Рожденный, чтобы жечь! 3 - Дмитрий Лим

Иногда, наблюдая за тем, как Боря невозмутимо посапывает, уткнувшись носом в конспект, я ловил себя на мысли, что, возможно, зря так гоню события.

Может, стоило просто наслаждаться этим коротким периодом затишья, пока судьба не решила подкинуть нам очередную головоломку?

Но нет, то ли кровь авантюриста во мне бурлила, то ли долг перед матерью не давал покоя, но я никак не мог усидеть на месте.

Погружаясь в старинные трактаты и полузабытые легенды, я пытался собрать хоть какие-то крохи информации о Подземном мире. Описания разнились, как показания свидетелей преступления, но в одном все были согласны: это место — обитель смерти, и соваться туда без подготовки — самоубийство.

Чем больше я узнавал, тем отчетливее понимал, что нам понадобится не просто грубая сила и удача, а тщательно продуманный план и, возможно, помощь со стороны.

И вот, в перерывах между лекциями, я, двухлетнее с кепкой, дитё, совершал набеги на библиотеку академии. Зрелище, должен признать, было то ещё. Представьте себе: крохотный человечек, ростом чуть выше собаки, деловито шныряет между стеллажами, пытаясь дотянуться до заветных томов. Благо, добрые, и, чего греха таить, весьма удивлённые старшекурсницы часто приходили на помощь, доставая книги с верхних полок и умиляясь моему «тяжелому учебному процессу».

Однажды, одна особо сердобольная особа даже попыталась накормить меня пюрешкой из баночки, решив, что я просто очень голоден. Пришлось тактично отказаться.

Самое смешное заключалось в том, что никто, абсолютно никто, не воспринимал меня всерьёз. Подумаешь, фамильяр Клеменко носится по академии?

И это было на руку. Пока все вокруг умилялись моей «детской непосредственности», я собирал информацию, словно хомяк, запасающийся орехами на зиму. Знания, как известно, — сила, а в нашем случае — еще и шанс не превратиться в корм для местных обитателей преисподней.

Однажды, когда я, в очередной раз, копался в пыльных архивах, наткнулся на любопытный трактат, переплетенный в кожу какого-то, видимо, очень несчастного животного. Название было вычурным и труднопроизносимым, но суть сводилась к одному: существовал некий артефакт-свиток, «Ключ Бездны», способный открывать порталы в различные измерения, включая, разумеется, и Подземный мир.

Артефакт, по легенде, был спрятан в где-то в академии. Естественно, я сразу же загорелся идеей найти этот самый «Ключ». Оставалось только уговорить Борю. Ибо у нас было демоническое сердце, спрятанное в коробке, под кроватью Бори. И… нужен был активатор для портала.

Короче, задача, скажу я вам, выдалась не из легких. Растолкать сонного медведя, да еще и заинтересовать его авантюрой, требующей покинуть насиженное место — это вам не плюшки с вареньем у бабки есть.

Пришлось применить весь свой скудный арсенал убеждения, начиная от обещаний вечной славы и заканчивая угрозами лишить его моей магической помощи. В конце концов, перспектива надрать задницу генералу во имя великой цели все же перевесила его любовь к созерцанию сновидений. Боря, хоть и с неохотой, но согласился.

И вот, вооружившись картой, нарисованной левой пяткой пьяного картографа, и моральной поддержкой в виде посапывающего Бори, мы отправились по подвалам нашего завода. Все же помнят, что академия, типа, расположена на старом заводе?

А заходя через «ворота» мы оказывались в новом мире?

Так вот. Нам нужны были именно подвалы завода. Так что, пришлось, для начала, найти способ вернуться в стены здания, вне этого преломления пространства. Или как эта хрень называлась?

В общем, через пару часов блужданий по этому мрачному царству, мы наткнулись на вход в подвал. Вернее, на то, что от него осталось. Полуразрушенные стены, поросшие мхом, зияющие провалы окон и общая атмосфера запустения — все говорило о том, что здесь давно никто не живет. По крайней мере, в привычном понимании этого слова.

— И ради этого стоило меня будить? Здесь же даже поспать негде… одни камни.

«Не ной, — мысленно огрызнулся я, — Сейчас найдем „Ключ Бездны“, откроем портал в Ад и выполним намеченный план!»

— Намеченный план, — скептически протянул Боря, — Или нихера не наёдм. Чё мы вообще так запарились, с выходами-входами в академию? Я ипал через заборы щеголять как молодой.

«Как молодой, — закатил я глаза, — Ладно, давай осматриваться».

И мы начали исследовать руины. Каждый камень, каждая трещина в стене — все могло таить в себе подсказку. Боря, правда, больше был занят поиском плоского места, где можно было бы прилечь, но я старался не обращать на это внимания.

Через полчаса бесплодных поисков, когда я уже начал сомневаться в адекватности пьяного картографа и в полезности «Ключа Бездны» в целом, Боря внезапно оживился.

— Эй, мелочь, глянь-ка сюда! Кажется, я нашёл себе диван, — пробурчал он, указывая на едва заметную нишу в стене, заваленную обломками кирпичей и слоем пыли, толщиной с мою голову.

Пришлось подключить магию, чтобы расчистить завал. Под грудой мусора обнаружилась небольшая комнатка, больше напоминающая чулан. В углу стоял покосившийся шкаф, дверцы которого живописно скрипели на ветру, а в центре — и правда, стояла обшарпанная кушетка, обивка которой видела лучшие времена. Или не видела… Судя по запаху, здесь когда-то обитали полчища плесени.

— Вот теперь точно можно поспать, — довольно заявил Боря и попытался плюхнуться на кушетку.

Я, конечно, вовремя успел его остановить, иначе пришлось бы выковыривать Борю из обивки, как из болота.

«Да ты издеваешься? — возмутился я. — Мы сюда не спать пришли!».

— А что ещё делать в подземелье старого завода, а? Клад искать? Так его тут наверняка уже все, кому не лень, перекопали.

«Ты забыл, зачем мы пришли? — спросил я. — Сердце у нас уже есть, а свитка для заклинания — нет!».

И я принялся осматривать комнату, попутно отпихивая Борю, который пытался разлечься на полу. Мой взгляд зацепился за покосившийся шкаф. Дверцы скрипели так, будто у них артрит. Я с трудом их распахнул, ожидая увидеть там разве что старые тряпки и паутину. Но, к моему удивлению, шкаф оказался не совсем пуст. На верхней полке лежал небольшой, аккуратно сложенный свиток, перевязанный пожелтевшей лентой.

— АГУАТЬ! — воскликнул я, доставая свиток.

Боря с трудом поднялся с пола и подошёл ко мне, зевая во весь рот.

— Ну и что там? Очередная инструкция по варке самогона?

Я развернул свиток. На пожелтевшем пергаменте, кривым почерком, были начертаны какие-то символы и знаки.

«Похоже на какой-то древний язык, — мысленно пробормотал я, пытаясь разобрать хоть что-то. — Ничего не понимаю…».

Боря внимательно посмотрел на свиток.

— Да это руны, — зевая, заявил он. — Я их немного знаю.

«Руны? Ты? — удивлённо переспросил я. — Когда ты успел руны изучить? Во сне, что ли?»