Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

— Хярошая бянка хячу её сяжрять ящё ряз! — Громко заявил Тень дрожащим писклявым голоском маленького котенка, с большим трудом, но все же одолев консерву. Ну, по большей части, ибо меньшая часть тунца оказалась размазана по его мордочке, консервной банке и близлежащим окрестностням. Желудок котенка заметно раздулся, едва не лопаясь, однако судя по всему ради продолжения банкета мой фамильяр был готов терпеть и не такие муки. — Пямяги! Ну пяжялуйста…

— А сам? — Тяжело вздохнул я, притягивая со стороны художественных принадлежностей пару капель алой краски, чтобы нарисовать вокруг опустошенной банки консервов ритуальный круг. Обычное возвращение предмета во времени таких предосторожностей бы не потребовало, но если я хотел и снова вернуть консерву к её исходному состоянию, и в то же время не вырывать из желудка своего кота уже сожранную им рыбу при помощи временного парадокса, то следовало хорошенько потрудиться, обманывая реальность. Вернее, навязывая ей свою волю и делая эту волю единственным возможным положением дел.

— Тяжяло, — пожаловался мой фамильяр, потихоньку увеличиваясь в размерах, вернее взрослея. Не до прежних своих габаритов, лишь до состояния чуть-чуть подросшего котенка, чтобы новой порции тунца в желудке места уж точно хватило, но она все равно осталась бы для него вполне существенной. — Бяюсь ошибяться! Но в слядующий ряз — обязатяльно!

— Ну, раз уж ты обещаешь, что в следующий раз постараешься как следует… — Не смог сдержать я улыбки, даже зная, что мной нагло манипулируют и немножечко обманывают. Однако самая ситуация все равно была слишком соблазнительной, дабы можно было проявить твердость духа и не поддаться на уловки своего кота. Причем дело было даже не в том, что Тень на данной стадии развития был невероятно милым и забавным, как, в общем-то, и положено котятам. Меня просто сама ситуация радовала и веселила до такой степени, что еще чуть-чуть и хохот не удалось бы сдержать. Концептуальное омоложение являлось одной из призванных вершин хрономантии в Бесконечной Вечной Империи, да и вне её. Сумевший бы добиться отката хотя бы десятой части своего возраста волшебник, даже если бы сделано это оказалось путем долгих, сложных и многодневных ритуалов, гордо задрал бы к нос небу, стал бы ждать получения легендарного класса, вошел бы в списки крупнейших исторических фигур данного мира, как тот, кто добился пусть условного, но все же бессмертия и даже может им торговать… Возможность же дважды съесть какое-нибудь блюдо, ну или там одну и ту же бомбу взорвать, вообще заставит его самомнение пробить стратосферу и поглядывать на всяких там обычных архимагов и верховных жрецов как равных… Но мой кот использовал сию великую силу чтобы иметь возможность обожраться до отвала. И разве могло бы нечто иное лучше всего охарактеризовать его? Ну, и меня, ведь сейчас фамильяр пользовался не столько своей собственной силой и магией, сколько моим пониманием хрономантии и той властью над временем, что я сумел развить за долгие-долгие тысячи дней почти одиночного почти заточения…

Освещение внезапно сменилось. Работающий под потолком магический светильник сменил интенсивность своей работы, окрасив склад в красный цвет. Так. Это не хорошо, причем сильно не хорошо! На территории «Убежища» объявлена боевая тревога! И поскольку никаких наступательных операций мы в настоящее время уж точно не планировали, а среди периодически обновляющейся ленты новостей не имелось ничего вроде нападения сил Аркхалаза на один из наших форпостов, то оставалось только две возможности. То ли где-то рядом находится противник, способный угрожать летающей крепости, то ли поставленная деревянным драконом система сигнализаций засекла приближающихся невидимок, а может попытку несанкционированной телепортации… Впрочем, санкционированной иначе кроме как через обелиск у нас пока и быть не может…

Отложив в сторону почти законченный ритуальный круг, я вытащил из своего пространственного хранилища сначала молот, а потом и доспехи, в которые принялся стремительно облачаться. Нож же и без того находился у меня под рукой, вернее висел он в ножнах на поясе… Но теперь, повинуясь легчайшей мысленной команде, взлетел в воздух и принялся стремительно описывать спиральные круги по всему внутреннему периметру хроноаномалии. Чем ближе к настоящему тот участок прошлого, когда это оружие было в нужной точке, тем проще заставить артефакт вернуться туда и возникнуть уже внутри противника, к чему он практически никогда не готов. Чары, защищающие от пространственного смещения, штука очень редкая… И против хрономантического смещения они не работают. Ну, почти. Это как пытаться защититься бронежилетом от радиации. Теоретически можно, если защита будет обладать нужной степенью качества, только тогда это уже не бронежилет будет, а скорее танковая броня какая-то…

Белая пустота Системы напрыгнула на меня так внезапно, что я бы обязательно споткнулся и полетел ничком, если бы такая возможность тут была предусмотрена. Но её там не было. Зато было десяток хмурых морд разной степени надменности вместе с более-менее человеческими организмами, из которых те морды вырастали. И одна из них, кажется, являлась смутно знакомой… Почти уверен, что помню, как я этого человека в своем возможном будущем убил.

— Лорд Бальтазар, я, лорд Беллиакорд Шейарц, говорю ныне от имени Ганноверской Лиги. И мы объявляем тебе войну, — сообщила мне, вопреки ожиданиям, не та самая смутно знакомая личность, а какой-то совсем другой наглый типус, в чьей родословной отчетливо просматривались орочьи черты. Не полукровка вроде… Но рост под два метра с почти такой же шириной плеч, чуть заметно выпирающие клыки и отчетливый зеленоватый оттенок кожи свидетельствовали, что он как минимум квартерон.

— Пусть будет так, — медленно склонил голову я буквально на миллиметр, давая понять, что сие громкое заявление услышано. Так, а что вообще наша разведка, а вернее её убогий неполноценный зародыш, смогли узнать про Ганноверскую Лигу? Объединение нескольких землян, сумевших покинуть Тренировочный Лагерь с краеугольными камнями поселения и нескольких представителей иных миров, рискнувших переехать в новый мир Бесконечной Вечной Империи. Причем первых меньше, чем вторых. Территориально плюс-минус Германия, может с частью восточной Франции и какими-нибудь кусками ближайших государств… Площадь там у них большая, но порядка особого вроде бы нет. По крайней мере, про один серьезный конфликт между участниками вроде как одного государства мы слышали, а удравшие оттуда беженцы рассказывали, что небольшие группки людей и всяких одиночек скорее захватывают и определяют в холопы, чем пытаются присоединить мирными методами. — Однако по какой причине вы объявляете мне войну? Не то, чтобы это был такой уж важный вопрос, но признаться честно, мне любопытно…

— Ты, грязный кровопийца, заплатишь за всё, что сотворили посланные тобою твари и шпионы! — Рявкнул, не