Домино 4 - Иван Катиш

выглядела крайне идиотичной, но неопасной, и в результате мы добежали до дороги, которая вела от нашего дома к дальним топиарам. Дубль выскочил на дорогу прямо перед серебристой машинкой. Машинка подпрыгнула и зависла над дорогой, пролетев по инерции несколько метров над Дублем.

Зрелище было настолько невероятным, что с открытыми ртами застыли все и даже туманный Дубль. Повисев в воздухе, машинка опустилась на землю и оттуда вышли Гата, Линукс и Котий.

— Чего это вы здесь делаете? — спросил Котий. — А это у вас кто?

Глава 19

После великого пещерного перфоманса по созданию копии крокодила Дубли были названы основной угрозой. По этому поводу мы провели аж два собрания Клуба продавцов, обсудили методы противодействия, но пещеры затаились, и даже наша больше ничего подобного не делала. Логику пещер понять было невозможно: новых Дублей нигде не появилось, зато Несмертинов и Ластырей пещеры штамповали с завидной регулярностью. Но уж с этими порождениями наши справлялись сами.

Дети Каримы так вообще придумали сделать для своих крокодилов красные ошейники, чтобы в темноте не перепутать их с Дублями. Они предположили, что вот такую штуку пещеры повторить не смогут, поскольку до сих пор не были замечены в производстве цветных вещей. Все, что формировалось из пещерной воды и тумана, было плюс-минус прозрачное. В крайнем случае, синенькое. Возможно, пещера приняла вызов и поэтому новых Дублей не появлялось.

Исходный Дубль растаял на той же дороге, где над ним пролетела машина Гаты, Элуры даже не сумели его толком рассмотреть. Особенно расстроился Линукс, который приехал к нам просто так и рвался развлекаться. Ну а Котий с Гатой просто посмеялись. Котий заявил Гате, что та просто поджарила его машиной, Гата только плечами пожала — какие у нее были варианты? Сворачивать было некуда, давить — тоже глупо, мало ли насколько он плотный. В общем, того Дубля мы не сохранили, только поняли, что он вполне резв, когда его не сковывает Бантий.

Новая группа исследователей, которая планировала изучать туман, полезла и в пещеры, но ничего полезного для нас пока не обнаружила. Они предположили, ха! — да мы и сами до этого додумались, — что с помощью туманных тварей пещера с нами коммуницирует. Гениально! С этой идеей они и приперлись на второе заседание Клуба продавцов и провели нам презентацию с эволюцией тварей. Народ сидел и скучал, потому что по этой теме любой из наших мог высказаться гораздо лучше исследователей, но, чтобы ребят не обижать, никто ничего не сказал. Все тихо дождались, пока исследователи объявят о том, что расшифровать послание пещер им не удалось, и ушли. Глупо было бы, нам тоже не удалось.

Гата с Линуксом каждый день моталась к кустам, и о чем-то с ними общалась, но ни о чем пока не договорилась. Зато наша администрация смогла уговорить родительские кусты отпустить часть молодой поросли, и пятерку молодых кустов перевезли на край туманной границы недалеко от портала на Меркатор. Вот тут и понадобилось золото, добытое с помощью Драка, потому что по умолчанию кусты сбивались на самом солнечном месте и в туман идти не хотели. Однако с помощью золотого прикорма двух из них удалось заманить уже в самый туман. У этой точки круглосуточно торчали исследователи и что-то постоянно замеряли. Роман Николаевич ходил довольный как слон, а Котий трижды отметился публичным нытьем, почему мы выпасаем кусты рядом со старым порталом на Меркатор, когда надо рядом с новым у Зеркального озера, потому что там и надо открывать новые земли. Котий был уверен, что там нас ждет море.

Я и сам готов был в это поверить, потому что иногда у отеля, где у меня все еще оставалась доля во владении — и это неплохо пополняло мой время от времени пустеющий карман, — чувствовался совершенно морской ветер. Драк, впрочем, говорил, что мне это кажется, и Котию кажется, и вообще мы надоели своим морем.

Так что я кое-как утряс домашние дела и собрался на родину. Очень повезло, что приехала Гата и помогла мне быстро откорректировать лицензию на крокодилов, выданную на Элурусе. Теперь там было четко обозначено, что мой крокодил может иметь как четыре, так и шесть ног, оба варианта возможны. Хотя основной экспортной версией оставалась модель с четырьмя ногами, Пума я сделал с шестью, и было бы глупо оставить его где-нибудь на границе только по причине, что я не предусмотрел этот вариант в лицензии.

Пум держался молодцом. Как и Барух, он тоже справлялся с управлением платформой Котия, и восстановленное поголовье крокодилов для Элуруса мы гоняли к пещере прокачиваться именно на ней. Дети Каримы однажды увидели, как я ставлю на платформу сразу шесть штук молодых Барухов, и чуть с ума не сошли. Сняли нас со всех сторон и разослали друзьям. А вот что интересно — других крокодилов не удалось приставить к управлению контактным пультом, рассчитанных на Элуров. Хотелось бы мне узнать, что такое образовалось в Пуме и в основном Барухе, что позволило им перенять часть способностей Котия.

У Котия по этому поводу была теория, что и тот, и другой крокодил имели возможность тусить с нами на кухне, у Драка — что у них по шесть ног, а у меня — потому что Барух был на Элурусе и что-то полезное мог там зацепить. Ну а Пум унаследовал это от него в момент копирования управляющей начинки. Скорее всего, все эти теории были неверны, или верны частично. Ведь у крокодилов, которых я восстанавливал из тех, что побывали на Элурусе, пультом управлять не получалось.

* * *

— Езжай, езжай, — меланхолично проговорил Котий, выкладывая мне на тарелку праздничный сырник. — Мы займем твой дом.

По случаю увеличения поголовья Элуров в нашем доме Драк сколотил еще два спальных котиных места. Комнату Котия вместе с его коробкой заняла Гата, а Котий с Линуксом ночевали в комнатах, которые я освободил, когда выехал в гостевой дом и устроил там мастерскую.

— Зачем тебе мой дом? — засмеялся я.

— А чтоб не простаивал. А то ты приедешь, а там пыльно и пусто. Мы с Линуксом поиграем в твое оборудование, да, Линукс? — Котий подмигнул брату.

— Ага, — кивнул Линукс, поддерживая игру. — Мы посмотрим, что твоя машинка может скопировать. И скопируем Гату.

— Я вам скопирую, — взвилась Гата, которая даже не дослушала, о чем речь.

—