По Следу Силы. Начало пути - Ebrius Dominus

— Эх, ну значит ждем утра. Долго у вас тут вообще ночь длится?

— Нууу… В пересчете на привычный вам двоим временной цикл — день длится двадцать часов, а ночь — сорок. И если мне не изменяет память и мое ощущение времени, то сейчас самое начало ночи. Предполагаю, что светлеть начнет примерно через часов тридцать. — не утешила меня Рит.

— И что нам делать все это время? Сомневаюсь, что нам дадут поспать. — спросил я, ткнув пальцем примерно в сторону корабля.

Рит уже открыла было рот, собираясь что-то сказать, но Фрам опередил ее:

— Как вам идея, для начала, избавиться от этих штуковин? — указал мужчина рукой куда-то за наши спины.

Я и Рит резко обернулись и еле успели убрать наши тела от удара длинным металлическим хвостом-хлыстом с прикрепленном на конце острейшим жалом. Резко отпрыгнув назад, я скорректировал крыльями свой полет и приземлился около мужчины, создавая силовое поле перед нами. Рит же зависла за нами и не стала приземляться, а достала свои мечи, готовясь к атаке.

Из леса перед нами медленно вышли три существа, отдаленно напоминающие волков. Очень больших, механических волков. Высотой они были метра два, а длиной под все пять. Очень длинные и гибкие хвосты существ украшало жало на конце, а по всей поверхности металла виднелись отметины прошлых их битв. Существа, не давая времени не передышку, ринулись на нас и, черт, такой прыти я от металла не ожидал! Я еле успел уйти в сторону от удара когтями, как перед моим лицом уже сомкнулась пасть другого волка, едва не попав мне по носу. Заботясь о союзниках, я создал плотный сгусток силового поля и метнул его в лапу третьему волку, который предпочел моему мясу плоть Рит и Фрама. Силовое поле прошло по касательной и едва повредило волка, но несколько лишило его подвижности, что дало Фраму возможность зарядить арбалет и, пока Рит оттолкнула от него существо, выстрелить тому в бок. Послышался глухой взрыв и механический волк покачнулся, а на его боку зияла небольшая дыра и заметная вмятина, но этого было пока мало. В это время я пытался не дать себя съесть и судорожно размышлял о том, как мне победить своих двух противников.

Придя к кое-какому решению, я выхватил катану из ножен и впервые попытался использовать свой новый навык. Мана потекла из моей ладони в клинок, наполняя его и заставляя светиться тусклым серым светом, а я почувствовал, как катана стала немного легче и будто бы начала дорожать от нетерпения. Волк не собирался давать мне время на передышку и прыгнул прямо на меня, расставив лапы в сторону. Его когти только блеснули стальным в свете от катаны, а я уже сдвинулся под зверя и сделал замах, целясь прямо в эти самые когти. Твои когти или мой меч, посмотрим, что прочнее! Металлическое существо пролетело дальше, я пригнулся после удара еще ниже к земле, а на осколки древесины, обильно укрывавшие все вокруг, упал довольно большой кусок металлической лапы зверя. Волк еще не осознал свою потерю и попытался приземлиться на все четыре конечности, но тут же завалился на бок, я двинулся было к нему, но добить волка мне помешал второй мой противник. Еще полностью целый механический волк широко раскрыл свою пасть и я ощутил, как воздух вокруг начал с силой втягиваться в нее, а внутри горла существа загорелось пламя. И мне вот вообще не хотелось узнавать, что будет дальше!

Волк дернулся вперед и прикрыл свою пасть, а в следующий миг из нее вырывался столб синего пламени, летящий прямо в меня. Активировав все свои возможные способности, я едва увернулся от атаки, чувствуя, как щетина на моем лице начинает плавиться от жара этого выстрела. Быстро выдохнув, я обернулся и заметил, что раненый мною до этого волк уже встал на лапы и тоже раскрыл свою пасть для выстрела и я катастрофически не успевал уйти с территории. К моему огромному счастью, в следующий момент слева прилетел снаряд Фрама и попал прямо в центр открытой пасти зверя, взорвавшись внутри нее. Я вовремя сообразил возможные последствия и быстро припал к земле, а затем горло и туловище механического существа взорвались и поразили все вокруг кусками расплавленного металла и покореженной брони. До этого целый волк, который совершил первый выстрел, отлетел в сторону на несколько метров, хотя явно весил не меньше тонны! Я быстро обернулся посмотреть на товарищей и увидел, что их волк был весь усыпан отметинами от попаданий Фрама, но не раскрыл пасть и не дал совершить такой прекрасный выстрел, как по моему.

Волк Фрама и Рит все еще не лишился головы, но все его конечности были серьезно повреждены и его добивание было лишь вопросом времени и поэтому я предпочел вернуться к своему противнику. Повернув голову обратно, я заметил, как мой оставшийся волк тяжело поднимается с земли и двигается ко мне, но его состояние было едва ли не хуже, чем у существа моих товарищей: по всему правому боку зверя зияли крупные отметины от разлетавшейся в стороны брони его собрата и может внешне ранения и не выглядели так уж страшно, но по его медленным и неточным движениям можно было легко судить о том, как тяжелы его внутренние повреждения. Вздохнув, я опустил катану в ножны и начал наполнять ее маной, а сам ринулся навстречу существу. Когда я оказался прямо перед мордой волка, катана, светясь, вылетела из ножен и я направил ее в центр шеи существа, попутно высвобождая накопленную в ней магическую энергию. Волк попытался было в последний раз атаковать, но его лапа зависла на полпути, когда катана, полная моей маны, прошла сквозь его шею. Отрубленная голова существа тяжело упала на землю, а вслед за ним повалилось и тело. Обернувшись, я понял, что мы расправились с нашими противниками примерно одновременно и теперь смотрели друг на друга в молчании.

— Рит, что это, лять, такое было? — не выдержал я наконец.

— Я вообще не ожидала их здесь встретить… — устало сказала девушка.

— Что это?!

— Механические гончии. Эти существа использовались моей империей в войне пол сотни лет назад и сеяли хаос и разрушения на поле боя, двигаясь стаями примерно по сотне особей.

— Что, хочешь сказать, таких штук тут по лесу шастает еще около сотни?! — вскрикнул