Рунный маг Системы 6 - Артем Бах

Мы продолжали идти и идти вверх, а лестница всё никак не заканчивалась. Похоже, что она вела сразу на поверхность, минуя какие-либо тоннели или подземелья. На ступенях не было не пылинки, однако местами на них виднелись небольшие сколы и царапины, оставленные бесчисленным множеством некогда прошедших здесь големов.

Наконец, спустя ещё около четверти часа, я почувствовал то, чего не ощущал уже очень и очень давно — лёгкое дуновение по-настоящему свежего и слегка прохладного воздуха. Откуда-то сверху доносился едва уловимый шум воды, а вскоре я увидел и пробивающиеся наверх лестницы лучи солнца.

Я ожидал увидеть огромные врата или внутренний двор какой-нибудь хорошо защищённой крепости. Чего я не ожидал, так это того, что лестница приведёт нас в обыкновенную и довольно маленькую площадь, окружённую множеством четырёхэтажных домов.

Бежевые строения отличались от тех, что я видел на первом уровне, лишь своей высотой и более богатым убранством. За застеклёнными окнами виднелась дорогая мебель и пережившие испытание временем пышные шторы. У входных дверей имелись посеребрённые замки и ручки, а сами они были покрыты лаком и искусной резьбой.

Но, несмотря на все эти предметы роскоши, у домов отсутствовали огороженные территории, и сами здания были нагромождены впритык друг к другу. Да и судя по висящим у дверей табличкам, внутри каждого дома когда-то проживало сразу по несколько семей. Похоже, что, несмотря на всё богатство местных жителей, им приходилось жить в тесноте, экономя на каждом лишнем свободном метре.

Яркие лучи светила, почти ничем не отличающегося от родного Солнца, проливались с бирюзового небосвода на крыши домов и частично озаряли эту площадь. Каменная кладка вокруг оставшейся позади нас лестницы была существенно повреждена, будто когда-то этот путь был полностью ую замурован. К тому же на стенах большинства домов по краям площади виднелось множество вырезанных рун, ныне лишённых всякой магии. Я направился к ближайшей веренице символов, чтобы её прочитать.

— Какая-то магия иллюзий, — пояснил мне Куро, не став следовать за мной. — Некоторые символы мне знакомы.

«Пелена», «кольцо», «цепь», «сокрытие», «проводник», «притяжение»… Да, похоже, когда-то здесь был установлен иллюзорный барьер, покрывавший собой всю площадь. Сейчас же путь был полностью открыт.

Где-то вдалеке раздался звук движущихся шестерней и поршней, который начал постепенно приближаться к нам. С некоторым трудом мне удалось различить, что источником звука являлось по меньшей мере три десятка големов.

— Противники, — произнёс Куро, опередив меня на доли секунды. — За мной.

Убийца направился к двери одного из домов и отворил её. Проследовав за ним, я заметил, что у замочной скважины виднелись маленькие царапины, свидетельствующие о произведённой попытке взлома. Мы вошли в здание, прошли в одну из комнат и затаились за висящими у окна безвкусными ярко-бордовыми шторами.

— Боёв лучше здесь избегать… — сообщил мне Куро, говоря в полтона. — Если нас засекут, весь город поднимется на уши. Големов здесь… Да я даже предположить не могу, сколько их. Тысячи, наверно. Может быть, пара десятков тысяч.

— Каких? — поинтересовался я.

— В основном дефектных, но и полноценных тоже хватает.

— А рыцари?

— Не встречал. Полагаю, так как они охотятся на демонов, на пятом уровне им делать нечего. Но зато здесь водятся другие уникальные противники.

— Какие именно? Куро, ты до этого трепался без умолку, а теперь из тебя каждое слово нужно клещами вытягивать?

— Ты смотри, как бы я клещами тебе язык не вырвал. Разные здесь големы есть. Встречал очень крупных, встречал владеющих магией, встречал крайне метких и весьма незаметных стрелков. Я с ними практически не сражался, поэтому сам толком ничего не знаю. А теперь завали свою варежку и не шуми здесь.

Из единственного широкого переулка, ведущего на эту площадь, показалось множество дефектных големов. Стальные воины маршировали плотным строем в сторону лестницы, следуя за истинным удильщиком. Очень худощавый, но высокий голем нёс в своих длинных когтях цепь, на которой висела знакомого вида лампа. Удильщик не смотрел по сторонам и явно не предполагал, что где-то здесь могут прятаться противники.

— Давненько я удильщиков не видел, — чуть слышно прошептал Куро. — Жаль, этот не именной…

— Не именной? — переспросил я.

— Ага. Не имеет уникального системного имени. Потому его не отследить при помощи охоты за головами. Ну ничего, как-нибудь ещё до него доберусь.

Осторожно наблюдая через щель между занавесками, я пересчитал всех прошедших через площадь големов. Вместе с удильщиком их было пятьдесят один. Внизу големы редко ходят такими большими группами, так что вполне возможно, что там они распределятся по разным частям четвёртого уровня.

Когда последний стальной воин скрылся на лестнице, Куро отошёл от окна и направился к выходу из дома.

— Идём, — произнёс он. — Пока не явилась ещё одна группа.

Я коротко кивнул и последовал за Куро.

Покинув площадь, мы вышли на перекрёсток двух относительно узких улиц, и здесь я наконец смог как следует осмотреться. По правую руку от меня над крышами домов виднелись многочисленные золотые шпили некоего очень высокого строения. Белые башни под ними были облеплены огромным множеством механизмов, сотканных из металла и бесчисленных крупных линз. Часть этих линз ярко сияли на солнечном свету и периодически двигались, перенаправляя проходящие через них лучи.

— Неужели это Солнечный Собор? — удивился я.

— Он самый, — ответил мне Куро.

— Он так близко…

— Да, только защищён целой армией големов и множеством магических печатей. Даже я решил не рисковать и не стал туда лезть.

Я начал осматривать другие приметные места. Будет достаточно увидеть ещё хотя бы одно, чтобы понять, в какой именно части города мы находимся. Я повернул голову в другую сторону, откуда доносился едва слышимый шум воды, и от увиденного у меня едва не отвисла челюсть.

Вдалеке над крышами домов нависала огромная стена воды. Своим обострённым зрением я мог увидеть огромных водоплавающих существ, похожих на китов, которые проплывали глубоко внутри неё. Стена воды не была строго вертикальной; она плавно накрывала края города, будто упираясь в некий полусферический незримый барьер колоссального размера.

Выходит, Боги Хаоса всё-таки потопили и этот остров… однако на их невероятную силу нашлась управа. Весь Камиран уже столетиями практически целиком погружен под воду, но магический барьер не позволяет его затопить. Надеюсь, этот барьер стоит надёжно.

С трудом оторвав взгляд от водяной