Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

Лиса с секунду смотрела в зелёный сад перед собой, затем отхлебнула из стакана с носиком.

– Ушлый засранец.

Стас хохотнул и отпил из своего стакана. Алый напиток отдавал приторной сладостью, похожей на клубничную, но гораздо более насыщенную, с примесью чего-то пряного, но тоже крайне сладкого. Дополняло всё это лёгкое жжение алкоголя. Градусов пять навскидку. Очень приятное сочетание, пусть и такое сладкое. Лишь бы лёд не кончался.

– И хороший работодатель, – добавил Стас, медленно покручивая стакан в руках.

– К богатой жизни быстро привыкаешь, – спустил его на землю Римус. – Через недельку-другую деньги кончатся, и придётся возвращаться в космос.

– Вы, как всегда, правы, – с деланной грустью вздохнул землянин. – Но мне, как человеку, никогда не видевшему роскоши, о таком думать пока не хочется.

Они с Альмой и Хансу уже третьи сутки наслаждаются жизнью на райской Римо Апапре. Троица прибыла сюда сразу после сопровождения оставшихся троих учёных, помимо Кисторюля, на их родные станции. Примечательно, что ни один из дэлэинцев не жил на планете, а довольствовался орбитальными или дрейфующими станциями в открытом космосе. Интересно, это было личным желанием или в отдалённом будущем продвинутой галактики есть проблема перенаселения?

Римус и Вейла прилетели только сегодня утром, так долго развозили эвакуированных учёных. Их было десять, так что кого-то наверняка пришлось доставлять на планеты, что увеличивало время миссии. Да и некоторых пришлось лечить. После прибытия Римус предался питейным радостям, а Вейла отправилась в город, видимо, за покупками.

Римо Апапра – удивительная землеподобная планета, где подавляющая часть суши покрыта свежими зелёными лесами. Даже близлежащий небольшой город Акрано частично скрыт под кронами деревьев. Видимо, Альме тоже очень нравится эта планета. У неё здесь куплен крупный двухэтажный особняк примерно на пятьсот – шестьсот квадратных метров. Вокруг забором растёт высокая живая изгородь тёмно-зелёного цвета, а задний двор выходит на бассейн и круглогодично плодоносящий фруктовый сад. Вниз уходит крутой заросший склон, ведущий к неспокойному океану, шум разбиваемых о камни волн которого иногда можно услышать даже отсюда.

Хоть местность и лежит в северных широтах планеты, здесь вечно царит поздняя весна. Температура держится в районе двадцати градусов Цельсия, иногда слегка меняясь в зависимости от погоды. А аномальная атмосферная активность радует непрекращающимся ветром, который ласково треплет волосы и несёт прохладный океанский бриз. В пасмурную погоду над бескрайними водами бушуют сильнейшие грозы, и раскаты грома вкупе со свежим ветерком и приглушённым тучами закатным светилом на горизонте вызывают неясные воспоминания о таинственных мирах где-то в отдалённых уголках сознания. О чём-то эфемерном, что просачивается в мозг сквозь пелену мыслей, а затем так же бесследно в ней и растворяется, заставляя часами бесцельно взирать на стихию в смешанных чувствах восторга и тревоги.

Перед комфортным креслом беззвучным призраком проплыла служанка с подносом для напитков и яств. Она всегда появлялась в самый нужный момент, чтобы ублажить хозяйку особняка. Серая полосатая кошка с, казалось, ещё более тонким туловищем и конечностями, чем у Альмы. Неуловимыми движениями она приближалась и удалялась куда-то в глубины роскошных комнат. Альма взяла с подноса гроздь красного винограда, где каждая ягода по размеру напоминала сливу. Римус одним движением опустошил свой стакан и поднялся.

– Что ж, дорогие мои, наслаждайтесь заслуженными угощениями, а я откланяюсь, – показушно раскланявшись им обоим, сказал атконец, имитируя пьяный говор.

– Куда же Вы? – удивился Стас, поднимая кверху новую порцию освежающего напитка. – Веселье только начинается. Где сейчас может быть лучше, чем здесь?

– В борделе, – коротко ответил синекожий и удалился.

Парень вопросительно взглянул на Альму. Та лишь кивнула головой.

– Миллиарды лет, мальчик мой, – произнесла она в стиле Римуса. – Миллиарды лет.

Она усмехнулась и, как иногда делает, слегка склонила набок голову, отчего левое ухо немного заваливается. Это всегда выглядит жутко умилительно.

– Иногда существование нужно разбавлять чем-то кратковременным и ярким, – в завершение дополнила лиса.

Стас понимающе уставился в стакан.

– Будь у меня хоть крупица этого времени, – задумчиво проговорил он. – Большую часть из него я бы провёл здесь.

Альма посмеялась.

– Если бы захотел возненавидеть эту планету.

– Почему же?

– Всё со временем надоедает, и от всего нужен отдых, – мечтательно начала Альма. – Я не была здесь полгода и только поэтому могу так наслаждаться этим.

– Любовь на расстоянии? – ухмыльнулся Стас. – Знакомая песня.

– Но абсолютно правдивая.

– Если тебя не было так долго, кто поддерживал дом?

– Конечно же, Люцира, – ответила лиса. – Без неё Дом Ветров пришёл бы в запустение.

– Так долго ухаживать за домом без хозяйки, – он отхлебнул немного напитка. – Наверное, ты немало ей платишь за такое.

– Зачем платить роботам? – спросила она, приподняв бровку. – Она вполне способна заряжать и обслуживать себя сама.

– А… ну да, точно, и как я не подумал об этом.

Стас постарался подавить свой конфуз. Уже третьи сутки он раз в несколько часов встречался с Люцирой, однажды даже поговорил с ней. Ему и в мысли бы не пришло, что она может оказаться не живым существом.

– Скажу больше, – продолжила Альма. – Счета за обслуживание она оплачивает сама, в свободное время работая где-нибудь в городе.

Волна ужаса вдруг прошла по всему нутру.

– Звучит как-то жутко… А как она сама к этому относится?

– Относится? – Альма приподняла правое ухо. – Она никак не может ни к чему относиться.

– То есть это просто машина? Без сознания?

– Так и есть, – пояснила она, поудобнее устроившись в кресле. – В её систему предустановлены миллиарды алгоритмов, но имитировать процессы сознания у рабочих роботов противозаконно.

– Знаешь, возможно, для тебя это и выглядит очевидным, но мне как камень с плеч, – усмехнулся Стас. – Просто мысли о том, что ты, кроме наёмничества, промышляешь и рабовладением, немного выбивают из колеи.

– Быстрая смена исторических периодов на Земле позволяет тебе иметь более широкие взгляды на жизнь, – задумчиво проговорила Альма. —

Когда веками живёшь с определёнными укладами, становится сложно осознать, что где-то может быть по-другому. Мне стоит у тебя поучиться.

Он взглянул на лису и вскинул бровь.

– Знаешь, есть вещи, которым не стоит учиться. Ваша реальность… лучше.

Она кивнула.

– Понимаю, о чём ты. Но я говорю об общем кругозоре. В развитых мирах, как бы оно странно не прозвучало, нет развития. Даже история дэлэинцев весьма скудна. Атконцы взяли их под опеку слишком рано, чтобы они могли пройти путь, похожий на ваш.

– Это плохо?

Альма несколько секунду помолчала, смотря на покачивающиеся листья, и пожала плечами.

– Я не знаю.

Стас тоже немного задумался, подбирая слова.

– По большей части, наш вид всему достигнутому прогрессу обязан рабовладению.