Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе - Сергей Николаевич Чехин

россыпь крохотных островов в сотне километров от берега. Обрамленные песчаными пляжами, с буйной растительностью в серединах, они одновременно манили и пугали.

С одной стороны, оттянуться в таком раю будет круче, чем на Мальдивах. С другой — хрен его знает, что за гадость водится в джунглях. Ладно обычные жуки-пауки, а если змеи-вампиры из заброшенного центра? Оставалось надеяться, что новая Лера не утратила боевых навыков из-за дополнительных программ.

— Сколько же тут воды! — изумленно пробормотала Симпра, едва ли не тычась мордочкой в обзорную голограмму.

— Ты же не любишь купаться, — хмыкнул капитан.

— Не люблю. Просто вода так красива! Мр-р-р-р…

— Не забудь нарисовать закат над океаном.

Девушка прижала уши и зашипела как разъяренная кошка. Затем рассмеялась и показала язык.

— В продолжении комикса главный герой утонет, вот увидишь.

— Бунт на борту? — Семен насмешливо свел брови. — Кому-то всыпать плетей?

— Эй! У ларан запрещены телесные наказания!

— Ну я же не ящер. Лера, задержи нарушителя.

Парень даже представить не мог, что случится после сказанной без задней мысли фразы. Позабыл, что чувство юмора и умение адекватно оценивать обстановку были у мертвого робота. Ее двойнику, похоже, слишком сильно порезали искусственный интеллект в угоду всему остальному.

Ибо секунду спустя фурианка валялась на полу с заломленными за спину руками, а Лера-2 сидела сверху, тыча в мохнатый затылок дулом плазмер-пистолета.

— Какого… хрена⁈ — крикнул Семен, вскочив с кресла.

— Не беспокойтесь, капитан. Катер на автопилоте следует по проложенному маршруту. Нарушитель задержан, жду дальнейших указаний.

— Отпусти ее, бестолочь!

— Есть!

Гиноид как ни в чем не бывало повесила оружие на бедро и вернулась за штурвал. Землянин подбежал к Симпре и помог подняться.

— Ты как?

Девушка пожала плечами:

— Кажется, ничего не сломано и не вывихнуто.

— Прости, я понятия не имел, что эта поехавшая такое учудит.

— Все нормально, — кошка поморщилась, усаживаясь в кресло. — Только постарайся больше так не шутить… в ее присутствии. Как-то уж слишком буквально она все воспринимает.

— Копия, копия, — парень фыркнул, глядя в затылок Лере. — Ни черта это не копия. Подсунули нам какую-ту срань. И если с беднягой можно было договориться, то с этой…

И тут парня осенило. Ну конечно! Чем как правило славятся более поздние версии? Исправленными недостатками ранних. Элурия открытым текстом сказала. А какой самый критичный баг был у Валерии? Способность обойти программу ликвидации Дроздова путем самоуничтожения. А почему робот решилась на столь радикальный шаг? Из-за развитого искусственного интеллекта, позволявшего испытывать симпатию и обладавшего зачатками чувств. Лера-2 полностью лишена сознания, о чем красноречиво намекает недавняя выходка. И уже ничто не помешает ей завалить Семена, грози тому жучиный плен.

Дерьмо.

И кому тут верить? Речам ларанки или фактам?

Парень тряхнул головой и уставился на блестящую гладь океана. Чудесный вид расслаблял, отгонял дурные мысли. Сейчас бы фоном поставить пение китов или шум прибоя — и хоть дзен познавай. Успокоившись, Дроздов решил действовать строго по обстоятельствам. В долбанном уравнении один хрен слишком много переменных, все не просчитаешь, не предугадаешь. Если постоянно биться над заведомо нереальной задачей — мозги сломаешь. Пусть все течет своим чередом и хоть трава не расти. Планирование — точно не конек землянина. Дальше сорока минут тайма он загадывать не привык и не любит.

— Сканер обнаружил корабль тапси, — доложила пилот.

Семена как ведром воды окатили.

— Где⁈ — крикнул он, приподнявшись на подлокотниках.

— Двадцать метров ниже уровня океана.

— Подлодка что ли?

— Малый истребитель. Судя по повреждениям корпуса, подбит, но успешно приводнился.

— Б-дь, так сразу и говори, иначе я поседею скоро!

Лера-2 спокойно продолжила отчет:

— Кабина пуста, силовой колпак откинут.

— Пилот выбрался? А до острова далеко?

— Сто семь метров.

— Тапси могут двое суток обходиться без дыхания, — вспомнил парень. — Скорее всего уродец выжил. Проверь-ка джунгли.

— Есть. Тепловизор обнаружил крупное существо, постоянное обитание которого на столь малой территории невозможно. Судя по очертаниям, это самка инсектоида.

— Самка? — землянин вскинул брови. — Как они выглядят-то?

Гиноид вывела на экран тематическую страницу галактической энциклопедии. Из глубин памяти Семена мгновенно всплыл давно забытый термин с уроков биологии — половой диморфизм. Иначе говоря, анатомическое различие между самцами и самками. И у жуков оно просто жесть как ярко выражено.

Если мужчины огромные, жуткие, покрытые толстенным хитином, то женщины заметно меньше, утонченнее и элегантнее. Фигура, само собой, мало похожа на млекопитающих — плоская грудь (вернее, полное ее отсутствие за исключением грудных мышц), длинные ноги с согнутыми назад коленями, слабо различимая талия, широкие плечи. Зато бедра и задница вполне себе округлые. Тело обтянуто тонким и очень подвижным экзоскелетом, напоминающим матовый латекс. Если у самцов преимущественно черный окрас панцирей, то хитин самок темно-красный, становящийся ярче в брачный период.

Жвала тоже не такие большие, желтые глаза заметно уже. Усикам не грозила опасность быть отбитыми в первой же драке, поэтому они растут не вниз, а вверх — как самые настоящие рожки, делая облик женщин еще более дьявольским, инфернальным. И это если не брать в расчет острые щупики на тыльных сторонах предплечий и голеней.

Как пояснила Лера, эволюционно роль женщин заключалась лишь в откладке яиц и уходе за потомством, поэтому брони как у вечно сражающихся мужиков им не досталось. Зато они гибки, ловки и невероятно быстры, и обладают превосходной реакцией. По мере достижения Процветания статусные различия полов стирались и забывались, и теперь женщинам не запрещают наниматься в армию. Но служат они, как правило, пилотами и бортинженерами, в пехоте практически не встречаются.

— Занятно, — хмыкнул парень, разглядывая картинку.

— Предлагаю немедленно уничтожить вражескую единицу, — сказала гиноид.

— Ага, конечно. Она же язык! Надо поймать и сдать разведке.

— Слишком опасно. Мало сил для проведения операции по захвату.

— Мало сил? — Семен всплеснул руками. — Нас трое, а ты к тому же боевой робот. И вообще, я приказываю.

— Я имею полное право не исполнять приказы, угрожающие вашей жизни.

— Да что там угрожает? Или думаешь, пилот каким-то невообразимым способом захватит меня в плен на Лазарре? Серьезно?

— Необходимо связаться с госпожой Галл для консультации.

— Ну валяй, связывайся, — Семен откинулся на спинку и положил ногу на ногу. Можно особо не рыпаться, ответ заранее известен.

— Разрешение получено, —