Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

другие отстали, и не разделял ни устремлений самого сюзерена, так и его вассалов. Особенно неприязненно он относился к западному соседу, омерзительно мелочному и скандальному графу Реднеку с его постоянными попытками хитростью и угрозами отжать у древнего рода Оушенов полоску их родовых земель, чтобы получить выход к морю.

Оушен не желал делиться с ним секретом строительства кораблей и отказал в этом даже своему непосредственному сюзерену и королю, объявив единственным родовым сокровищем, которое не продается. Королю пришлось продолжать строить старые и неповоротливые посудины, секрет строительства которых был получен еще его дедом от деда Рихаэля Оушена, Самартаны.

Рихаэль не желал делить своё восточное море и таинственный остров ни с кем другим пока он жив, поэтому нещадно уничтожал множащихся, как грибы пиратов, надолго вытеснив их полным превосходством своих кораблей на южные и юго-западные окраины моря. Но в последнее время, раскормленные глупой и недальновидной политикой Империи Гот, пираты снова стали наведываться в его морские пределы и тогда он решил убить сразу двух зайцев. Под видом секретной информации сообщил о времени, когда лучше всего напасть на столицу Ардора и даже выдал им гербовое прикрытие, позволив действовать под своими знаменами во время налета, что должно было существенно облегчить проникновение за стены города.

Сам же он выждал, когда те скроются из виду на материке и быстро подошел на своих быстрых кораблях к месту высадки. Перебив охрану, он угнал десяток самых лучших судов на север, оставив на борту старых и прогнивших посудин бочки с маслом и отряд поджигателей.

Сразу поджигать корабли было неразумно, чтобы пираты не вернулись завидев дым. В столице их ждал неприятный сюрприз, так как тот же день и время для нападения он указал и графу Реднеку, предложив осуществить совместную атаку на столицу, если в стране начнутся беспорядки. Разумеется, пришлось пообещать выдать за это секрет строительства кораблей и даже кусок личных земель с выходом к морю, чтобы мерзкий ублюдок отправил свою полубандитскую армию к столице, строго на условиях Оушена.

Сигналом к началу наступления стало разграбление королевской гвардией поместья герцога Вартана. Очень довольный тем, что заполучит секрет кораблестроения и проход к побережью, Плюгавий Реднек выслал к столице королевства все свои лучшие силы. Граф Оушен рассчитывал на то, что пираты захотят заполучить собранную «кабаном» добычу и в этой возне они перережут друг друга. О том, что «кабан» их официальный союзник, он, разумеется, пиратам не сообщил.

Но в первоначальный план вмешались другие аристократы с их личными армиями, и потерявших свои корабли пиратов уничтожил не «кабан», а «цапля», что тоже наводило на мысли о предоставлении маскировки гербом, так как граф Лейкшор никогда не отличался воинственностью и не имел большой личной армии. Были замечены на поле боя и армии «ключа», что тоже противоречило здравому смыслу, так как они бы не стали атаковать войска союзника, и им вообще нет дела до родовых королевских земель, закрытых для доступа другими графствами. Они всегда настороже, ожидая атаки Орфа или Йоршира. Тяжелая им досталась роль приграничной провинции, поэтому никаких «ключей» вдалеке от их земель не могло быть и в помине.

Не удержавшись, он приказал взять парочку пленных из этих армий и быстро выяснил, чьи рожки торчали из-под маски. Орф уже во всю воевал с Ардором, захватив его столицу и истребив армию «кабана», «штурвала» и ещё парочки других вассалов короля, попавшихся ему под руку по пути. Информаторы сообщали о разгромном поражении «лука» и «башни» под западными стенами столицы.

Это означало, что в ближайшее время эта огромная армия направится на север, чтобы разграбить и владения графа Оушена. Убраться из-под удара «по добру по здорову», было лучшим решением. Большая часть его кораблей ушла ещё с рассветом, а последние три забирали остатки запасов и грузились подготовленной ночью водой по максимуму.

На Дезерте, как великий предок назвал открытый им остров, главным сокровищем являлись не руины Первой Империи, не артефакты древних магов, и уж конечно же не золото, а вода. Вода, которой так много и в достатке в Ардоре — самое ценное богатство в неприветливых восточных владениях Оушенов. Граф уходил на восток переждать тяжелые времена, ведь его сыновья и восточное море были главным его богатством. Можно легко расстаться с любыми благами, если это поможет спасти семью.

Корабли легли на курс, а обернувшись мужчина увидел высокий столб дыма, поднимающийся над полоской суши от которой он недавно отплыл. Как и было условлено, верный слуга поджег все верфи Оушенов с еще недостроенными кораблями. Никто не должен получить секрет строительства совершенных, вместительных и при этом быстроходных кораблей клана Оушенов, ни Мирроу, ни Реднек, ни орфанцы, ни Империя Гот, которая также не упустит шанс воспользоваться переделом власти в Ардоре.

Часть 16

Долг коменданта

Очнувшись на холодном полу у дверей покоев принцессы Теоны, старый комендант замкового гарнизона ухватился рукой за откликающийся резкой болью затылок. Голова гудела от полученного удара кувшином. Сам он разбитый валялся рядом, но следов крови на пальцах при касании затылка не наблюдалось. Обошлось без сломанных костей и проникновения яда в кровь.

Совершенно неожиданное нападение принцессы, которую с момента оправки в летний дворец словно подменили, очень обидело верного слугу. Ведь он ни в чем не был виноват. Он даже не мог представить, чем разозлил Её Высочество. Тем, что долго стучал в дверь? Но без её разрешения открыть ворота неизвестным чужакам он не имел права, а они уже несколько часов ожидали дозволения на прием.

Он ждал пробуждения принцессы столько, сколько это было возможно, и лишь после этого осмелился её потревожить. А удар у казавшейся слабенькой девчушки будь здоров. Старик даже порадовался такому преображению. Всю жизнь Теона была слабым и болезненным ребенком. Она выросла у него на глазах, как и её отец.

Генерал Мопс успел послужить ещё отцу Арчибальда. Тогда были золотые годы Ардора, а с тех пор жизнь в стране и положение дел в замке становилась всё хуже и хуже. Арчибальд слишком рано потерял отца и стал править под присмотром рода Рибергов. Старый граф Риберг был на редкость благородным человеком и с честью выполнил свой долг опекуна и наставника при незрелом правителе, но также развил в нем привычку слишком опираться на авторитетное мнение мудрого и опытного советника. Когда старый граф и наследник рода Ригбергов неожиданно умерли от рук банды дорожных бандитов, то Арчибальд взял одного из его сыновей в дань уважения