Тараканьими тропами - Матвей Геннадьевич Курилкин

— Ну я не знаю тогда, — возмутилась Нари. — Так, холм. Со скошенной вершиной. Вот этот? Ты с этой стороны его видел? — Муп имел возможность видеть картинку с камеры скафандра.

— Нет, чуть левее… — Нари отошла. — Вот отсюда. Только за последние часы тут слишком много снега намело, а так картинки совпадают. Почти. Если подняться на пятнадцать метров вверх, то окажешься как раз в том месте, где я был перед тем, как картинка погасла, — Муп переслал ей короткий кусок видео. Начиналось оно действительно с этого самого холма, потом картинка резко сместилась — Мупа перевернуло так, что камера пару секунд смотрела в небо. Стало совсем непонятно, куда он в этот момент двигался, а потом всё поглотила тьма.

— Вот ты мне сейчас вообще не помог! — проворчала Нари. — Ну ладно, рассуждаем логически. Далеко ты за это время улететь не мог. Ты точно тут, прямо вот возле этого холма… лезем, значит, на холм.

Наверху держаться было тяжко — ветер тут был сильнее, девушка едва стояла на ногах, опираясь на более устойчивого Грегора. Попыталась осмотреться — тщетно. Везде снег, снег и ещё раз снег — никуда не денешься — температура всё время колеблется около нуля, но таять снег не успевает.

— Нахрен, пошли вниз, а то нас тут с тобой сейчас снесёт, — проворчала Нари, не надеясь, что Грегор её услышит. Таракан послушно двинулся вниз. Склоны холма не были такими пустыми, как верхушка — кое-где встречались деревья. Добравшись до низу, девушка прислонилась к одному — надоело всё время бороться с ветром. Да и вообще, бесплодные поиски жутко вымотали. Кэт сползла по стволу и уселась прямо на землю, похлопав Грегору рядом — ложись, дескать. Будем думать.

— Муп, ты, скорее всего, где-нибудь под землёй. Просто логически — больше тут прятаться негде.

— Исключено. Земля насыщена веществами, которые не позволяют даже переговоры на расстоянии. Если бы я был под землёй, ты бы меня не слышала.

— И всё-таки других вариантов у меня нет. Тут всё голо и пусто. От деревьев пока одни стволы остались с ветками, насекомых тоже…

Как раз в этот момент соседнее деревце — немного кривоватое и изогнутое вдруг поднялось над землёй и открыло глаза. Точнее, не дерево. Нечто, что до сих пор сидело под землёй, имело на голове два нароста, которые Кэт и приняла за деревья. Как рога. Нари замерла — сначала от удивления, потом от страха.

Нари машинально активировала светошашку, хотела броситься на чудище, но замерла. Просто стало неловко. Существо смотрело на неё своими большими глазами с лёгким любопытством, как будто в ожидании — что ещё сделает эта мелкая суетливая двуногая?

«Зараза! Что делать-то? Не нападает вроде. А вдруг это он Мупа проглотил? Кому ещё-то? И Грегора не спросишь, что это за хреновина такая… Ветер всё забивает, он даже не услышит ничего. Леший какой-то, ей богу!».

Нари всё-таки поднялась навстречу лешему, но тот вдруг развернулся и шагнул куда-то в сторону. На девушку он больше не смотрел. Нари отключила светошашку. Нападать в такой ситуации — это уже совсем свинство.

— Муп! Ты как, не чувствуешь, что куда-то движешься? — спросила Кэт.

— Ты предполагаешь, что это странное существо могло меня съесть? Нет, никакого движения вокруг. Я бы обязательно почувствовал рывок, когда он вставал из-под земли.

Леший, между тем, далеко уходить не стал. Немного обошёл холм, поковырялся лапой, посмотрел на Кэт. Потом наклонился, и одним рывком выдернул из-под снега кучу веток… и Мупа среди них. Ещё раз глянув на девушку, леший отложил в сторону валежник, а сам начал деловито закапываться обратно в землю. Нари показалось, что она даже услышала тяжкий, недовольный вздох — дескать, бегают, суетятся, спать мешают.

Муп пулей подлетел к Нари.

— И что это было⁈ — недоумённо спросила девушка непонятно у кого. Муп-то точно не знает, а Грегор — не слышит.

— Вероятно, меня бросило в яму, в которую до этого попали несколько сломанных деревьев. Особенности движения воздушных потоков. А потом ещё и снегом завалило.

Нари это ничего не объяснило, тем более, сейчас девушку больше интересовало странное создание. Собственно, сейчас от существа ничего не осталось — оно всё скрылось под землёй, оставив снаружи только свои рога — деревья.

— Ладно, — задумчиво пробормотала девушка. — Пошли в палатку, там поговорим.

Стоило оказаться в относительной тишине, как Грегор начал делиться своими восторгами.

— Какая удивительная встреча! Кто бы мог подумать, что когда-нибудь со мной случится такое! Поразительное, совершенно невероятное событие!

— Что это за событие-то? — спросила Нари. Она всё ещё была под впечатлением от встречи со странным существом. Оно слишком сильно отличалось от основной массы жителей планеты.

— Это был лесной ходок, великолепная и прекрасная Нари Кэт! Настоящий лесной ходок — мифическое существо из тех, о ком рассказывают сказки! Кто бы мог подумать, что он существует на самом деле, и мне когда-то доведётся с ним встретиться!

— Ага… а что это за лесной ходок? Честно говоря, я совершенно очарована, — Нари всё никак не могла забыть плавность движений и внимательный, мудрый взгляд существа. — Как будто лесного бога встретила!

— Никто не знает. Эти существа очень скрытные. Я всегда считал, что они — выдумка, сказки. Про них рассказывали, что они очень не любят суеты и общества. Говорят, когда-то давно их было много, они жили на всей планете, но потом стали уходить, и никто не знал, куда. А другие, наоборот, утверждают, что лесных ходоков всегда было очень мало. Я столько сказок слышал! Кому-то они помогают, а другим — наоборот могут навредить. Но, самое главное, они очень-очень редко показываются кому-то на глаза. Никто не знает, растение он или животное. Никто не знает, что они едят, и как рождают детей. Да, вообще-то, большая часть, как я уже говорил, уверены, что их вообще не существует. Мы сейчас встретились со сказкой! С выдумкой, которая оказалась реальностью. Я очень воодушевлён и поражён.

— Я полагаю, что это было теплокровное растение, — высказал своё мнение Муп, — хотя такой способ классификации выглядит совершенно невероятным.

— Вот, я вспоминаю что в университете киннаров биологи сокрушались, что никаких новых животных уже нет, всё