что вы так быстро откликнулись на зов госпожи. Я — Велендор, сенешаль госпожи Калиндры, и буду сопровождать вас в зал для аудиенций.

— Рад тебя видеть вновь, Велендор, — кивнул я, улыбнувшись.

— И я рад новой встрече, господин Алистар, — ответил эльф с тем самым спокойствием, что, кажется, у них вшито в гены. — Прошу, следуйте за мной.

Пока мы неспешно продвигались по коридору, ко мне подошла Камелия. Её глаза горели любопытством.

— Не знала, что ты уже знаком с местными шишками, — сказала она, чуть склонив голову в сторону.

— Было тут у меня одно важное дело, — ответил я с лёгкой ухмылкой, взглянув на Лару, которая пыталась скрыть смущение.

— Это как-то связано с тем, что ты клеишься к неписю? — спросила она с небрежной интонацией. Слово «непись» прозвучало особенно грубо, будто она говорила о предмете мебели.

— Она не непись, — отрезал я, чуть тише, но с холодной серьёзностью. Мне было неприятно такое отношение. — Неужели ты до сих пор считаешь, что это просто игра? Что местные лишь обычные строчки кода?

Сзади раздался спокойный голос Волка:

— Не горячись, Алистар. Не все успели увидеть и осознать то же, что и мы. Дай людям время.

Я вздохнул. Похоже, тон у меня и впрямь вышел резче, чем хотелось. Камелия мгновенно сжалась, словно её обдало холодом. Из раскованной девушки, каким выглядел её аватар, она вновь превратилась в ту самую зажатую, нерешительную тихоню из реала. С опустившимся взглядом в пол, сложилось впечатление, что она не знает, куда спрятаться.

— Прости, Камелия. Я не хотел грубить, — сказал я мягче, сдерживая остатки раздражения.

— Нет, это моя вина. Возможно, я правда смотрю на всё слишком поверхностно… — прошептала она, избегая моего