Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

по лицу стекает чужая кровь вместе с мелкими ошметками мяса. Не то, чтобы меня можно было назвать особо чистым, все-таки рвущий врагов на части боевой молот при всей своей эффективности создает многовато брызг, но это было уже немножечко перебором. На миг даже появилось желание сдвинуть себя во времени немножко назад, к тому моменту, кода собственная рожа не выглядела как морда какого-то вампира после сытного обеда, страдающего острой формой гипертонии… Но потом, с сожалением, от этой идеи пришлось отказаться. И просто воспользоваться кольцом, дающим власть над кровью, дабы стянуть большую её часть с себя в один маленький компактный шарик, зависший рядом с рукой. Правда, эффективность подобной чистки была лишь процентов девяносто, отдельные потеки остались… С точки зрения гигиены и душевного равновесия магия времени была бы лучше, но лишком уж затратна в плане энериги хрономантия, и слишком уж много врагов может встретиться на пути сегодня. Даже нож свой по этой же причине против пулеметчика и его свиты не использовал, хотел дополнительные крохи силы сэкономить, данную группу противника тупо грубой силой задавив. — Аркарог, ты чем вообще зарядил свою бандуру?

— Экспериментальными патронами, которые Джун делает. Великого ума женщина, я уж даже подумываю послать к ней сватов, когда опять немного подрастет. Только вот никак не могу определиться, от имени кого-нибудь из своих внуков или все-таки от своего… — Поделился своими далекоидущими планами старейшина гномов, возглавлявший примерно дюжину своих соплеменников и несколько человек. Все как один выглядели весьма недовольными, но все же скорее нервными, чем испуганными. А еще хорошо вооруженными и бронированными. После прошлой высадки десанта телепортом население Убежища осознало, что даже высота полета нашей крепости не дает им абсолютной безопасности, особенно когда идет война, где-то рядом фронт, а противник хорошо владеет магией пространства и потому своей безопасностью ради комфорта пренебрегали не многие, таская с собой и на себе самые лучшие средства самозащиты, которые только имели.

— По бляжяйшей лястнице чяряз двя яруса вверх есть пяртал! — Прервав нашу беседу Тень, выснувшийся из теней у стеночки, где казалось бы маленькой мышке не спрятаться, не говоря уж о громадном одоспешенном кошаке. В прямой бой мой фамильяр благоразумно не вступал, ибо во-первых, ему сейчас помогать мне и не надо было, а во-вторых, не обладал он все же настолько сумасшедшей защитой и живучестью. — И чяряз няего лязет! Чёй-тя здяровое лязет! И няубиваемое! Я пробовял! И Эвя тяже!

— Оставь кого-нибудь подранков охранять, нам источники информации о силах Ганноверской Лиги нужны, она нам тоже войну объявила, — попросил я, срываясь на бег в ту сторону, где мой кот обнаружил такого врага, которого он легко и просто прикончить не сумел. А ведь с уничтоженной мной группой бойцов он бы разобрался шутя, пусть даже и действовать стал бы не атакуя их в лоб, а просто вырезая по тихому или же устраняя внезапными наскоками, после которых сразу же начинается стремительное отступление… Причем вряд ли бы он стал убивать одну цель за раз, скорее уж по двое-трое, если бы враги стояли достаточно удачно, наглости, дурной мощи и остроты когтей фамильяру вполне хватало, дабы даже хорошо бронированного человека одним ударом распустить на ленточки вместе с его модной металлической шкуркой.

Чудовищем, которое настолько впечатлило моего кота, оказалось какое-то подобие слайма, то бишь гибрида магического слизняка с на редкость развитой гигабактерией. От последней была унаследована способность поглощать пищу всем телом, изменяемая геометрия и почти полное отсутствие органов, от первого привычка оставлять за собою влажный след из собственных выделений. Подобных созданий в Бесконечной Вечной Империи насчитывалось множество, от абсолютно тупых, безобидных, ручных и легко умещающихся на ладошке до обладающих ужасающим и абсолютно нечеловеческим разумом древних как сама Система чудовищ, способных накрыть собою целый город и буквально за считанные мгновения растворить его целиком, не делая особой разницы между домами, деревьями и людьми. И монстр, которого натравил на нас кто-то из врагов, определенно был ближе ко второй категории, чем к первой. Лимонно-желтое туловища, отращивающее себе щупальца в произвольных местах, ползло и ползло из портала, никак не желая заканчиваться, хотя уже заняло не меньше нескольких десятков кубометров свободного пространства. И заняло бы больше, но Эва, находящаяся где-то недалеко, вовсю поливала его драконьим пламенем, огромными пластами высушивая и испаряя желеобразную водянистую плоть.

— О, духи недр! — Лицо Аркарога исказилось от страха, а дробовик почти выпал из его трясущихся рук… Кстати, довольно примечателен тот факт, что своими глазами увидавший эффективность старого доброго огнестрельного оружия старый гном по тревоге взялся все-таки за ружье, а не за топор или молот. Нет, традиционное оружие его расы у него тоже есть, судя по характерным ножнам на поясе, но теперь ему явно отводится сугубо вспомогательная роль. — Мы должны бежать! Это легенда! И у нас здесь с собой просто нет ничего, что могло бы по-настоящему нанести урон легендарному слайму!

Сопровождавшие нас бойцы немедленно открыли по монстру огонь. Как и какие-то другие обитатели Убежища, находящиеся со стороны дракиды, отделенные от нас кубометрами смертельно опасного живого желатина. Только вот пули на эту дрянь действовали из рук вон плохо. Даже отравленные, зачарованные или взрывающиеся. Внутренних органов нет, кровеносных сосудов нет… Какое-то количество плоти подобные атаки, безусловно, повреждали, но ковырять подобным образом невероятно огромного и живучего монстра пришлось бы часами. И, к сожалению, он был достаточно умен, дабы не жрать гранаты. Ребристое металлическое яйцо, которое кто-то из бойцов попытался подкинуть прямо под брюхо твари, немедленно оказалось вышвырнуто обратно ложноножкой, взорвавшись прямо в воздухе! И еще большой вопрос, кому больше досталось от ударной волны и осколков.

— Пф! Подумаешь, легенда… — я щелкнул пальцами, отправляя вперед шарик крови, что до этого парил у мой руки. Так себе из неё краска, конечно, но конкретно тут мне особая тонкость и не нужна. Или надежность. Скорее уж наоборот, я хочу дабы начавший свою работу ритуальный контур разрушился с максимумом спецэффектов. Просто не совсем сразу. — Сейчас разберемся… Тень! К ноге!

— Я тя штя, сябяка⁈ — Громко возмутился кот, непонятно откуда сигая мне на голову точно меж рогов.

— Нет. Ты мой якорь, — я довольно особым образом использовал свою магию, будто бы радарным импульсом просветив округу… Но исследовал я не материальный мир и даже не астрал какой-нибудь, а воды реки времени. Запоминал, можно сказать, их течения и подсвечивал их для себя, создав для предстоящих смещений с помощью хрономантии пусть не полноценный маяк, но некое подобие метки. А потом