Ультрамарин - Эл Лекс

направлении и как следует покатался по ушам Морене Радин, чтобы она не давала мне спуску на занятиях. Вот они и не дает — в первые же часы втягивает меня в пусть и тренировочный, но все же — поединок.

И это, если как следует подумать — хорошо! Стуков правильно сказал — система это не волшебная палочка и не кнопка «сделать хорошо», это инструмент. Своеобразный, необычный, непривычный, но все же — инструмент, призванный сделать жизнь еще проще, чем она есть.

Но вот закавыка — если ты сам по себе не умеешь делать жизнь проще, то и система тебе ничем не поможет. Ноль, помноженный хоть на бесконечность, остается нулём, а значит, в этом мире мне придется познавать новое, учиться новому и самое главное — не бегать от нового. Только лишь это убережет меня от ситуаций, в которых я не буду знать, что делать, чисто в силу того, что в моей прошлой жизни таких ситуаций просто не могло произойти.

И это все уже не говоря о том, что слова старшего по званию (а Морена была старшей по званию автоматически, ведь у меня сейчас не было никакого звания вовсе) — это по сути приказ. Приказ, нарушение которого карается по всей строгости.

Конечно, сомнительно, что меня бы посадили «на губу» или вообще хоть что-то сказали бы, откоси я сейчас по той или иной причине… Но проверять это я не стал. Я просто шагнул вперед и коротко склонил голову — даже скорее кивнул, показывая, что я готов.

В конце концов, чем я рискую? Тем, что покажу, что я не умею обращаться с холодным оружием? Так, а разве я когда-то утверждал обратное? Может, так говорил за меня адмирал, ну так и весь спрос с него в таком случае, я тут при чем?

— Вот так бы сразу. — удовлетворенно кивнула Морена, и снова обвела взглядом строй первокурсников. — А противником будет….

— Я. — внезапно раздалось из строя и вперед, без разрешения, шагнул тот самый хмурый парень, которого я заметил еще на обеде. Он был одним из немногих аристократов, что без разговоров принялись за еду, и одним лишь этим уже заработал в моем понимании несколько бонусных очков… А теперь еще и вызвался сам на тренировочный спарринг!

— А, курсант Кросс… — протянула дорса Радин то ли разочарованно, то ли наоборот — будто все так и развивается, как она себе представляла. — Разумеется, проходите! Как ваш отец?

— Спасибо, хреново. — хмуро ответил курсант Кросс и вышел вперед из строя. — Как вы знаете, ржавка не лечится.

Как он сказал? «Ржавка»? Это что-то новое, надо будет при случае поинтересоваться…

Курсант Кросс глядел себе под ноги, словно боялся посмотреть мне в глаза. Свой тренировочный клинок он держал обратным хватом, расположив его вдоль предплечья, будто пытался спрятать от меня, хотя даже самому дурацкому дураку было очевидно, что это не сработает.

— Бой до двух касаний. — предупредила Морена. — Первое касание считается ранением, второе касание — смертью. Приступайте.

И она отошла на пять шагов и встала, сложив руки на груди и явно давая этим понять, что дальше мы предоставлены сами себе.

Кросс слегка присел, выставляя вперед правую ногу и выводя правую руку. Оружие он все так же держал обратным хватом, прижав клинок к предплечью, и это меня смущало намного больше, чем его желание вызваться на спарринг. Обратный хват это практически самый плохой способ держать оружие, хуже только ногой держать. Он еще худо-бедно работает с короткими ножами, и то лишь накоротке, в стесненных условиях, когда иначе просто не ударить… Но сейчас-то не та ситуация! Даже с короткими ножами все равно предпочтительно держать его обратным хватом, потому что это банально удлиняет удар! Да, всего лишь на длину короткого клинка, но зачастую это может стать решающим фактором!

Не говоря уже о том, что сейчас у нас в руках были отнюдь не ножи. Мечами их назвать язык не поворачивался, конечно, но все равно это слишком длинное оружие, примерно на уровне японских вакидзаси. Слишком длинное, чтобы держать его обратным хватом.

То ли курсант Кросс слишком глуп, чтобы это понять, то ли слишком самонадеян и надеется, что его умение позволит ему победить даже с таким глупым хватом. Собственно, может, оно так и есть, же не знаю, на каком уровне он фехтует…

Ну не рассматривать же, в самом деле, всерьез вариант, что он вышел специально в надежде проиграть?

Не вполне понимаю, чего ждать от противника, я тоже встал чуть боком, выставив вперед вооруженную руку, держа ее чуть согнутой и развернув кисть пальцами вниз — так, как держал бы нож.

Кросс отреагировал на это мгновенно — он рванулся вперед длинным приставным шагом и широким взмахом атаковал мое оружие!

Не знаю, какой у него был план — скорее всего, отвести его в сторону, ломая оборону, и пройти на дистанцию клинча, где у его обратного хвата появится хоть какое-то обоснование…

Я ему этого сделать не позволил. Я просто слегка отошел назад, сохраняя между нами дистанцию, и убрал клинок чуть вниз, проваливая атаку Кросса мимо цели…

И тут же поднял его снова, слегка касаясь псевдо-тесаком его руки, так удачно оказавшейся в зоне досягаемости.

— Один-ноль в пользу Спрута! — громко объявила Морена, и Кросс замер, так и не перейдя ко второй части своего плана атаки.

— Вот как… — слегка задумчиво произнес он, медленно распрямляясь. — Ладно…

Он, уже не красуясь, одним движением перевернул тесак острием вверх, и встал в стойку, почти аналогичную моей, только вооруженную руку поднял над головой, как будто собирался атаковать сверху вниз.

По ходу, он понял, что за здорово живешь меня не взять, и решил перестать выпендриваться всякими там обратными хватами и размашистыми ударами. Наверняка изначально у него в голове был план победить меня одним-двумя ударами, делая ставку на эффектность, а не эффективность, но отрезвляющий шлепок по руке смешал все планы. И теперь он намерен драться всерьез.

А я все еще не знаю, насколько он на самом деле искусен в фехтовании…

Я снова занял ту же оборонительную стойку, ожидая действий от Кросса. А тот медленно пошел вокруг меня, причем пошел влево — явно ожидая, что это меня смутит. Но меня почему-то это совершенно не смущало, и я просто медленно поворачивался, так, чтобы держать его в поле зрения и